ここ数年、クリエイターがデジタル メディアやソーシャル メディアを、メディアでの存在感を補うだけでなく、個人ブランドの基盤として取り入れる傾向が高まっています。
パンデミックはクリエイターエコノミーのトレンドを間違いなく加速させました。多くの人気アーティストや著名人がコンサートやライブイベントの延期を余儀なくされ、ソーシャルメディアを活用してこれらの活動を行い、ファンと交流しています。欧米および極東市場に蔓延するクリエイターエコノミーは、CameoやPatreonといったプラットフォームをユニコーン企業へと押し上げたことで、MENA（中東・北アフリカ）地域でも注目を集め始めています。
本日、エジプトを拠点とするクリエイター経済プラットフォームMinly は、MENA 地域のスターたちがファンと本物のパーソナルなつながりを築けるよう、360万ドルのシードラウンドを完了したことを発表した。
Minly氏によると、このラウンドは応募超過となり、4DX Ventures、B&Y Venture Partners、Global Venturesが共同でリードしました。また、SB Projectsの創業者スクーター・ブラウン氏、SeamlessおよびGrubHubの共同創業者ジェイソン・フィンガー氏、WndrCoのアンソニー・サレ氏とジェフリー・カッツェンバーグ氏、Groupe Mimranのアリエ・ミムラン氏、タミム・ジャブル氏といった、名前が公表されていない地域ファンドやエンジェル投資家も参加しました。
専門家によると、MENA地域におけるソーシャルメディアの視聴時間はテレビ視聴時間を上回ったという。しかし、ソーシャルメディアの欠点の一つは、コンテンツが大量生産されているように感じられてしまうことだ。クリエイターが投稿するコンテンツは、ほとんどの場合、パーソナライズされていない。ある意味で、これはファン体験を希薄化し、クリエイターが収益化できる範囲と数を制限していると言えるだろう。
ここで、モハメド・エル＝シナウィ、タレク・ホスニー、タレク・エルガナイニー、アハメド・アッバス、バセル・エル＝トゥーキーによって昨年設立されたMinlyの出番が来る。Minlyは、クリエイターが熱狂的なファンや大規模なオーディエンスと「本物のつながり」を築くためのツールを提供する。「つまり、私たちの目標は、最終的には毎年何千万ものユニークで忘れられない体験をファンに提供することです」とエル＝シナウィはTechCrunchに語った。
15年以上のメディアおよびテクノロジー分野での経験を持つシンナウィ氏は、Minlyの最高技術責任者（CTO）を務めています。彼は最初の会社であるEmerge Technologyを米国のメディア企業に売却しました。また、ソニー・ピクチャーズ、ユニバーサル、ディズニー、フォックス、ワーナー・ブラザーズといったハリウッドのトップスタジオにも作品を提供し、Apple TV+、Disney+、NetflixのMENA地域へのグローバル展開にも貢献しました。
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Minlyは昨年末のサービス開始以来、急速な成長を遂げています。5万人以上のユーザーを抱え、フィフィ・アブドゥやマフムード・トレゼゲといった俳優やアスリートから、アサラ・ナスリやタメル・ホスニーといったミュージシャンやインターネットインフルエンサーまで、幅広い地域の人気セレブが登録しています。
このプラットフォームでは、ユーザーはこれらの有名人からパーソナライズされたビデオメッセージや感謝の言葉を購入でき、そのかわり、より個人的なレベルでファンとつながることができます。
「私たちは既にこの地域の他のクリエイターエコノミープラットフォームとの差別化を図っていると考えています。最高のスターのカタログとユーザーエクスペリエンスを提供することで、これを実現しています。そして、チーム一丸となって、この差をさらに広げるために尽力しています」と、エル＝シナウィ氏はMinlyがプラットフォームに参入した著名人について語った。
ミンリーで有名人がファンとつながった例としては、女優でダンサーのフィフィ・アブドゥがダウン症の熱心なファンのひとりに個人的なメッセージを送ったときや、エジプトの歌手タメル・ホスニーが3月にファンふたりの婚約パーティーにサプライズで登場したときなどがある。
Minlyは、プラットフォームを通じた取引に対して少額の手数料を徴収しています。しかし、 取引価格の大部分（Minlyは金額を明らかにしていません）は、クリエイターに直接支払われます。また、Minlyは著名人に対し、プラットフォーム上の提携慈善団体に収益の一部を自動的に寄付するよう呼びかけています。
Minlyのパーソナライズされた体験を生み出す能力こそが、汎アフリカ系ベンチャーキャピタル4DX Venturesが投資した理由です。4DX Venturesの共同創業者兼ゼネラルパートナーで、Minlyの取締役に就任予定のピーター・オース氏は、同社がMENA地域におけるセレブリティとファンの関係を根本的に変えつつあると述べています。「当社のチームは、この地域におけるデジタルコンテンツの制作と消費の方法を変える可能性のある、フルスタックのデジタルインタラクションプラットフォームを構築するという野心と専門知識の両方を備えています」とオース氏は付け加えました。
クリエイターエコノミー市場は今年、市場規模が1,000億ドルを超え、依然として驚異的な成長を続けています。調査によると、YouTuber、TikTokユーザー、あるいは最も一般的な言葉であるvlogger（ビデオブロガー）は、Z世代にとって最も魅力的なキャリアの一つであることが示唆されており、コンテンツ制作のペースは今後さらに加速していくでしょう。Andreessen Horowitz、Kleiner Partners、Tiger Globalといった大手VCもこの成長を後押ししており、今年のクリエイターエコノミープラットフォームへの投資額は20億ドルを超えています。
MENA（中東・北アフリカ）地域には、 Minlyにとって大きなチャンスがあります。この地域の人口は4億5000万人を超え、そのうち30%が18歳から30歳です。この年齢層はソーシャルメディアとの深いつながりを持つことで知られており、エル＝シナウィ氏はMENA地域が近い将来、クリエイター経済全体の大部分を占めるようになると考えています。
Minlyの目標は、その支出の大部分を獲得し、数十億ドル規模のカテゴリーをリードする企業になることです。このクリエイタープラットフォームには、その実現に向けた根拠があります。現状では、MENA地域において、既に複数の既存企業が定着している他の地域と比較して、クリエイターエコノミーのワンストップショップを構築する機会は非常に大きいです。また、Minlyは、この地域で十分なベンチャー資金を獲得している数少ないプラットフォームの一つです。
「クリエイター経済はまだ初期段階にあり、驚異的なスピードで成長しています。私たちは、MENA地域においてこの分野初のユニコーン企業を育成するチャンスを手にしています」とCTOは述べた。
Minlyは今回の投資により、エジプトをはじめとするMENA（中東・北アフリカ）およびGCC（湾岸協力会議）諸国において、現地の著名人獲得チームの構築に注力します。これらの地域では既に大きな成果を上げています。また、エンジニアリングチームを拡大し、より多くの製品をリリースすることで、水平展開型のクリエイタープラットフォームを構築していきます。
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