セクション230の初期段階から関わってきたAOL創設者スティーブ・ケース氏は、それを変える時が来たと述べている。

AOL創業者のスティーブ・ケースは、1996年にビル・クリントン大統領の署名により成立した米国電気通信法の大改革の一環として、通信品位法が可決された時、ワシントンD.C.近郊のバージニア州ダレスにいました。その直後、この法律の最初の試金石として、「インタラクティブ・コンピュータ・サービスのプロバイダーまたはユーザーは、他の情報コンテンツ・プロバイダーが提供する情報の発行者または発言者として扱われてはならない」という条項がAOLの救済に大きく貢献しました。

それは偶然ではありませんでした。本日、ケース氏との多岐にわたる電話会議で、彼は過去15年間、自身の投資会社Revolutionと、そのアーリーステージ、グロースステージ、シードステージのファンドを通じて影響力のある投資家へと成長しました。彼は、第230条の制定への関与、そしてなぜ今こそ改正すべき時だと考えているのかを語りました。

上院による選挙前のハイテク企業のCEOに対する性急な攻撃の中で、第230条はほとんど言及されていない。

ケース氏とのインタビュー全編はこちらでお聴きいただけます。さて、以下は昨日、あるいは少なくとも上院の最新の大手テック企業に関する公聴会で中心的な議題となった、オンラインプラットフォームに関連する法的保護に関する会話の抜粋です。

インターネットが誕生した初期の頃、私たちは皆、どのようなルールがあるのか​​を模索していました。230条項は私が関わったものでした。この条項に関連する最初の訴訟はAOL関連だったと思います。しかし、25年経った今、改めて見直してみるのは当然のことです。改めて見直すのは適切なことです。最近は、具体的に何を変えるべきかについて明確な見解を持つほど時間をかけて深く掘り下げたわけではありませんが、ごく少数の人々がオンラインだった初期の頃には理にかなっていたことが、世界中がオンラインになり、これらのプラットフォームがもたらす影響が非常に大きい現在では、それほど理にかなっていないと言えるでしょう。

同時に、非常に慎重にならなければならないと思います。[昨日]証言したCEOたちが強調しようとしていたのはまさにそれだと思います。[CEOたちは]「再検討したいという要望があることは理解しています。また、選挙シーズンということもあり、この問題は非常に政治的な問題になっていることも理解しています。この議論に積極的に参加し、現状を反映させるために修正が必要な点もあるかもしれません。…政治的な盛り上がりに任せて変更するのはやめましょう。」

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35年前にAOLを設立した当時、インターネットに接続している人はわずか3%でした。週に1時間程度しかオンラインにならず、消費者や企業がインターネットを利用することは当時まだ違法でした。そこで私は、インターネットの商業化、消費者と企業の参入促進、そして電子商取引への課税といった適切なルールの策定に多くの時間を費やしました。そして、インターネットは当時まだ新しい概念であり、どのように発展していくのかが明確でなかったため、規制当局や政府指導者を説得し、インターネットに少し手を出すことは理にかなっていると納得させることができました。

しかし今や、これは新しい考えではありません。人々の生活、地域社会、そして国家に深刻な影響を与えています。ですから、この問題にさらに注目が集まっているのは当然のことです。ただ、選挙シーズンは両陣営とも緊張が高まる傾向があるため、今まさにこれほど注目を集めているのは少し残念です。

政策立案者が検討すべき、そして検討し始めている正当な課題がワシントンD.C.だけでなく、ブリュッセルでも存在します。そして、このインターネット第三波においては、イノベーターと政策立案者の間で対話を深めることが非常に重要になると思います。なぜなら、対象となる分野は、医療、教育、食料、農業といった、私たちの生活にとって最も重要な側面だからです。そして、そのためには、技術面からのイノベーションだけでなく、政策面からの思慮深さも必要になるのです。

規制によって情報伝達のペースが鈍ることに不満を抱く起業家の気持ちはよく分かります。もちろん、私たちが支援する企業の中には、その影響で苦しんできた企業もあります。しかし同時に、国民によって選出された政府に、国民を守ることを含め、国民に奉仕することを期待しないわけにはいきません。

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