インドで働く専門家にスキルアップコースを提供するエドテックのスタートアップ企業であるスケーラーは、米国を含む国際市場への進出を目指し、新たな資金調達ラウンドで5,500万ドルを調達したと、ベンガルールに本社を置く同社が火曜日に発表した。
Scaler社によると、Lightrock Indiaが主導したシリーズBの資金調達により、同社の評価額は2年前の約1億1000万ドルから7億1000万ドルに上昇した。既存投資家のSequoia Capital IndiaとTiger Globalもこのラウンドに参加し、Scaler社の累計調達額は7650万ドルに達した。
事情に詳しい2人の情報筋によると、今回の資金調達は、Scalerがインドの教育テクノロジー大手Unacademyから4億ドルの買収提案を受けてからわずか数か月後に行われた。Scalerは、この買収交渉についてはこれまで報じられていないため、コメントを控えた。
このスタートアップは、学生に面接突破のための学習リソースを提供するエドテックサービス「InterviewBit」としてスタートしました。「InterviewBitは何百万人ものユーザーを抱え、テクノロジーに携わる人々に愛されています」と、Scalerの共同創業者であるアビマニュ・サクセナ氏はTechCrunchのインタビューで述べています。
しかし、コンテンツだけでは、すべての個人が新しい仕事に備えるためのガイドとしては不十分だと彼は述べた。「高度な学習エコシステムから疎外された人々にとって、コンテンツを消費するだけでは、大きな学習効果を生み出すことは非常に困難です」と彼は述べた。「草の根レベルでは、このサービスは不利な立場にある人々を助けることができていませんでした。」
InterviewBit は現在も運営中だ。実際、インドで最も人気のある面接準備アプリの 1 つだが、Scaler は、より広範な課題に取り組もうとする、このスタートアップの名を冠した今日の代表的なサービスである。
このスタートアップは、働くプロフェッショナル集団を対象に、9～11ヶ月間のコースを提供しています。この期間中、Scalerは、就職や新たな機会の追求に必要なスキルを習得できるよう設計された科目を受講者に教えています。
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現在、このスタートアップ企業ではデータサイエンスや機械学習といったコースを提供しています。これらのカリキュラムは、Amazon、Google、Microsoft、PayPal、Adobe、VMware、Uberなど、数多くの大手テクノロジー企業と協議の上、設計されていると、以前はeコマースの新興企業Fab.comでソフトウェアアーキテクトとして働いていたサクセナ氏は述べています。（Scalerのもう一人の共同創業者であるアンシュマン・シン氏は、前職でFacebookのMessengerの開発に携わっていました。）
Scaler のコースは通常約 3,350 ドルで、受講者は前払いするか、Scaler が提携している非銀行金融機関からローンを借りて分割払いすることができます。
（Scalerには収入分配制度はありません。Saxena氏は、収入分配制度にはコホートメンバーに不利益となる側面があると主張しました。）
Scalerでは、受講者は毎週3～4回のライブレッスンを視聴し、課題に取り組み、ティーチングアシスタントやメンターにアクセスして疑問を解消したり、指導を求めたりすることができます。Scalerのサービスの一環として、このスタートアップは企業と提携し、受講者がより良い仕事を見つけて就職できるよう支援しています。「受講者は毎日3時間以上Scalerを利用しています」と彼は言います。
Scalerの目標は、「大学などの教育機関が生み出す人材とテクノロジー業界の求める人材の間に存在する大きなギャップを埋めること」だと彼は述べた。「Scalerに入社する人材は、過去に企業で働いた経験があります。私たちは彼らに、世界のAmazonやGoogleのような企業が求めるハードスキルを提供しています。」
サクセナ氏は、企業が世界規模で人材を雇用し始める中で、スケーラーはインドを、低賃金で雇用できるエンジニアを提供する場所から、世界的に競争力のある高度なスキルを持つ人材の拠点へと転換させるのに役立つだろうと述べた。
「インドの高等教育分野、特にIT分野における旧来の教育機関の破綻は、スケーラーのような現状打破を公言する企業に、コスト裁定に基づく成功の先を見据えた新たな考え方を推進する機会をもたらした」と同氏は述べた。
2億5000万人以上の学生が通うインドでは、毎年約100万人の工学部卒業生が輩出されています。しかし、彼らの多くは就職に苦労しており、ましてや夢にまで見た仕事を得ることなど到底できません。
スケーラーは「成果に責任を持ち、仕事の未来を見据えて設計された」学習コミュニティを構築していると、ライトロック・インディアの首席投資家ディビア・ベンカタヴァラガヴァン氏は声明で述べた。
これまでに約1万5000人がScalerに登録し、約6000人がプログラムを修了しました。「転職を希望していた人の96%が現在、一流企業で働いています」と彼は述べ、残りの会員のデータも引き続き収集しており、大手監査法人と連携して取り組んでいると付け加えました。
同氏によれば、300人以上がアマゾンに就職したという。
営業利益を上げているというこのスタートアップ企業は、新たに調達した資金を、拡大中の「新市場で積極的に実験」するために活用する計画だと彼は述べ、米国もその市場の一つだと指摘した。また、スケーラーは事業拡大を加速させるため、特に海外市場において新たなスタートアップ企業の買収も検討しているという。
「私たちにとって、スケーラーの戦略の最も特徴的な部分は、非常に質の高いコンピューターサイエンス教育に非常に重点を置き、独自のアプローチでプログラムを職場環境で実用的かつ役立つものにしている点です」と、セコイア・キャピタル（インド）シンガポールのマネージングディレクター、シャイレンドラ・J・シン氏は声明で述べた。
「その結果、Scalerの学生は優れたNPSと優れた就職実績を達成しています。多くの優秀なコンピュータープログラマーの人生に影響を与えるために、Scalerと共に歩んでいけることを、私たちは心から嬉しく思っています。」
投資家は、記録的な第3四半期を経てインドのスタートアップへの投資がさらに活発化する可能性があると述べている
