土曜日は長い散歩をしました。パンデミックの間、散歩は日課になっていました。屋内で何時間も過ごした後にリラックスできる機会ですし、例年なら地下鉄に乗ってしか見られない街の景色も見ることができます。土曜日はもっと目的意識を持って、アンリが東海岸に進出する前に、新しくオープンしたトレーダー・ジョーズへ向かいました。
早朝の雨から一息ついたので、ロングアイランドシティのフードコートでシャワルマを注文し、ポケットからGalaxy Z Flipを取り出した。スマホを広げ、新しいGalaxy Budsを耳に装着し、MLB.TVアプリで野球の試合を観戦した。この時、Flipの存在が本当に役に立った。横向きで135度の角度に開いて、6.7インチの画面を垂直に保てたのだ。試合が終わると（ネタバレ注意、残念な結末だった）、スマホをパチンと閉じてポケットにしまい、そのまま立ち去った。
必ずしも新しい技術が搭載されているわけではありませんが、運が良ければ、何かがピタッとハマる体験ができることもあります。初代Flipが発売された当時、折りたたみ式スマートフォンはとっくの昔に終焉を迎えたというジョークが数多く飛び交いました。もちろん、そうしたジョークはすぐには消えないでしょうが、このスマートフォンは、サムスンが折りたたみ式スマートフォンへの野望において正しい方向へ進んでいるかもしれないという、多くの人々にとって初めての感覚を与えてくれました。
初代Galaxy Foldの初期欠陥（これについては既に何度も取り上げてきました）はさておき、このデバイスは扱いにくいという欠点もあります。確かに折りたたみ式の画面のおかげで、そうでなければ持ち運べなかった画面を持ち運べるようになりますが、折りたたんだ状態では大きく、開く機会はなかなか訪れません。Flipは画面サイズと携帯性のバランスをうまく取っています。ディスプレイサイズで言えば、Galaxy Noteを二つに折り畳んでポケットにすっきり収まるサイズに仕上がっています。
サムスンが折りたたみ式スマートフォンを主流にするという話題のほとんどは、Galaxy Z Foldに集中しており、そのほとんどは同社自身によるものだ。サムスンは、Foldを最新のフラッグシップモデルとして位置付け、ラインナップにおけるNoteの強化、あるいはもしかしたらNoteに取って代わる製品として、大々的に宣伝している。Fold 3はSペン機能の追加によって確かに境界線を曖昧にしているが、Flipはサムスンが既存のフラッグシップモデルと、同社が描く折りたたみ式スマートフォンの未来を、より明確に繋ぐ存在だ。
サムスンの最新Galaxy Z Flipの価格は1,000ドルから
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折りたたみ式スマートフォンを主流にするのは、常に難しい課題でした。発売当初から、製造上の問題や価格に関する否定的な報道に晒されました。2,000ドルは、基本的に慎重に扱わなければならない製品に支払うには高額です。普段使いで誤って傷をつけてしまう心配は不要です。Flipは、以前の折りたたみ式スマートフォンの失敗から恩恵を受け、より堅牢な設計と防水性能を実現しています。
しかし、おそらくもっと重要なのは価格設定だ。Galaxy Z Flipは、Samsungにとって1,000ドルを下回る初の折りたたみ式スマートフォンだ。確かに、その基準価格よりわずか1セント安い。SamsungやAppleといった高級スマートフォンと肩を並べる価格帯だが、折りたたみ式スマートフォンの世界では、これはまさに大きな勝利と言える。最初の数世代は、ある程度、目新しさだけで生き残ることができたかもしれない。
こうしたデバイスが世界に普及するにつれ、実用性が目新しさに取って代わる。しかし、人気の高まりは規模の拡大も意味し、結果として価格が下落する。サムスンの折りたたみ式スマートフォンを1台購入することが、スマートフォンを2台購入するのと同等の経済的負担ではなくなったのは初めてのことだ。これは、Galaxy Foldが前世代機より200ドル値下がりしたことよりもはるかに大きな節目だ。
同社は今週、「発表からわずか10日間で、Galaxy Z Fold3とGalaxy Z Flip3の予約注文数が、2021年通年のSamsungの折りたたみ式スマートフォンの世界販売台数を上回り、Samsungの折りたたみ式スマートフォンとしては過去最高の予約注文数を記録した」と発表した。価格の下落、より堅牢なデザイン、新型Noteの不在、そして消費者の予約購入を促す積極的な取り組みなど、多くの要因が考えられるが、少なくともこのシリーズは正しい方向に進んでいると言っても過言ではないだろう。
サムスンの改良されたGalaxy Fold
予想通り、同社の数字ではFoldとFlipの売上を分けてはいません。確かにFoldの方が機能が充実しており、例えば映画を1本丸ごと観るとなると、7.6インチの画面の方が6.7インチの画面よりも見やすいです。しかし、ほとんどの人にとって、ほとんどの場合、Galaxy Flipの方がより良い選択肢です。私は迷うことなくこう断言できます。Samsung Galaxy Z Flipは、市場で最も主流の折りたたみ式スマートフォンです。
折りたたみ式スマートフォンの重要性を理解できていない人にとって、このような発言は当然ながら大した意味を持たないでしょう。しかし、モバイルの未来においてますます重要な位置を占めつつあるこのスマートフォンへの移行を検討している大多数の人にとって、Flipは当然の選択です。クラムシェル型のデザインを過去の遺物として嘲笑するのは簡単ですが、そもそもスマートフォンがそのような形になったのには理由があります。折りたたみ式スマートフォンがほとんど姿を消した大きな理由の一つは、これまでスマートフォンが折りたたみ式ではなかったことにあると考えられます。
Samsungのデザイン言語はまさに完璧だ。Flip 3は、同社がこれまでに発表した折りたたみ式スマートフォンの中で、間違いなく最も美しいと言えるだろう。2色の筐体は印象的だ。クリーム色は同梱されていたが、個人的にはあまり好きではない。しかし、グリーン、ラベンダー、そして無地の黒や白も印象的だ。外側のディスプレイを囲む黒い帯とよくマッチしており、ディスプレイは1.1インチから1.9インチに大型化されている。確かに大したことないように聞こえるかもしれないが、このサイズの画面を考えると、これは健全な増加と言えるだろう。
もちろん、Foldのようなフルスクリーンの外側画面機能は失われます。Flipのディスプレイは、通知を素早く確認するためのサブ画面として機能します。画面を引き出すと、時刻、日付、バッテリー残量が表示されます。右にスワイプすると通知が表示されます。
左にスワイプするとアラームやタイマーが起動し、天気、メディア再生（実質的にはオーディオの再生/一時停止）、Samsung Health Metricsなど、画面にウィジェットを追加することもできます。リストはまだ少ないですが、Flipを購入する人が増えれば間違いなく増えるでしょう。下にスワイプするとクイック設定、上にスワイプするとSamsung Pauseが起動します。
多くの人がスマートフォンの使用を最小限に抑えようと努力している今、この2つの画面の二分性はありがたい。Foldの6.2インチ画面と7.6インチ画面を隔てる境界線よりもはるかに明確だ。スマートフォンを閉じる＝通知を確認する。開く＝エンゲージメント。いざ開くとなると、Flipはスマートフォンよりもはるかに簡単に操作できる。片手で開く技をまだ習得できていないが、まるで本を開くようなFoldよりは、瞬時に操作できる。このフォームファクターの速度面での最大の欠点は、写真を撮るための簡単な方法がないことだ。
写真を撮るのは、より慎重に行う必要があり、内蔵のファインダーを見るためにスマートフォンを開く必要があります。しかし、電源ボタンを2回押すと、小さな前面スクリーンが小型ファインダーとしても機能し、自撮り写真を撮ることができます。左にスワイプすると静止画と動画が切り替わり、上下にスワイプするとズームレベルが変わります。少し操作がぎこちなく、扱いにくいですが、12メガピクセルのカメラ（広角と超広角）を2台搭載しているので、ほとんどのピンホールカメラ（Flipの10メガピクセルレンズを含む）よりもはるかに美しい自撮り写真を撮ることができます。
Foldと同様に、背面カメラ（見方によっては前面カメラでもある）はFlip 2からほとんど変わっていません。2021年においてデュアルカメラシステムは時代遅れに感じられるかもしれませんが、Samsungの長年のカメラソフトウェアの経験と相まって、ほとんどの用途において十分な機能を発揮しています。22:9のアスペクト比のため、必然的に画面の4分の1以上が操作部で占められています。
アスペクト比は全体的に特筆すべき点です。開いた時の画面サイズは、本当に縦長です。例えばGmailやTwitterをスクロールする時などは、画面の広さは十分です。しかし、動画視聴時には、画面の左右にレターボックス（ピラーボックス）が表示されることがよくあります。動画の世界は22:9の普及にまだ準備ができていませんし、正直言って、おそらく今後もそうなることはないでしょう。
そしてもちろん、継ぎ目があります。2640 x 1080、425ppiの美しい画面の真ん中にあります。折りたたみ技術に予期せぬ進歩がない限り、正直なところ、すぐには消えないと思います。これが購入をためらう理由も理解できますが、これらのデバイスをしばらく使ってみて、大分慣れてきました。
Foldと同様に、FlipはSnapdragon 888プロセッサを搭載しています。予想通り、低価格のためRAMとストレージ容量は少なく、Flipは8GBと128GB、Foldは12GBと256GBです。さらに150ドル追加でストレージを256GBにアップグレードできます。Samsungは内部パーツにはほとんど手を加えていませんが、3,300mAhのバッテリー容量は不足しています。
バッテリー寿命はFoldの課題であり、Flipではさらに大きな問題です。実際、これが最大の不満点です。中程度から頻繁に使用すると、1日が終わる前に充電ケーブルに近づく必要があります。パンデミックの今となっては大した問題ではないかもしれませんが、日常生活に戻る際には考慮すべき点です。長時間の飛行機移動、電源プラグを抜いた状態での移動は、もちろん考えられません。
繰り返しになりますが、それが決定的な要因であることは私も全く同感です。1,000ドルも払うスマートフォンなら、安心して1日使えるバッテリーが欲しいですよね。そして、サムスンが第4世代で注力すべき点は間違いなくこれです。
Galaxy Z Flip 3は、現状では、より頑丈なアルミフレーム、改良されたスクリーンプロテクター、IPX8防水性能（防塵性能は搭載されていないが、これはFoldのレビューで説明した理由による）など、前世代機の利点を継承している。完璧なスマートフォンではないものの、1,000ドルを切る価格帯と相まって、Samsungの折りたたみ式スマートフォンが3世代でどれほど進化したかを示す力強い指標と言えるだろう。
同社は引き続きFoldを主力折りたたみスマートフォンとして売り出しているため、このデバイスは脇役に甘んじる可能性が高い。しかし、折りたたみスマートフォンの世界に足を踏み入れようとしている多くの人にとって、Flipは容易な選択肢となるだろう。
Samsung Galaxy Z Flipとの生活
