過去1年間、サムスンは私たちがずっと前から知っていた事実に気づきました。それは、クラムシェル型のフォームファクターが理にかなっているということです。スマートフォン以前の時代を思い出せる年齢の私たちは、それを高く評価するでしょう。小さくてポケットに収まり、開くと大きくなります。
これは、Galaxy Foldの素晴らしいエンジニアリングを否定するものではありません。むしろ、現在の折りたたみ式端末の生産状況を考えると、Samsungの原型とも言える折りたたみ式端末の「省スペース」設計は、実質的には大きく重いものになってしまうのです。Galaxy Flipを初めてレビューした時、初めて自分がこの端末を所有することを真剣に想像することができました。そして、両者の価格差がかなり大きいことも言うまでもありません。
本日、同社は年2回開催しているスマートフォンイベント「Unpacked」で、折りたたみ式スマートフォンシリーズの最新製品であるGalaxy Flip 4とGalaxy Fold 4を発表した。この2つのデバイスは、以前はNoteが取って代わっていた第2の主力製品の地位を奪い、その後、そのシリーズはGalaxy Sに事実上吸収された。
しかし、サムスンは今回初めて、FoldとFlipの売り方を事実上逆転させ、本日の重大発表において後者をトップに据えました。これは、クラムシェル型スマートフォンが同社が期待していたような主流の普及に一歩近づいたことを暗黙のうちに認めたと言えるでしょう。そして、サムスンの評価として、多くの人が予想していたよりも早くその目標に到達しつつあるようです。
モバイル部門責任者のTM Roh氏は最近、「昨年、折りたたみ式スマートフォンの出荷台数は世界中で約1,000万台に達しました。これは2020年から300%以上の業界増加であり、この急速な成長は今後も続くと予測しています」と発表しました。さらに注目すべきは、これらの数字を圧倒的に牽引したのはFlipだということです。同社によると、消費者の70%がFoldよりもこのフォームファクターを強く好むと回答しています。
4世代を経て、折りたたみ式スマートフォンはスマートフォン開発の改良段階に到達しました。最初の数製品は、デバイスの初期段階で発生したバグを修正し、物事を完璧にすることに重点が置かれていました。現在、同社は消費者からのフィードバックに応え、製品をより多くのユーザーに届け、他のフラッグシップスマートフォンと同様のペースで機能アップグレードを提供しています。
また、事実上、折りたたみ式デバイスに関してはSamsungが現在唯一の存在であるという事実も認識しておく必要がある。Huaweiは超大国間の貿易戦争の標的となったことで有望な取り組みが抑制され、現在販売されている折りたたみ式デバイスの大半はSamsungの優位性に遠く及ばない。Galaxyデバイスのアプローチに実質的な影響を与える競争を望むなら、あと1、2社が力強い存在感を示す必要があるだろう。
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この記事に掲載されている写真を撮るためだけに、これらの製品を少し触ってみました。もちろん、製品レビューをきちんと行うには時間が足りませんが、少なくとも、たとえ資金に余裕のあるユーザーであっても、第3世代のデバイスからアップグレードするだけの価値があるとは思えません。全体的に見て、今回のアップデートは製品を最新の状態に保つためのものと言えるでしょう。
最高レベルとは、両製品にSnapdragon 8+ Gen 1を搭載することを意味します。Galaxy Z Flip 4では、バッテリー容量が3,300mAhから3,700mAhにアップグレードされました。これは十分な持ち時間ですが、爆発しない折りたたみ式スマートフォンバッテリーが現実的な選択肢になるまでは、実質的にバッテリーを2つに分割する必要があることに注意してください。一方、超急速充電では、約30分で50%の充電が可能です。
Flip 4は、前モデルと同じ6.7インチ、2640×1080ピクセル、120Hzのリフレッシュレートのディスプレイを搭載しています。一方、カメラはチップセットのISP（インターネットサービスプロバイダ）の改良と、カメラのハードウェアセンサーの輝度向上により、性能が向上しました。その他のアップデートはソフトウェアの改良が中心で、Metaとの提携により、1.9インチ（250×512ピクセル）の小型ディスプレイにInstagram、WhatsApp、Facebookの新機能が追加されました。デバイスの進化の現段階で注目すべき点の一つは、アプリ開発者がこれらのユニークなフォームファクターをベースに新たな用途を開発していることです。
一方、Z Fold 4は、Samsungとの共同開発による新しいモバイルOSフォークであるAndroid 12Lを搭載した最初のデバイスとなります。新しいソフトウェア機能には、マルチタスクの強化、分割画面とポップアップウィンドウ表示の切り替え機能などが含まれます。Microsoft Office、Chrome、Gmailのエクスペリエンスも向上し、タブレットと同等の機能が提供されます。Samsungによると、以下の通りです。
Samsung と Google、Microsoft との提携により、マルチタスクが次のレベルに進み、経営幹部や経営者はより多くの情報を把握し、より多くのことを行うことができます。Chrome や Gmail などの Google アプリでドラッグ アンド ドロップがサポートされるようになり、ユーザーはリンク、写真などをアプリ間ですばやくコピーして貼り付けることができます。Google Meet を使用すると、YouTube で動画を一緒に視聴したり、ビデオ通話で一緒にゲームをしたりするなど、仮想的な共同作業を楽しみながら、より多くの人とつながることができます。Microsoft の完全な Office スイートと Outlook は、展開するとタブレットのようなエクスペリエンスを実現する大きなカバー スクリーンを活用します。折りたたみ式ディスプレイにより画面に表示される情報が増えるため、ユーザーはドキュメントを並べて表示して効率的なマルチタスクを行うことができ、スプレッドシートやプレゼンテーションでの作業が簡単になります。Microsoft との統合により、誰もがどこからでも重要なファイルにアクセスできます。
これには、Office などの生産性向上アプリに対する S Pen のサポートの改善も含まれます。
7.6インチ（2176×1812）のメインディスプレイはより明るくなり、120Hzのアダプティブリフレッシュレートに対応しました。一方、画面下のディスプレイはより見にくくなっています（まだテストしていませんが、この技術では画質がまだ粗いのではないかと思います）。メインの背面カメラは、アップグレードされた50メガピクセルのレンズと、Samsung独自の30倍ズームを搭載しています。
同社は製品の構造を継続的に改良しており、Armor Alminumフレームとヒンジを採用し、外側のディスプレイにはGorilla Glass Victus+を採用しています。どちらもIPX8の防水性能を備えていますが、防塵性能に関してはヒンジがまだ少し課題となっているようです。
どちらも本日から予約受付を開始し、8月26日に発売されます。Z FlipはRAM 8GB、ストレージ 128GBで1,000ドルから。後者は512GBまでアップグレード可能です。Z FoldはRAM 12GB、ストレージ 256GB（1TBまでアップグレード可能）で1,800ドルからと、かなり高価です。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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