V2Foodは、代替タンパク質分野における多くの新規参入企業の一つです。オーストラリアで設立されましたが、現在ではヨーロッパ、アジア、そしてそれ以外の地域にも目を向けています。競合他社に対していくつかの重要な優位性があり、新たに4,500万ユーロの資金調達に成功したことで、間もなくユーロ圏の食卓に上ることになるかもしれません。
同社は国内市場で好調な伸びを見せており、まずはオーストラリアでNo.1になることを目標にしていると、マスターフーズとペプシコR&Dに在籍した創業者兼CEOのニック・ヘイゼル氏は述べた。しかし、その間、提携先のバーガーキングが同社のパティを使ったワッパーを発売したアジアと、製品に疑わしい要素がほとんどないことから、ヨーロッパでの展開も拡大していく予定だ。
現在、v2Foodは植物由来の牛ひき肉とパテ、ソーセージ、そして既製のボロネーゼソースを製造しています。これらのカテゴリーは、多くの代替タンパク質企業にとっていわば最初の売り込みとなるため、当然ながら強力な競合相手と対峙しています。しかし、v2Foodは2つの点で多くの企業に対して優位に立っています。
まず、v2Food製品は「標準的な食肉生産施設」で製造可能、あるいは少なくとも製造可能である。これは規模拡大の面で大きなプラスとなる一方、コスト面ではマイナスとなる。なぜなら、既に規模の経済が機能しているからだ。代替タンパク質を構成する植物由来物質やその他の人工物質の製造・混合プロセスは、一般的に既存のインフラに必ずしも適合するわけではない。これはまた、プロセスの変更に躊躇していた既存の食肉企業との提携にも道を開く。（ちなみに、ヘーゼル氏は、彼らが目指しているのは従来の食肉を置き換えることではなく、市場を新たな方向に拡大することであり、こうした企業にとってこの理念は歓迎されるだろうと指摘した。）
第二に、資金調達を発表したプレスリリースにあるように、「v2food製品は遺伝子組み換え作物、保存料、着色料、香料を含みません。そのため、厳しい規制のために多くの大手企業が参入できない欧州市場にとって理想的な製品となっています。」これは、店頭で植物由来の2つの選択肢の間で迷っている購入者を惹きつける上で、ソフトなアドバンテージにもなります。保存料などを使用していないことを誇らしげに謳いながら、原材料が少ない方を選んでしまう経験は誰にでもあるでしょう。代替タンパク質を購入する層は、この点に特に敏感であると考えられます。
4,500万ユーロの資金調達ラウンドは「Bプラス」で、欧州のインパクトファンドAstanorが主導し、Huaxing Growth Capitol Fund、Main Sequence、ABC World Asiaが参加しています。この資金は研究開発と事業拡大の両方に充てられます。
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「今回の資金調達は、世界の食料生産方法を変革するというv2foodの目標に向けた重要な一歩です」とヘイゼル氏は述べた。「こうした世界的な課題には早急な解決策が必要なため、迅速な事業拡大が不可欠です。」
そのため、需要を満たすだけの製品を製造することに多くの資金が投入されます。また、新製品の開発を加速し、既存製品も改良するため、研究開発費を倍増しています。さらに、必要な原材料をオーストラリアに輸入するのではなく、現地に製造施設を建設する可能性も模索しています。幸運と植物由来の製品開発への努力があれば、この地域は純輸出国となり、地域経済を支え、v2Foodの回復力を高め、コストを削減できる可能性があります。
欧州への進出は同社（そしてアスタノール）にとってはまだ希望の光に過ぎない。たとえそのシンプルさと非遺伝子組み換えの起源をもってしても、欧州市場で新製品を発売するのは容易なことではないからだ。
Planted は、成長を続ける植物由来の肉帝国を拡大するため、さらに 2,100 万ドルを調達しました (シュニッツェルも追加)
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デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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