昨今、世界のスマートフォン出荷台数が12%減少したとしても、安定していると言える。

確かに、ある時点で市場は安定するでしょう。そうなるはずです。新しいスマートフォンの需要はここしばらく一貫して減少していますが、スマートフォン自体は明らかに今後も残り続けるでしょう。だからこそ、スマートフォンなしで生活するくらいならシャンプーをやめるか指を失うか、どちらかを選ぶという調査結果が生まれるのです（「ミレニアル世代！！」と拳を振り上げる）。

しかし、マクロ経済情勢はマクロ経済情勢に左右される。そして、Canalysの最新の数字は、過去数四半期の数字と酷似しているように感じる。2022年第1四半期の世界スマートフォン出荷台数は前年同期比12%減となった。このカテゴリーでは5四半期連続の減少となる。では、なぜこのような数字がCanalysの「世界のスマートフォン市場は2023年第1四半期に12%減と安定の兆しを見せている」といった見出しを打つのだろうか？

もちろん、「安定」というのは相対的なものです。継続的な下落は安定している、あるいは少なくとも予測可能であるという見方もあるかもしれません。しかし、ここで同社が言及しているのはそういうことではありません。むしろ、ノイズの中にある、何らかの希望の根拠を示すシグナルのことです。

「しかしながら、継続的な減少に歯止めがかかりつつある兆候が見られます」とアナリストのトビー・チュー氏は述べています。「一部のスマートフォン製品と価格帯では需要が改善しています。さらに、一部のスマートフォンベンダーは生産計画や部品発注をより積極的に行っています。Canalysは、チャネルやベンダーを問わず、スマートフォン業界の在庫は2023年第2四半期末までに比較的健全な水準に達すると予測しています。」

ここでの安定とは、世界情勢が急激に悪化しない限り（現時点では必ずしも賭けるつもりはありませんが）、今四半期末には市場が好転し始める可能性があることを意味します。明るい楽観主義に陥りがちな私としては、最近は状況が悪化の一途を辿っていることを指摘しておきます。パンデミック以前から株価下落は始まっており、最終的にはパンデミックによって加速しました。その後、サプライチェーンの問題、そしてマクロ経済の停滞が続きました。連鎖反応に連鎖反応が重なってきたのです。

私の立場からすると、前向きになれる最大の理由はこれです。携帯電話は今やコモディティ化しています。遅かれ早かれ、人々は買い替えを迫られるでしょう。携帯電話メーカーは買い替えの機運醸成に十分な準備ができておらず、業界はまだ6G規格で合意に至っていません。しかし、ある時点でデバイスの速度が低下し、バッテリーの持ちが悪くなり、買い替えの時期が来ます。

この世界的なパンデミックが始まって3年が経ち、様々な理由で購入をためらってきた多くの人々にとって、その時期はもうすぐそこまで来ていると言えるでしょう。AppleがUSB-Cの採用を迫られたことは、最終的にはiPhone 14の売上にもプラスの影響を与えるだろうと私は考えています。しかし今回は、Appleの市場シェアは21%で、Samsungの22%に次ぐ2位となりました。Xiaomi、Oppo、Vivoがトップ5に名を連ねています。