AppleのNFTアプリへのアプローチは、依然としてグレーゾーンと言えるでしょう。NFTマーケットプレイスOpenSeaにアプリのリリースを許可しましたが、NFTの閲覧のみが可能で、売買はできません。RaribleのiOSアプリも同様で、ブロックチェーン・コレクティブルを「閲覧」するためのNFTブラウザとされています。他のNFTアプリも同様の検索機能を提供しています。しかし、iOSにおけるNFTに関する公式ガイドラインがないため、アプリ開発者は何が認められ、何が認められないのかの境界線を把握するのが困難です。
実際に境界線にぶつかったことを経験した開発者の一人が、Daily Apps の創設者である Alan Lammiman 氏です。
ラミマン氏は、モバイルネイティブの「NFT」マーケットプレイスアプリ「Sticky」を開発しました。このアプリはApp Storeで数ヶ月配信されていましたが、Appleによって削除されました。この間、Appleは「NFT」という用語を最終的にアプリの削除につながったのと同じ方法で使用したアプリのアップデートを6回以上承認しました。しかし、Appleは最終的にStickyに対し、パブリックブロックチェーン上に発行されていないデジタルコレクタブルに「NFT」という用語を使用するのは誤解を招くと伝えました。ラミマン氏によると、AppleはStickyにアプリを削除する前に変更を加える時間を与えなかったとのことです。
Stickyのアプリは、公平を期すために言えば、これまで曖昧な領域で運営されてきた。独自のプライベート台帳を使用しており、App Storeの説明文でその旨を開示していた。また、同社はユーザーに対し、NFTは「収集品」であり、「証券、交換可能な通貨、または投資」ではないと説明していた。
この削除は、AppleがApp Storeで何を許可し、何を許可しないかをどのように決定しているかを示す興味深い例です。また、開発者による新しい技術や用語の使用に対処するために、Appleが臨機応変に判断を下している様子を示す、もう一つの兆候でもあります。
少なくともしばらくの間は、Sticky は NFT アプリに関する Apple の暗黙のルールの抜け穴を見つけたようだった。
Stickyは、その名前が示すように、2020年にステッカー作成ツールとしてスタートしました。しかし、以前のモデルが収益的に成功しなかったため、NFTに重点を置くように再設計されました。刷新されたアプリは2021年12月頃から人気を集め始め、好意的なフィードバックを得ました。ラミマン氏によると、Stickyは資金調達を開始したとのことです。
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アプリの最新バージョンでは、クリエイターがStickyの台帳上で「NFT」を作成できるようになりました。また、ユーザーはStickyで作成したアイテムをSticky内でのみ販売でき、NFT画像は所有者でない限り透かし入りで表示されます。これにより、OpenSeaなどの他のマーケットプレイスでコピー・転売されることを防いでいるとStickyは述べています。Stickyの取引は「StickyCoin」で行われ、これは暗号通貨ではありません。StickyCoin自体は、通常のアプリ内購入でパック単位で購入されました。
ラミマン氏は、この決定はアップルのルールに従おうとする試みだと説明した。
「Appleは暗号通貨アプリに対していくつかの制限を設けています」と彼は述べた。「アプリ内通貨として暗号通貨を提供するのを明確に禁止する規則はないようですが、その問題を回避するのが最善だと考えたため、StickyCoinsは通常のアプリ内通貨として提供しています。」
クリエイターは、実名、写真、住所の提供など、詐欺防止要件を満たした後にのみ、「NFT」販売による「キャッシュアウト」を行うことができました。Stickyは、支払い前に作品の盗作チェックを行い、問題のある作品については真正性を証明する追加の証拠を要求すると主張していました（アプリは現在削除されているため、この点を確認することはできません）。支払いは月末にPayPalを通じてクリエイターに送金される予定で、StickyCoin自体は現金に換金できませんでした。
Stickyが削除された当時、NFTマーケットプレイスは一次取引のみを許可しており、二次取引機能は現在開発中であるとされていました。二次取引はNFTマーケットプレイスの一部であるべきだと考えていたユーザーにとっては、これは失望の種となりました。
「NFT」アプリではない
しかし、これは大きな問題ですが、 Stickyの台帳は、ビットコインやイーサリアムを支えるネットワークのような分散型やオープンソースのブロックチェーンではありませんでした。Stickyが運営する独自の中央集権型台帳システムであり、透明性は全くありません。
これは難しい問題です。Appleは、Stickyがデジタルコレクタブルを「NFT」と表現しているのは誤解を招くと主張しました。なぜなら、NFTは分散型のパブリックブロックチェーン上で発行されたものではないからです。NFTには一般的なブロックチェーンアドレスはなく、暗号通貨で売買されたわけでもありません。実際、台帳の存在を証明することさえ困難です。
多くのユーザーも、これらは NFT 取引ではないと考えていたことに同意しました。
アプリ削除前にSensor Towerがキャッシュしたユーザーレビューには、Stickyを詐欺、あるいは誤解を招くものだと批判する意見が多く寄せられていた。収集品が通常の暗号通貨ではなくアプリ内コインで購入されるためだ。Appleのフィードバックにも同様の不満が寄せられていた。二次流通がないことも頻繁に指摘されていた。
StickyはApp Storeからの削除に異議を申し立て、ユーザーがStickyで収集したNFTをパブリックブロックチェーンにエクスポートできるようにするアップデートを提出した。
これは、Stickyによる台帳管理への懸念と、「NFT」という単語の使用がユーザーに誤解を招いているという苦情を和らげることを目的としていました。このアップデートは2022年3月12日に提出されました。これは、AppleがStickyに対し、これまでのような「NFT」という単語の使用を禁止した最初の日から2日後のことでした。それ以来、Stickyは審査を受けており、アップデートは承認されていません。
同社は、既存ユーザーへのアップデートやバグ修正の提供がまだできていないと述べている。StickyはAppleに対し、メールと電話で何度か問い合わせを試みたものの、留守番電話しか繋がらなかった。Appleからのメールの返信では、決定を待つよう指示されていた。
アプリの審査が予想以上に長くかかることをご心配のことと存じます。アプリの審査は現在進行中であり、さらにお時間を頂戴しております。状況が分かり次第、改めてお知らせいたします。また、追加情報が必要な場合はご連絡いたします。
Stickyの活動は必ずしも間違っていたわけではなく、App Store Reviewガイドラインで明確に禁止されていたわけでもありませんが、開発者プラットフォームやホワイトペーパー、そして一般ユーザーによる貢献手段を一切備えていない独自台帳を提供していたため、問題のある領域で事業を展開していました。同社のウェブサイトには、台帳のオープンソース化を「検討中」とだけ書かれており、「今後の展開にご期待ください」とだけ書かれていました。この点が、独自台帳システムを使用している他の企業との違いでした。例えば、NBA Top Shotは独自のブロックチェーン上に構築されていましたが、その仕組みについてはより透明性が高く、一般ユーザーによる貢献も可能でした。
消費者にとって、これはStickyのサービスを利用するリスクを意味しました。Stickyはシステム全体を管理していたため、いつでもネットワークをシャットダウンしたり書き換えたりする可能性があり、ユーザーは作品やコレクションを失う可能性がありました。Appleは消費者保護を優先し、直感的に判断したようです。おそらく、それは正しかったのかもしれません。（Appleは公式コメントを出していませんが、Stickyが「NFT」の使用によってユーザーを誤解させたため、ルール1.1.6に基づき削除されたことを認めています。）
消費者へのリスクは明らかであり、Appleの決定は確かに理にかなっています。しかし、懸念されるのは、そもそもこのアプリが運用承認されていたことです。Stickyは削除前に問題を修正する機会を与えられておらず、これは不公平に思えます。最悪のシナリオでは、Stickyは問題を解決している間にステッカーアプリに戻る可能性もあったでしょう。
しかし、より大きな問題は、Stickyのような開発者が、NFTアプリがApp Storeでどのように運営されるべきか、あるいはすべきでないかを明確に規定した文書化されたルールにアクセスできないことです。彼らはアイデアを提出し、それが採用されるかどうかを確認し、その後は状況がどれくらい続くかを見守るという、試行錯誤を強いられる状況に置かれているのです。
Sensor Towerのデータによると、StickyはApp Storeから削除されるまでに48万4000件のインストール数を記録していました。このアプリは1125件のレビューと2万6273件の評価を獲得し、星4.6程度の評価を得ていました。
ラミマン氏は、この禁止措置によって事業が存続できないだろうと述べ、それが問題を公表することにした理由だと語った。
更新、2022 年 4 月 7 日午後 4 時 13 分: この記事の公開から 45 分後、Sticky は App Store に戻ることが許可されました。
