ギタイ、ISS外でのデモミッションに先立ち追加資金調達を完了

宇宙ロボットの新興企業Gitaiは、月に向けた技術を進歩させるための3,000万ドルのシリーズB延長ラウンドを発表してから3か月余りで、さらに1,500万ドルの資金調達を完了した。

ギタイのCEO、中ノ瀬翔氏は、新たな資金調達により、同社はカリフォルニア拠点の従業員数を増やし、NASA、米国に拠点を置く民間宇宙企業、国防総省との関係を強化できると述べた。

日本にもオフィスを構えるギタイは、宇宙の労働力、すなわちスペースコロニーやその他のインフラの建設・維持管理を担う安価なロボットの提供を目指しています。同社の最初の製品は、宇宙ステーションでの使用を目的に特別に設計された全長2メートルの「インチワーム」型ロボットアームと、インフラ開発を可能にする月面探査車です。

ギタイ社によれば、このアーム付きロボットを組み合わせることで、掘削、検査、組み立て、溶接など、月面探査や月面基地の建設に必要な多くの作業を実行できるようになるという。

設立7年の同社は、モハーベ砂漠の月面環境を模擬した環境や、カリフォルニアオフィスの月レゴリス模擬チャンバーなど、模擬環境で多くの技術をテストしています。また、国際宇宙ステーションのナノラックス・ビショップ・エアロックで技術実証も完了しており、同社の自律型ロボット1台が構造物の組み立てやスイッチやケーブルの操作といった簡単な動作を成功させました。

次のステップとして、同社は来年、全長1.5メートルの自律型ロボットアームシステム「S2」をエアロックの外側に展開する準備を進めている。このアームがNASAの最終安全審査に合格すれば、同社は12月に予定されている物資補給ミッションでロボットを打ち上げることを目指している。また、中野瀬氏によると、同社は2026年にもローバーとインチワームを月面に送り込み、通信アンテナと太陽電池パネルの建設を実証する計画も検討しているという。