Facebookは、研究開発チームが開発した教育アプリ「Sabee」でナイジェリアの学習者をターゲットにする予定だ。

昨年秋、Facebookはナイジェリアのラゴスにオフィスを開設すると発表しました。これにより、同社はこの地域におけるハブ拠点となり、アフリカ大陸で初めてエンジニアチームを擁するオフィスとなります。そして今、このオフィスから生まれた最初の製品の一つが、教育に特化したモバイルアプリ「Sabee」です。ナイジェリア語のピジン語で「知る」という意味です。このアプリは、オンラインコミュニティで学習者と教育者を結びつけ、教育機会へのアクセスを向上させることを目的としています。

このアプリは、Facebook社内の研究開発グループである「NPEチーム」によってGoogle Playに短期間公開されました。同チームは、デート、オーディオ、音楽、ビデオ、メッセージなどの分野で新しいソーシャル体験に重点的に取り組んできました。

NPEチームのアプリから得られた知見は、Facebookのより広範な取り組みに活かされることもありますが、グループがFacebookのスタンドアロン製品として位置づけられるようなアプリはまだ開発されていません。初期のアプリの多くは（少し残念なことに）終了しており、その中にはオンラインジン作成アプリのEg.g、動画アプリのHobbi、通話アプリのCatchUp、友達探しアプリのBump、ポッドキャストコミュニティアプリのVenueなど、他にもいくつかあります。

しかし、Sabee は、新たな社会実験を構築することではなく、NPE チームにとって新たな方向性を示しています。

むしろ、サビーは、ナイジェリアを皮切りにアフリカ大陸へのサービス提供に注力するというFacebookのより広範な戦略に結びついています。これは戦略的な動きであり、2030年までに世界人口の大部分が都市部に居住し、その多くがアフリカ大陸と中東全域に集中するというデータに基づいています。2100年までにアフリカの人口は3倍に増加し、ナイジェリアは中国に次ぐ世界第2位の人口大国になると予想されています。

これらの地域をインターネットに接続する必要性に応えるため、Facebookは通信事業者と提携し、アフリカと中東で依然としてインターネットに接続できない10億人以上の人々にサービスを提供することを目的とした海底ケーブルプロジェクト「2Africa」を立ち上げました。もちろん、これは利他的な投資ではありません。Facebookは、将来の成長がこれらの人口動態から生まれることを認識しています。

Facebookは、我々がSabeeを発見した後、TechCrunchに対してSabeeに関する計画を認め、当面はまだ小規模なテスト段階であると述べた。

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「ナイジェリアには学習者が5000万人いるのに対し、教育者はわずか200万人です」と、Facebookのプロダクトリーダーであるエメカ・オカフォーは述べています。「この小規模な初期テストを通して、教育者が誰もが教育を受けられるコミュニティを構築するのをどのように支援できるかを理解したいと考えています。初期テスターの皆様と学び合い、そこから何をすべきかを決めていくことを楽しみにしています。」

ナイジェリアにおける学習者と教育者の間の格差は、女性と少女に大きな影響を与えています。これは、Sabee、そしてNPEチームが地域全体で取り組むもう一つの重要な課題です。同社はまた、テクノロジーの恩恵を受けにくいグループへのより良いサービス提供方法も模索しています。この点において、Sabeeは2Gのような低速接続環境でも利用可能な体験の創出に取り組んでいます。

このアプリは現在、Facebookとの秘密保持契約を締結している100名未満のテスターに​​よる初期アルファテスト段階にあると承知しています。現時点では、このグループ以外の方にはご利用いただけませんが、同社は年末までにSabeeを次の段階に拡大したいと考えています。

Sabeeのウェイティングリストに登録する方法はなく、アプリはGoogle Playでも公開されていません。アプリストア情報会社Sensor Towerによると、このアプリは短期間しか公開されておらず、ランキングにも一度も掲載されなかったとのことです。

アーバンディクショナリーによると、「sabee」と「sabi/sabis」は、言語によってあまり丁寧ではない意味を持つ場合があることに注意が必要です。しかし、アプリがターゲットとするナイジェリア市場では意味が通じるため、開発チームは今のところ名称を変更する予定はありません。