FacebookがClubhouseに対抗するサービスを開発中だと、ニューヨーク・タイムズ紙が2月に報じた。しかし、そのサービスがどのようなものになるのか、どのように機能するのかは、依然として不明な点が多い。しかし、開発中のFacebookオーディオサービスの新たなスクリーンショットには、ライブオーディオブロードキャスト体験のようなものが映っている。これは、独立したアプリ体験というよりは、Facebookの既存のMessengerルームの拡張版と言えるだろう。FacebookはTechCrunchに対し、これらの画像は確かに同社の「試験的なオーディオ機能の取り組み」の一例であることを認めたが、現時点ではライブサービスではないと注意を促した。
同社はまた、これらの画像に基づいて製品の外観を詳細に説明することは不正確であると述べました。開発中の機能は実際の製品とは大きく異なることを前提に、いずれにせよ画像を公開することに決定しました。現在から一般発売までの間に、あらゆる変更が生じる可能性があります。
しかし、これらの画像は少なくとも、 Facebookがライブオーディオについてどのように考えているか、そしてそのようなソーシャル体験がFacebookの既存アプリのどこに位置づけられるかを示すのに役立ちます。そして、それは検討する価値があります。
これらの写真は、モバイル開発者兼リバースエンジニアのアレッサンドロ・パルッツィ氏が共有したものです。彼はFacebookのAndroidアプリのコード内に、Facebookのライブオーディオ開発とユーザーインターフェースの実験的な部分を発見しました。他のリバースエンジニアと同様に、パルッツィ氏もコードを徹底的に調べ、開発段階の異なる未発表の製品を発見しています。発見された製品の中には、テスト後に廃棄されるものもあれば、最終的に市場に投入されるものもあります。
Facebookの場合、彼が共有した画像には、昨年5月に初めてリリースされたFacebookのソーシャルZoom競合サービスRoomsの「ライブオーディオ」オプションが表示されている。パンデミックが進むにつれてZoom疲れが広がる前は、人々はビデオチャットの選択肢を渇望していた。今、私たちは皆、画面をオフにして、代わりにClubhouseで過ごしたいと思っている。
現在、FacebookユーザーがMessengerルーム（MessengerまたはFacebookのステータスボックスから作成できます）を作成すると、グループビデオチャットが利用できるようになります。ここでは、友人や家族がバーチャルに交流したり、Facebook動画を一緒に視聴したりすることができます。ルームは最大50人まで対応していますが、大規模な公開配信を目的としたものではありません。
新しい画像では、ルームの拡張が示されています。ルームには3つの異なる「タイプ」があり、プライベートビデオルーム（現在利用可能なものと同様）、パブリックまたはプライベートオーディオルームのいずれかを選択できます。プライベートオーディオルームは、友人グループとボイスチャットを行うための場所であり、「ライブオーディオ」ルームは、より広いグループのリスナーに向けてブロードキャストできるオーディオのみのルームです。
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後者には独自のルームリンクが付与され、講演者はそれを Facebook 全体（Messenger、Facebook の投稿、Facebook グループ内など）やソーシャル メディアおよび Web 上のあらゆる場所で宣伝できるようになります。
一方、Live Audio Roomの体験は、ユーザーのプロフィールをマーク・ザッカーバーグの顔写真で表現したもので、Clubhouseによく似ています。スピーカーはルーム上部に大きく丸いプロフィール写真で表示され、その下にはルームのリスナーが表示されます。また、オーディエンスセクションの先導として「スピーカーがフォロー」セクションがあり、これもClubhouseによく似ています。
パルッツィ氏によると、ライブオーディオルーム製品の開発状況では、Facebookユーザーなら誰でも参加できるルームを作成でき、Facebook自体からアクセスできるとのことだ。つまり、ルームに参加するためにMessengerに切り替える必要はない。全画面表示になっていない場合、ルームのタイトル、発言者数、リスナー数が表示されるので、ルームの人気度がわかる。
もちろん、パルッツィ氏が目にしたのは最終製品ではなく、コードに埋め込まれたユーザーインターフェースに過ぎず、バックエンドは機能していない。Facebookはまた、前述の通り、画像はあくまで音声実験に過ぎないことを強調した。
しかし、画像自体は現実のものであり、Facebookが築き上げてきたものを象徴しています。その重要性を軽視しようとする試みがあったとしても、検証する価値はあります。
「当社は長年にわたり、音声と動画の技術を通じて人々を結びつけており、人々の体験を向上させる新たな方法を常に模索しています」と広報担当者はパルッツィ氏が公開した画像についてコメントした。
FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグがオーディオに強気であることは周知の事実です。実際、彼はすでにClubhouseに数回出演しており、先週、元TechCrunch編集者で現在はSignalFireの投資家であるジョシュ・コンスティン氏が主催したClubhouseルームで、ソーシャルオーディオの可能性について語りました。この会話の中で、ザッカーバーグはオーディオには他のフォーマットに比べて多くの利点があると考えていると述べました。
「準備する必要なんてないんです。ポッドキャストやクラブハウスなどに参加する前に、見た目を整える必要もないんです」と彼はホスト体験について述べた。さらに、「歩き回るのもずっと楽になります。画面を見なくても、他のことをしながらバックグラウンドで視聴できるんです」と付け加えた。
ザッカーバーグ氏はまた、クラブハウスが先駆者となったことを称賛し、最終的には「ライブ音声放送の形態の1つになるだろう」と述べた。
言い換えれば、FacebookはClubhouseを自社で再現できる機能と捉えているようだ。これは、SnapchatのストーリーのコンセプトをInstagramに借用したのと、最近ではTikTokの体験をInstagram Reelsにコピーしたのと似ている。Clubhouseの脅威に対抗するために新しいアプリをリリースする必要はなく、Facebook上で音声機能を利用できる場所を立ち上げるだけでよいのだ。（もちろん、ClubhouseでClubhouseを称賛しながら、同時にコピーを作ることには一理ある。）
「全体的に見て、これはかなり大きな分野になると思います」とザッカーバーグ氏はソーシャルオーディオについて語った。「私たちが取り組んでいるのは、基本的に、人々がオーディオをどのように使いたいかという幅広い範囲に対応するツールを構築することです。このことにとても興奮しています」と付け加えた。
