携帯電話の背面も活用しよう

スマホの背面は役に立たない。ほら、言ったでしょ。確かにカメラは背面にあるけど、画面の90%を占めるあの空白部分はどうなってるの？ 正直に言うと、もっとちゃんと機能する画面にすべき。でも、フル機能の画面じゃダメなのよ。バッテリー消費が激増するし、デザインも厚くなり、値段も高くなる。一体何のために？

二次電子インクスクリーンという発想は新しいものではありません。YotaPhoneは何年も前にそれを実現しました。しかし、同社は2台目のデバイスを発売してから4年後の2019年に破産を宣告しました。当時、折りたたみ式デバイスは既に数年市場に出回っており、このイノベーションは一時的な目新しいものに過ぎませんでした。

Infinix E-Color Shiftは、色彩表現に彩りを加えることで、Yotaのスマートフォンを多少改良しています。しかし、前モデルで謳われていた低消費電力のフルセカンドディスプレイではありません。むしろ、ケースや手、あるいはテーブルの上に伏せて置かれることでほぼ常に隠れてしまうデバイス部分に、見た目にも楽しいアクセントを加えてくれる機能です。

表面は正式なEインクではなく、ましてや大文字の「E」のE Inkではありません。同社はこの技術を次のように説明しています。「異なる電圧を印加することで、微細構造内の電界が変化し、対応する色の粒子が移動して目的の色を表示します。この革新的なアプローチにより、スマートフォンのシェルは自由に「スキン」を変えることができ、電力を消費することなくディスプレイを維持できます。」

この技術は実は先月のCESでデビューしたのですが、私はCOVID-19で寝込んでいたので、バルセロナで開催されたMWCでE-Color Shiftの体験談をお伝えしたいと思います。少し触ってみただけなので、これはプロトタイプの中でもプロトタイプに近いものだということをお伝えしておきます。実際の製品ではないだけでなく、Infinixが展示していた技術では、ダミーユニットを外部バッテリーパックに接続する必要がありました。

ただし、E Ink と同様に、背面パネルには、バッテリーが動作していないときでも静止画像を保持できるという利点があります。

この技術がサードパーティからライセンス供与されるのか、それともInfinixのデバイスに搭載されるだけなのかはまだ不明です。香港のInfinixは後者を期待しているのではないかと思います。この技術だけでスマートフォンを購入する人はそれほど多くないはずですから。そもそも、この技術は実際には大した機能を持っていないのですから。