消費者の嗜好は常に変化していますが、一つ確かなことは、人々はお気に入りのコンフォートフードを含め、より健康的な食品の選択肢を求めているということです。
ラーメンは、よく食卓に欠かせない食べ物で、大学生や若い起業家が好む食べ物として冗談めかして知られていますが、市場の可能性は巨大です。2020年の世界のインスタントラーメン業界の市場価値は約460億ドルで、2027年末までに約660億ドルになると予測されています。
そこでimmiの出番です。2年前、380万ドルのシード資金を調達した際に、私たちはimmiを紹介しました。ケビン・リーとケビン・チャンタシリパンは、この巨大市場でニッチな市場を開拓し、炭水化物を減らしてタンパク質を増やした植物由来のインスタントラーメンを発売するためにこの会社を設立しました。
「私たちは引き続きラーメン業界に注力しています」とリー氏はインタビューで語った。「ラーメン業界には新規参入者がいますが、低炭水化物、高タンパク質、植物由来の価値提案という分野では、まだ競合がいません。私たちは引き続きこのリードを維持し、特に小売業界において、常に挑戦できるチャンスを持っています。」
イミは植物由来のインスタントラーメンを開発するために380万ドルを調達した
immi 社の製品に対するオンラインでの需要も減っていません。これが、Lee 氏と Chanthasiriphan 氏が事業の次の段階に進むことに熱心である理由の 1 つです。
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現在、immiは当初の植物由来フレーバーであるスパイシー「ビーフ」、トムヤム「シュリンプ」、黒ニンニク「チキン」の3種類を販売しています。しかし、シリーズAで新たに1,000万ドルを調達したことで、同社はさらに9種類のフレーバーを発表し、経営陣を充実させ、全国の小売店への展開を拡大していく予定です。
最近完了したラウンドはタッチ・キャピタルが主導し、大坂なおみ、アッシャー、アポロ・オーノ、デイビッド・グルットマン、カイゴのパーム・ツリー・クルー、グリフィンなど、多くの著名投資家が参加しました。イミは現在までに総額約1,500万ドルの資金調達を行っており、リー氏はシードラウンドと比べて評価額が「かなり」上昇したと明らかにしました。
シリーズAに参加しているその他の投資家には、Siddhi Capital、Gold House Ventures、Anti VC、Harizury、Lab Capital Advisors、CAAのバスケットボール共同責任者、Lynja、Lauren Kleinman（Dreamday、The Quality Edit）、Theresa Kang（Blue Marble Pictures）、Fly By Jing、Bokksu、Boba Guys、LMNT、OWYN、Hero Cosmetics、Supply、Rumble Boxing、Worlds、Venice Music、Adgile Media Group、Hyphen CapitalのCEOまたは共同創設者が含まれています。
イミは2021年以降、売上高が前年比6倍以上増加し、7回の完売を記録しました。2022年には、ホールフーズ、ウェグマンズ、ザ・フレッシュマーケットなどの小売店への出店を開始しました。創業者らによると、今年中にさらに店舗をオープンする予定とのことです。
2021年には、約4,000人が参加するプライベートテイスティングコミュニティが存在し、その数は6,000人にまで増加しました。味に加え、コミュニティは創業者に対し、immiを次にどの小売店で展開してほしいかという直接的なフィードバックを提供しています。リー氏は、これは貴重な情報であり、将来の顧客基盤の規模を証明できるため、小売店へのマーケティング強化に役立つと述べています。
リー氏は、この急速な成長を受けて、同社は2022年第3四半期に既存および新規の投資家の両方から注目を集め始めたと述べた。
「1,000万ドルの調達を決めた理由は、チームの構築、製品の改良、そしてより多くの小売店への展開といった、将来的に大きなチャンスが目の前にあったからです。特にホールフーズの初期データを見て、その可能性はさらに高まりました」とリー氏は付け加えた。「D2Cの顧客基盤と、鮮やかな黄色のパッケージを目にした小売店の需要のおかげで、立ち上げ当初から素晴らしいスピードで資金調達を行うことができました。」
前述の通り、新たに調達した資金の一部は製品開発研究に投資される。チャンタシリパン氏は、9つの新フレーバーが具体的にどのようなものになるかについては明かさなかった（immiは比較的入手しやすいフレーバーを専門としているため）。しかし、常設フレーバー、期間限定フレーバー、そしてインフルエンサー、著名人、映画スタジオとの共同ブランドによるフレーバーを組み合わせたものになるだろうと述べた。
さらに、同社は現在、12種類のフレーバーを「検討中」で、イミーがどのフレーバーを優先すべきか検討している。また、ラーメン以外の商品も検討中だ。
「これらの製品を立ち上げるための、ユニークな提携の機会がたくさんあります」とチャンタシリパン氏はインタビューで語った。「また、麺の食感、茹で時間、カップ麺などの形状に関する改良も計画しています。」
中国のスタートアップ企業は代替タンパク質を人々の食卓に届けようと躍起になっている
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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