バード、アポロ・インベストメント・コーポレーションから自動車融資で4,000万ドルから1億5,000万ドルを獲得。

シェアリングマイクロモビリティ事業者のBirdは、Apollo Investment Corporationから、既存の4,000万ドルの車両ファイナンス信用枠を1億5,000万ドルに増額するコミットメントを確保したと発表しました。この増額は、Switchback II CorporationとのSPAC取引が正式に完了次第、有効となります。

事業統合を承認・確認するための株主投票は11月2日に予定されている。バードが株式公開企業になるわずか数週間前に行われたこの発表は、同社が株式公開前に投資家の信頼を勝ち取ろうとする動きである可能性がある。

バードの最高財務責任者（CFO）であるイボ・リン氏は、アポロによるバードの信用枠の拡大は、同社の電動スクーターと自転車の「強力なキャッシュ創出能力」によるものだと述べている。（免責事項：アポロはテッククランチを所有していたベライゾン・メディア・グループを買収した。同社は現在、ヤフー・インク（Yahoo Inc.）という社名になっている。）

「融資枠の拡大により流動性が増加したため、当社は事業拡大計画をサポートする態勢が整ったと確信している」とリン氏は声明で述べた。

このニュースは、バードが今後1年間で、同社の新しい位置情報ベースの歩道走行検知技術を搭載した車両を「数万台から数十万台」製造すると発表した翌日に発表された。この規模の製造には、多額の先行投資が必要となる。バードによると、車両購入の大部分はアポロが資金を提供し、バードは当初、アポロに少額の前払い金を支払うだけで済む。その後、収益が上がってきた段階で、約9ヶ月かけて全額を返済する計画だ。

信用枠の条件に詳しい情報筋によると、大型化にもかかわらず、車両ファイナンスは既にバードの資本効率向上に役立っており、バードが通常車両を購入する冬季に潤沢な資金を確保し、春と夏季に収益を生み出す時間を確保しているという。バードのSEC提出書類によると、信用枠の返済条件は、アポロが当初4,000万ドルを融資した際と変わっていない。アポロの担保は車両本体と車両売却益であるため、バードの債務返済は車両売却益からしかできない。

増額は今回が初めてではあるものの、驚くべきことではありません。バードは5月に投資家向け資料を発表した際に、2022年以降の車両設備投資の大部分を賄うために、車両ファイナンス能力を拡大するという目標を既に表明しており、アポロの増額はこれらの目標に沿ったものと思われます。