2年前、起業家のデレク・ロー氏はバリ島のホテルを失い、生計を立てるために自家製チーズケーキのオンライン販売を始めました。しかし、すぐに立ち上げて注文を受けられる、使いやすいeコマースツールを見つけるのは困難でした。
ロー氏は、2億もの企業が電話やWhatsApp、Instagramなどのメッセージアプリを使って注文を受け付けていることに気づきました。このプロセスは追跡が難しく、代金回収が困難でした。また、本格的なeコマースウェブサイトの構築には数週間かかり、新規事業にとってはコストがかさむことも認識していました。
ジーコン・リム氏と共同で、シンガポールに拠点を置くCococartを設立しました。これは、コードやデザイン、アプリのダウンロードを必要とせず、わずか数分でオンラインストアを開設できるツールです。このストアには、注文管理からモバイル決済ソリューションまで、あらゆる機能が備わっています。ロー氏は、「加盟店は、維持できないほどの手数料や手数料を課すアプリやマーケットプレイスを利用せずに、自ら売上を管理できる」と付け加えました。
「正直言って、注文管理は大変です」と彼は言います。「ほとんどの地元企業は、いまだにWhatsAppで注文を受け付け、スプレッドシートを使って管理しています。これでは多くの時間が無駄になり、本来ならビジネスの成長にもっと有効に活用できるはずの時間が無駄になってしまいます。私たちは、地元起業家の新たな波の最前線に立っています。自宅のキッチンで食材を販売していたところからスタートし、今では業務用キッチンを備えた小売店を経営している方々の話に、日々刺激を受けています。私たちの使命は、地元企業を変革し、経営者が情熱を追求できるよう力を与えることです。」
ココカートの加盟店の多くは彼と同じような人たちだと彼は言った。パンデミックによって新しい世代の独立系事業主が生まれ、彼らはeコマースの急成長分野を担っている。さらに、人々がオンラインでの注文に慣れてきたことも追い風となっている。ロー氏は、この習慣が今後もなくなることはないと考えている。
「私と同じように、仕事を失った多くの人がオンラインで副業を始め、それが主な収入源になったのです」とロー氏は付け加えた。「こうした起業家たちは、他人のために働くよりも、自分で事業を営む方が収益性が高く、やりがいも大きいことに気づいたのです。」
Cococart は設立以来、収益性の高い企業であり、90 か国以上の 20,000 以上の販売業者が登録し、合計 500,000 件を超える注文を処理し、1,500 万ドル以上の収益を上げています。
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例えば、同社の主要加盟店の一つであるINDOCINは、オンデマンドでインドネシアの職人技が光る料理を提供する企業です。ロー氏によると、オーナーが1年前にCococartを始めた頃は、自宅のキッチンで作った自家製料理を販売していました。現在では24人のチームを雇用し、小売店も経営しています。
ロー氏によると、2021年だけでCococartの加盟店数は30倍、顧客数は46倍に増加しました。同時期に、同社は創業者2名から12カ国に22名体制へと成長しました。
Cococartは勢いを維持するため、Forerunner VenturesとSequoiaから420万ドルを調達したほか、Y Combinator、Uncommon Capital、Soma Capital、Liquid 2 Ventures、Fitbit CEOのJames Park氏、Curated CEOのEduardo Vivas氏などの投資家も加わった。
ロー氏は新たな資金を雇用と顧客獲得の継続に活用するつもりだ。
「まだ始まったばかりです」と彼は付け加えた。「私たちの目標は、次世代の商取引を定義することです。ビジネスの立ち上げと運営には、配送からサプライチェーン、資金調達まで、解決すべき課題がまだ山積しています。私たちは大きなチャンスを目の前に見出し、Cococartを世界中の2億もの企業に提供したいと考えています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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