本日の議会公聴会でTikTokの生体認証利用に関する質問が投げかけられる中、TikTokのCEOである周子綜（ショウ・ズー・チュウ）氏は、同社がプラットフォーム上で未成年ユーザーの年齢をどのように審査しているかについて、ある程度の見解を示した。同氏は、アプリ内ARフィルターの機能に必要な範囲を超えて、ユーザーを特定するために体、顔、音声データを収集しているとは否定したが、その後、TikTokがユーザーの年齢をどのように判断しているのかについて質問を受けた。
Chew氏の最初の答えは予想通りだった。「このアプリは年齢制限を設けています。これは、年齢を判断するためにユーザーに生年月日の入力を求める、一般的に使われている方法です。TikTokでは、13歳未満、10代前半、18歳以上の3つの異なるユーザー体験が用意されており、どの体験をするかは、この年齢入力に基づいて決定されます。」
もちろん、この方法だけに頼るのは問題があります。なぜなら、子供たちはソーシャルメディアのアプリやウェブサイトに登録する際に年齢を偽ることが多いからです。
結局のところ、TikTok はテキストボックスに入力された年齢を確認する以上のことを行っています。
公聴会でチュー氏は、TikTokはユーザーの動画をスキャンして年齢を判断していると付け加えた。
「我々は、公開プロフィールや投稿動画をチェックして…」とチュー議員が話し始めたところ、バディ・カーター下院議員（共和党、ジョージア州選出）が口を挟み、「それは不気味だ。詳しく教えてほしい」と付け加えた。
チュー氏が話を続けられるようになった後、彼は「これは公開されています。動画を投稿する際は、公開するかどうかを選択することになります。そうすることで、人々に動画を見てもらえるようになります。私たちは、あなたが話した年齢と合致するかどうかを確認しています」と説明した。
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「プライバシーと年齢保証の両立は非常に大きな問題であり、これは私たちの業界にとって真の課題です」とチュー氏は語った。
CEOの回答に対する興味深いフォローアップの質問は、TikTokがこれらの動画をどのようにスキャンしているのか、具体的にどのような顔認識技術やその他の技術を使用しているのか、そしてそれらの技術は自社開発なのか、それともサードパーティ製の顔認識技術に依存しているのか、といった点だったでしょう。そしてもちろん、ユーザーの年齢を関連付けるデータは、例えばTikTokのライブ配信からユーザーを単に退出させるためだけに使われるのではなく、恒久的に保存されているのかどうかも疑問です。
残念なことに、カーター氏はこの方向の質問を続けなかった。
むしろ、彼は年齢確認を業界全体の問題として軽視したCEOを激しく非難した。
「子供たちが命を落としているんです！」と彼は叫び、TikTokなどのアプリが拡散させている危険なチャレンジ、例えばブラックアウトチャレンジについて言及した。（このチャレンジの結果、TikTokはイタリアの規制当局の要請を受け、未成年ユーザーをプラットフォームから遮断するため、約50万件のアカウントを削除した。）
TikTok、有害なチャレンジに関する調査を受けてセーフティセンターのリソースを更新
現実には、年齢確認は業界全体の懸念事項であり、米国では子供のソーシャルメディアの使用に関する法律がないため、TikTokなどの企業は独自のプロセスを開発せざるを得ない状況にある。
例えば、Instagramは昨年、ユーザーの年齢確認を開始し、ユーザーに3つの選択肢を提供しました。身分証明書をアップロードするか、動画で自撮りするか、共通の友人に代理で年齢確認を依頼するかのいずれかです。後者は、代わりに嘘をついてくれる親友がいれば、比較的簡単に回避できます。
Instagramは今月初め、既存の米国、ブラジル、日本に加え、カナダとメキシコでも年齢確認ツールを導入しました。同社は以前、年齢確認プロセスのビデオセルフィー機能に関して、ロンドンを拠点とするデジタルIDスタートアップYotiと提携したことを発表していました。
Instagram はこれまでにも、未成年と疑われるユーザーをどのように特定するかについて概要を説明してきた。
フラグが付けられたアカウントの調査に加え、同社は年齢を推測するAI技術を開発したと主張している。このモデルは、同年齢層の人々がコンテンツとどのように交流する傾向があるかを理解している。年齢を偽っている未成年ユーザーを特定するもう一つの方法として、「誕生日おめでとう」投稿へのコメントをスキャンし、ユーザーの年齢が言及されている可能性がある。さらにInstagramは、Facebookでのユーザーの年齢とInstagramでのユーザーの申告年齢を照合する可能性があると述べており、その他にも「その他多くのシグナル」を非公開で使用している。
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TikTokの手法はそれほど明確ではありません。同社は、年齢を誤って特定された場合、例えば、見た目が若すぎるという理由でライブ配信から除外された場合など、年齢確認の方法を文書化しています。（TikTokは昨年秋、アプリ内ライブ配信サービス「TikTok LIVE」の利用年齢制限を16歳から18歳に引き上げると発表しました。）
昨年ブルームバーグは、TikTokが2021年に顔年齢推定ソフトウェアのプロバイダー2社と会談したと報じた。両社とも子供と大人を区別できるソフトウェアを提供していたが、TikTok幹部は、このような顔スキャンは中国が子供のユーザーをスパイしているという懸念につながることを懸念し、契約を破棄したと報じられていた。
今日、米国ではTikTokのCEOが厳しい立場に立たされ、TikTokが年齢判定に使用している実際の技術について説明する態勢を整えていたが、私たちが得たのは、真の答えではなく、叫び声をあげて大声で叫ぶ政治家たちの演技だけだった。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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