魔法の3500万ドルがウェブページ間でデータを移動しているように見える

AIを活用して特定のソフトウェアタスクを自動化するロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）市場は統合に向かっていると、一部のアナリストは考えています。フォレスター・リサーチの最近のレポートでは、企業がより広範な自動化ソリューションに移行するにつれて、このセグメントは早ければ2023年には縮小し始めると予測されています。これを裏付ける証拠もあります。RPA最大手ベンダーの一つであるUiPathの時価総額は、わずか1年で350億ドルから1500万ドルに下落しました。また、Signavio、Intellibot、Servicetraceといった小規模な企業も、既存のテクノロジー企業に買収されました。

逆風は多くのRPA起業家を前進から遠ざけるかもしれないが、ハーポール・サンビはそうではない。彼は、ウェブサイトやウェブアプリ間で数回のキー操作でデータを移動できるように設計されたRPAスタートアップ、Magicalの共同創業者だ。

「Magicalの前は、CareerifyというHRテックスタートアップを創業していました。2015年にLinkedInに買収されました。他の創業者と同じように、私も営業、採用、カスタマーサポートなど、様々な業務を担当していました」と、Sambhi氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「候補者や見込み客の情報をスプレッドシートやデータベースにコピー＆ペーストしたり、同じアウトリーチメッセージを何度も書き直したりするなど、単調な作業に追われていました。LinkedInに入社した時、同僚たちも採用、カスタマーサポート、コーポレートデベロップメントなど、同じようなことをしていることに気づきました。これがMagicalのアイデアのきっかけでした。」

Sambhi氏は、共同創業者のRosie Chopra氏、Zach Piepmeyer氏、Prashant Viswanathan氏とともに、2020年にMagicalを立ち上げました。同社は当初、メッセージングに特化していましたが、最終的にはウェブサイト、データベース、シート、フォーム間でのデータ転送へと焦点を広げました。

SambhiはMagicalをRPAプラットフォームと位置付けていますが、実際にはテキスト拡張機能に近いものです。カスタム略語（例：「@name」、「@email」）を入力すると、Magicalがテキストスニペット（例：「Alex」、「[email protected]」）を挿入します。スニペットには、単語、絵文字、フレーズ、段落、コードブロック、テンプレートなどがあります。このソフトウェア（現時点ではChromeのみに対応）は、ウェブページ上の要素を検出して「記憶」し、ショートカットのカスタマイズや、シートやフォームへの自動入力を可能にします。

データ保持について尋ねられたサンビ氏は、マジカルはメタデータを保存するものの、プラットフォームが移動する基礎データは保存しないと答えた。キー入力はユーザーのコンピュータから外部に漏れない。 

「ショートカットデータは当社のサーバーに保存され、暗号化されています。ショートカットとショートカットテキストはリアルタイムでサーバーに保存され、毎日バックアップを実施しています（バックアップは14日間保存されます）。サーバーとの通信はすべて暗号化されています（HTTPS経由）。ショートカットデータベースは暗号化されており、ショートカットテキストにはさらに高度な暗号化レイヤーが採用されているため、セキュリティとプライバシーがさらに強化されています。」とサンビ氏は述べています。

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テキスト拡張機能自体は目新しいものではありません。しかし、Magicalのクラウドとブラウザを中心としたアプローチは、Coatue Managementをはじめとする投資家の注目を集めています。Coatue Managementは、Magicalの3,500万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを主導しました。本日完了したこのラウンドにより、Magicalの調達総額は4,100万ドル（シードラウンドの600万ドルは非公開）となり、Greylock、Bain、Lightspeed Capital、SV Angels、Blank Venturesも参加しました。

Sambhi氏によると、Magicalは30万人以上のユーザー（後に45万人以上と明言）と1万社以上の企業に利用されており、その中にはDisney、Facebook、Salesforce、Uberなどの企業も含まれています。現在、Magicalはサービスを無料提供していますが、将来的にはプレミアム機能を備えた有料プランを導入する予定です。

「私たちの主要な競合相手は、同じメッセージを何度も入力したり、タブ間でデータをコピー＆ペーストしたりするなど、あらゆるナレッジワーカーが毎日行っている、魂を砕くような作業だと捉えています。多くのナレッジワーカーが、こうした手作業による時代遅れの作業方法に依拠しているのを目の当たりにしています」とサンビ氏は述べた。「リーダーたちは、Magicalを高く評価しています。それは、私たちが管理するチームに新たな業務効率をもたらすからです。また、活用されている様々なSaaSツール間で情報の一貫性を確保し、チーム全員が同じ情報を使って同じ認識を共有できる点も、私たちを高く評価しています。」

MagicalはシリーズAで調達した資金の一部を、Chrome以外のプラットフォームへの拡張と、年末までに18人の従業員を35人に増員する計画です。現在、より多くのデスクトップおよびモバイルブラウザへのサポートも計画中です。

「人々がどのように仕事をしているのか、そして繰り返し、ワークフロー、そしてタスクの順序についてどのように考えているのかをより深く理解することで、私たちの製品は時間とともによりスマートで便利になっていきます。これらのタスクがどのようなものかをより深く理解すればするほど、私たちの製品もよりスマートになります」とサンビは述べた。「次の製品マイルストーンは、チームが連携し、自動化を共有することで、部門全体で時間節約の効率を最大化できるようにすることです。」