アラスカ航空の新しい電子手荷物タグで空港ロビーを素早く通過できる

世界の航空業界の現状を考えると、手荷物を預けるのは今のところ最善の策ではないかもしれません。しかし、時には他に選択肢がないこともあります。少なくともアラスカ航空を利用する場合、近いうちに手荷物の預け入れ手続き全体が少し楽になるかもしれません。数年前の試験運用を経て、アラスカ航空は本日、サンノゼ発の便に搭乗するマイレージプラン会員2,500名を対象に、無料の電子手荷物タグの配布を開始すると発表しました。2023年には、マイレージプラン会員全員（タグの料金は有料）に広く展開する予定です。

空港でタグを印刷したり、航空会社の職員に印刷を依頼したりする現在のシステムとは異なり、この頑丈な新しい電子タグでは、通常通りスマートフォンでチェックインするだけです。その後、手荷物を預けたいと思ったら、スマートフォンをタグに近づけ、スマートフォンのNFCチップを使ってデータをタグに転送します。すると、内蔵の電子インクディスプレイに表示され、印刷された手荷物タグと同じ標準的なバーコードが表示されます。さらに、このタグにはRFIDチップも搭載されており、多くの空港の自動手荷物システムに採用されています。

アラスカ航空のマーチャンダイジング＆イノベーション担当シニアバイスプレジデント、チャル・ジェイン氏によると、同社はまずサンノゼで定期的に手荷物を預ける約2,500人の搭乗者にタグを無料で提供する予定だという。マイレージプラン会員は2023年初頭にこのタグを購入できるようになる予定だ。

「アラスカ航空では、チケット購入時やショッピング時、空港での手続き時、搭乗時、手荷物の受け取り時など、あらゆるタッチポイントでお客様体験の向上に注力しています」と彼女は説明した。「このプロジェクトに特に関連した空港環境を調査したところ、お客様の50%が手荷物をチェックインすることがわかりました。つまり、システム全体で手荷物をルーティングするために手荷物タグが必要なのです。」しかし、手荷物タグは空港のボトルネックにもなります。旅行者が既に手荷物代金を支払ったとしても、タグを印刷して預け入れなければならないからです。

サンノゼでは、幸運な少数の旅行者にとって、手続き全体が自動化されます。電子手荷物タグを携行し、航空会社の新しいセルフサービス式手荷物預け機（手荷物のスキャンと重量自動計測）を利用するだけです。ジェイン氏は、こうした旅行者にとって、空港ロビーでの移動と手荷物の預け入れはわずか数分で済むはずだと考えています。彼女は、サンノゼではすでに多くの乗客がセルフサービスチェックインと手荷物タグプリンターを利用していることを指摘しました。

アラスカ航空が2015年にこの新しい手荷物タグの初期バージョンを初めてテストしたとき、そのタグはまだ電池を使用していました（新しいものは電池を使わず、スマートフォンから電子インクディスプレイを変更するのに十分な電力が供給されます）。また、ボタンがいくつかありました。タグは非常に耐久性の高いプラスチックで作られています。このプロジェクトに携わったアラスカ航空のシニアソフトウェアエンジニア、ガス・ノートン氏によると、航空会社は手荷物カート、ケータリングト​​ラック、さらにはジェット機のブリッジホイールなど、あらゆるものをタグの上を走らせてテストしたそうです。どうやらテストは問題なく完了したようで、この新しいタグは一生使える可能性があり、その過程でかなりの量の紙を節約できるとアラスカ航空は主張しています（アラスカ航空はこれらすべてに持続可能性の側面があると主張していますが、これらのタグの製造に必要なエネルギーと材料を考えると、タグの数が同等になるにはかなりの数が必要になると私は推測します）。

とにかく、できれば荷物は預けないでください。後で感謝してくださいね。