TuSimpleの自動運転トラック、米国離脱後にオークションに

2021年に株式を公開した自動運転トラックの新興企業TuSimpleが米国市場からの撤退を発表してからわずか数週間後、同社の自動運転大型トラック10台が今月下旬に競売にかけられる予定だ。

これらのトラックは、多数の研究開発機器や事務用品とともに、2つのオンラインオークションで売却される。第1回目は1月23日から25日、第2回目は2月6日から8日に開催される予定だ。オークション会社の広報担当者は、「当初」10台のトラックが販売されることを確認した。サンディエゴにオフィス、アリゾナ州ツーソンに運用施設を持つTuSimpleは、11月に米国内に35台の自動運転トラックを保有していると発表している。残りの25台の扱いについては不明である。

TuSimple が、好調なスタートアップ企業からオンライン オークションで「信じられないお買い得品!!」と宣伝されるまでに転落したことは、AV スタートアップ企業の道のりがいかに危険になったかを示す兆候です。

エンバーク・テクノロジーズは、企業価値が50億ドルを超える株式公開からわずか2年後の2023年に、自社株を売却（一部トラックもオークションに出品）しました。アルゴAIは、フォードとフォルクスワーゲンといった大口の出資者を抱えていたにもかかわらず、2022年末に事業を停止しました。クルーズは、昨年末に自動運転車の1台が事故を起こしたことを受け、事業を停止し、人員削減を行い、複数の幹部を解雇しました。

2015年に設立されたTuSimpleは、全米各地での貨物輸送を目的とした完全無人トラックの開発に着手した初期企業の一つです。2019年には、米国郵便公社のフェニックスとダラスの配送センター間で郵便物を配送する短期契約を獲得しました。

TuSimpleはしばしばアメリカのスタートアップ企業として位置づけられていますが、創業者と資金提供は中国から来ています。同社は2021年に上場しましたが、中国株主をめぐって対米外国投資委員会（CFIUS）の厳しい調査を受けました。最終的にはFBIと証券取引委員会の両方から捜査を受け、2022年末にはトラック大手ナビスターとの自動運転大型トラック共同開発という重要な契約を破棄しました。その後、同社の株価は2021年7月の高値62.​​58ドルから下落を続け、現在はわずか0.73ドルとなっています。

TuSimpleは2023年の大半を事業の優先順位の変更に費やし、一時は中国事業の売却を表明したものの、その後方針を転換し、米国事業の売却を発表した。12月には米国事業からの完全撤退を発表し、その結果150人以上の従業員を解雇した。