アフリカン・リーダーシップ・グループがコーディングスクール「ホルバートン」を買収

コーディングスクールのホルバートンは本日、アフリカン・リーダーシップ・グループ（ALG）による買収契約を締結したことを発表しました。創業7年の同社は、コアとなるオンラインプラットフォームに加え、世界中に実店舗を展開しており、今後は2つの事業に分割されます。ホルバートンのテクノロジープラットフォームは、ALGの既存のオンライン学習プラットフォームALXの一部となり、既存の34の実店舗は分離され、ホルバートンの現COOであるフロリアン・ブッチャーの指揮下で独立した事業となります。

Holbertonの共同創業者ジュリアン・バルビエ氏が私に語ったところによると、当初は対面式教育に重点を置いていたため、パンデミックは同社に大きなプレッシャーをかけたことは明らかだ。これらの施設が閉鎖されると、Holbertonはすぐにカリキュラムをオンラインに移行し、昨年はSaaSに重点を置くように方向転換し、ホワイトラベルのオンライン学習プラットフォームを他社に提供し始めた。パンデミックの初期に共同創業者のシルヴァン・カラシュ氏が退社したバルビエ氏は、昨年、複数の買収候補からアプローチがあったものの、あまり相性が良くなかったと述べ、また銀行に十分な資金があったため売却のプレッシャーもなかったという。しかし、ALGは適切な選択肢のように思われ、買収価格は両社とも明らかにしていないものの、Holbertonの技術チームの大半と共にALGに加わるバルビエ氏は、「数字には満足している」と語った。

ALGはホルバートンの顧客としてスタートしたとバルビエ氏は説明した。「両社、そして私たちが目指すミッションには多くの共通点があります」と彼は語った。「ある時点で、買収の話はごく自然に持ち上がりました。パートナーと大きな数字を達成すると、合併の可能性はないかと考え始めます。両社を統合するのは理にかなっているでしょうか？そして、それは非常に理にかなっており、それが私たちがこの話を始めたきっかけです。最初は冗談のつもりでしたが、その後、非常に真剣になりました。」

ALGのALXの真髄は、その大きな数字にあります。ALGの創設者兼CEOであるフレッド・スワニカーは、少人数の学生を対象としたリーダーシップアカデミー（現在はアフリカン・リーダーシップ・アカデミー）としてこの組織を設立しました。その後、リーダーシップと起業家精神を重視しつつ、より幅広い学生層にリーチするためにアフリカン・リーダーシップ・ユニバーシティ（African Leadership University）を設立しました。ALXによって、同グループは数千人ではなく、潜在的には数百万人のテクノロジー人材にテクノロジースキルを教えるという目標を掲げています。

「4年前、世界はデジタル変革の真っ只中にあり、ソフトウェアエンジニアリング、データサイエンス、クラウドコンピューティング、サイバーセキュリティといったスキルが必要になると気づき、ALXを設立しました」とスワニカー氏は説明する。「高校でも大学でもありません。すでに大学の学位を取得している人たちのためのプログラムで、第四次産業革命におけるキャリアに向けて、新たなスキルを身につけてもらうのです。」

彼によると、ここでの目標は年間約20万人の学生を育成することだという。現在、ALXは15万人弱の学生と提携しており、昨年10月時点ではわずか2,000人だった。この急成長の理由について尋ねると、彼は「アフリカの若者たちが自分たちの未来はテクノロジーにあると気づいたことがその要因です」と答えた。「世界は深刻なテクノロジー人材不足に陥っており、中国、インド、米国といった従来の人材発掘源はいずれも老朽化しています。ですから、アフリカで何百万人ものソフトウェアエンジニアを育成することで、この世界的なテクノロジー人材不足を真に解決し、その成果を世界に発信できる絶好の機会があると考えています」

ここでALGの事業計画が登場する。スワニカー氏は、学生を無料で訓練し、卒業後に卒業生の収入の一部を受け取るという従来のコーディングスクールモデルは困難だと指摘した。そこでALGは、二本柱のアプローチを採用する。まず、ALGのタレントエージェンシーであるThe Roomと、企業にテクノロジー人材へのアクセスを提供するB2B事業（ALXはホルバートンの既存カリキュラムを用いて人材を育成する）がある。しかし、おそらく最も重要なのは、スワニカー氏が他の企業にテクノロジーソリューションと人員増強を提供できるテクノロジーサービス事業を構築したいと考えていることだ。この2つの事業を合わせると、ALG/ALXの教育部門を賄うのに十分な収益を生み出すことができるだろう。