マックスQ：国際宇宙協力が脅威にさらされている

今週、宇宙産業における最大のニュースは、当然ながら世界全体の出来事の中でも最大のニュースである、ロシアのウクライナ侵攻だ。

もちろん、ロシアの行動による最も直接的で壊滅的な影響は、包囲された国の地上の人々が感じるものだが、これが国際宇宙コミュニティの運営方法を永久に変えてしまうかもしれない兆候はすでにあり、特に米国とロシアの長年の協力関係が試されることになるだろう。

ロシアの宇宙責任者がツイッターで脅迫発言

ロシア宇宙庁長官ドミトリー・ロゴジン氏は、一連のツイートで、米国による制裁措置に迅速に対応し、国際宇宙ステーション（ISS）の共同管理が危険にさらされる可能性があると指摘した。さらに、ロシアの支援がなければ、軌道上のISSは理論上、米国、ヨーロッパ、中国、またはインドに落下する可能性があると示唆した（軌道上ではロシア上空を通過することはない）。

両国間の非軍事的宇宙協力は、現在米国が課している制裁の影響を受けていないが、ロゴジン氏、ひいてはロスコスモスは、この措置が機関間の協力関係から完全に切り離されているとは考えていないようだ。

ロシア、フランス領ギアナからの打ち上げを一時停止

ロシアによるウクライナへの継続的な侵略行為の直接的な影響の一つは、フランス領ギアナにある欧州宇宙機関（ESA）の宇宙港からのロケット打ち上げが停止されることだ。ロスコスモスは、これはロシアに対する制裁措置への対応策であり、ソユーズ打ち上げを支援する現地スタッフ全員を即時撤退させるとしている。

今後数ヶ月の間にソユーズロケットで打ち上げられる予定の国際ペイロードが複数あり、最も早いものは4月です。何らかの理由で決定が覆されない限り、少なくともこれらのペイロードは新たな打ち上げ機を見つける必要があるでしょう。アリアンスペースは自社の打ち上げ機でその不足分を補うことができるため、たとえ緊張が緩和されたとしても、ロシアのロケットがESAの施設から再び打ち上げられるかどうかは不透明です。

商業乗務員はこれまで以上に重要

NASAがISSへの宇宙飛行士輸送サービスに民間企業の協力を得るという決定は、今やかつてないほど先見の明があったように思える。イーロン・マスク氏は、前述のロゴジン氏によるISSに関する暗黙の脅しに対し、皮肉たっぷりのツイートで反論し、ロシアが撤退した場合、スペースXが介入し、ISSの運用においてより大きな役割を果たす可能性を示唆した。

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