Googleのベンチャーキャピタル部門Gradient Venturesは、設立2年のドイツの新興企業Weflowに320万ドルのシードラウンドの一環として投資し、欧州に再び進出した。
Weflowは、SalesforceというありふれたCRM（顧客関係管理）ソフトウェアへの不満から生まれたエコシステム系スタートアップの最新事例です。ベンチャーキャピタルの支援を受けたこれらの新興企業は、データバックアップの提供やリードジェネレーションの改善といった分野に重点を置いています。また先週には、Salesforceエコシステム系スタートアップの買収と統合を明確な目的として、3,500万ドルを調達したUnaricという新興企業がステルス状態から脱却しました。
確かに、Salesforce に特化したツールは大きなビジネスであり、市場価値は Salesforce 自体の 4 倍に達するとの推定もあります。
一方、Weflowは、営業チームの効率、パイプラインの可視性、そして全般的な「Salesforceデータの衛生状態」の改善を目指していると、Weflowの共同創業者兼CEOであるジャニス・ゼック氏は述べ、同社のプラットフォームを「収益チーム向けのNotion」のようなものに例えている。
「[私たちが解決する主な問題は]企業がパイプラインを正確に予測できるように支援することです。これには通常、構造化データと非構造化データの両方の売上データを収集し、取引の洞察とパイプライン分析を明らかにして予測を実行する必要があります」とゼック氏はTechCrunchに説明した。
データを見せてください
Weflowが解決を目指す究極の課題は、B2B営業の現場において、取引成立に至るまでの無数の会議、メール、通話といった膨大なデータが散在していることです。Weflowは、これらのデータを一貫した構造に統合し、洞察を提供することをお約束します。
これを実現するために、Weflowは「収益ワークスペース」と呼ばれるものを開発しました。これは、企業がCRMデータを取得し、取引に関するインサイトや営業パイプライン管理ツールを提供できる包括的なプラットフォームです。最近では、共同予測機能とパイプライン分析機能も導入しました。
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Weflowは内部的にAIを活用し、「取引スコア」と呼ばれるものを付与します。これは、購買シグナル、営業活動、過去のデータなどを考慮し、取引成立の可能性を予測するものです。Zech氏によると、将来的には、このプラットフォームはAIを活用して将来の収益を予測するほか、非構造化メールデータや動画/通話記録を活用して、取引に関する隠れたインサイトを発見することも可能になるとのこと。
「Salesforce疲れ」
ゼック氏と共同創業者のヘンリク・バステン氏、フィリップ・シュテルツァー氏は2021年にWeflowを立ち上げたが、ベルリンを拠点とするこのスタートアップは、ゼック氏が2009年に設立したFyber（当時はスポンサーペイとして知られていた）というアドテックのスタートアップで経験したフラストレーションを基に、何年もかけて開発されてきた。
「Fyberでは深刻な『Salesforce疲れ』を経験し、CRMが使いにくいインフラになってしまい、取引を効果的に進め、営業パフォーマンスを向上させるための場所ではないことに気づきました」とZech氏は述べた。「これはほとんどの企業の売上高に影響を与える問題です。」
ゼック氏は最終的に2014年にFyberを1億5000万ユーロで売却し、その間、Point Nine Capitalでエンジェル投資家とパートナーとして投資活動を行った。最近では、Backという企業を生み出したスタートアップスタジオを共同設立した。BackはGradient Venturesからも投資を受けており、昨年5月にPersonioに買収された。
Weflowは、ベンチャーキャピタルの支援を受けたSalesforceエコシステム企業Scratchpadや、収益予測ユニコーン企業のClariなど、既に市場に出回っている他のツールと明確な類似点があります。Zech氏によると、Weflowが同分野の既存ツールに対して最も優れている点は、ユーザーごとの価格設定の透明性です（例えば、Clariは「見積もりを取得」ボタンしか提供していないように見えますが、Scratchpadは見込み顧客に「デモを予約」ボタンを促します）。さらに、Weflowはタスクマネージャー、メモ帳、GmailやGoogleカレンダーと簡単に連携できるChrome拡張機能などのワークフローツールも提供しています。
Googleの要素
Google の VC 部門を主要出資者として確保することは、あらゆる新興スタートアップにとって大きな成果であり、潜在的な新規パートナーや顧客への扉を開くなど、商業上の利益ももたらします。
Gradientへの投資の大部分は米国からのものですが、同社はヨーロッパのスタートアップシーンにも精通しています。先月、同社が生成AIを用いて誰でもビデオゲームを制作できるツールを開発するオランダのスタートアップ、Versedに投資したことが明らかになりました。また昨年は、英国の保険テック系スタートアップPennyや、モバイルネットワークの立ち上げを容易にするドイツのGigsにも投資しました。
これまでにも、GradientはデンマークのContractbook、オランダのKaizo、フィンランドのOura、そして前述のようにドイツのBack Technologiesにも投資している。
Weflowはこれまで、2021年にプレシード資金として270万ドルを調達しており、新たな資金注入によりAIへの取り組みにさらなる投資を行い、プラットフォームの他の領域にもAIを取り入れたいと述べている。
Weflowのシードラウンドには、リード投資家のGradient Venturesのほか、既存投資家のCherry Ventures、Hello World、そして数名のエンジェル投資家からの出資も含まれている。
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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