Telegramはここ数週間、厳しい状況に陥っている。メッセージングアプリの創設者であるパベル・デュロフ氏は、児童性的虐待コンテンツの配信、麻薬密売、組織的詐欺の助長に加担した企業を経営していたとして、8月下旬にフランスで逮捕され、後に500万ユーロの保釈金で釈放された。予想通り、この事件により、Telegramの仮想通貨Toncoinの価格は3分の1に暴落した。
しかし先週水曜日、ソウルの高級住宅街、島山大路（トサンデロ）では、Telegram上で動作するブロックチェーンTONが主催するパーティーへの入場を待つ人々の長い列に、暗い影は全く見えなかった。開発者、マーケター、投資家、そしてブロックチェーンエコシステムの他の関係者で構成された群衆は、祝賀ムードに包まれていた。数時間前、TONは韓国ブロックチェーンウィークで、ブロックチェーン上の取引件数が10億件を突破したと発表したばかりだった。
予想外にも、デュロフ氏の注目を集めた逮捕は、Telegramにとってある種の追い風となった。逮捕直後からアプリのダウンロード数が急増し、TONの指標も改善したようだ。
「先週、TONはアクティブユーザー数と取引件数で過去最高を記録したが、正直に言って、TONにとっておそらく史上最悪の週の一つだった」と、TONコミュニティを管理するTONソサエティの共同創設者、ジャック・ブース氏は、韓国ブロックチェーンウィークのカンファレンスで語った。
複雑な関係
理論上、デュロフ氏の地位はTONに重大な影響を与えることはないはずだ。Telegramとブロックチェーンを開発するTON財団は、それぞれ独立した組織であると主張している。しかし、現実はもっと複雑だ。
デュロフ氏は弟のニコライ・デュロフ氏と共にテレグラム傘下のTONを立ち上げたが、米国証券取引委員会がテレグラムを大規模な未登録のICO（イニシャル・コイン・オファリング）を実施したとして提訴したことを受け、メッセージングアプリはブロックチェーンを放棄せざるを得なくなった。テレグラムはその後、少なくとも企業構造を分離することで、TONとの距離を置こうとしてきた。
一方、オープンソース開発者とブロックチェーン愛好家のグループが、ブロックチェーンの開発を継続するために、オープンネットワーク財団（TON財団）を設立しました。その後、TONは急成長する事業を支えるために、TON Societyや、Telegramで動作するTONベースの暗号資産ウォレットを開発したThe Open Platform（TOP）など、複数の組織を設立しました。
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また、アプリがトンコインを不均衡に保有することでネットワークの分散性が損なわれる可能性があるという懸念に対処するため、デュロフ氏は2月に「テレグラムのTONの保有量を供給量の約10％に制限する」計画を発表した。
それでも、人々がパニック売りを起こしたという事実は、TONとTelegramが密接に関連し、ある程度相互依存しているという認識を物語っています。韓国ブロックチェーンウィークで、ミンホと名乗る人物は、デュロフ氏の逮捕以来、「釈放後に価格が回復するだろう」という期待からTONを買い増したと私に語りました。
運営面では、TelegramがWeChatのようなスーパーアプリになるという野望は、TONの成功に大きく依存しています。サードパーティ開発者を引き付けるには、Telegramは適切な技術スタックだけでなく、アプリ内コマースを支える強固な決済ネットワークも必要です。ただし、法定通貨システムではなく、暗号通貨を選択しています。
「自社のエコシステムをTelegramプラットフォームの成功に結び付けている場合、当然のことながら、それが疑問視されると、人々は何が起こるのか疑問に思うようになる」とブース氏は語った。それでも彼は、TONはブロックチェーンネットワークであるため、Telegramなしでも存続できる程度の独立性を備えていると強調した。
「結局のところ、TONのエコシステムはTelegramをフロントエンドのエクスペリエンスとして利用しているだけです。アプリはウェブサイトでも動作するので、Telegramが停止するという最悪の事態が起きても、TONは引き続き稼働し続けるでしょう」と彼は述べた。
楽観主義が豊富
10億件のトランザクションは大きな数字に聞こえますが、TONの実際の規模はどれくらいなのでしょうか？ 分散型ネットワークは異なる当事者によって追跡され、異なる指標で測定されることが多いため、オンチェーンのアクティビティを比較するのは困難です。しかし、大まかに言うと、TONの1日あたりのトランザクション数は9月10日時点で1,460万件でした。これは、より確立されたブロックチェーンであるSolanaの「非投票」トランザクションの約40%に相当し、現在時価総額で5位につけています。Toncoinは時価総額で10位です。
それでも、DefiLlamaによると、TONにロックされている総額はわずか4億800万ドルで、Solanaの現在の価値47億7000万ドルの約8％に過ぎない。
これらの数字は、ブース氏の発言とも一致しています。ブース氏は、TONの現在のブームは、ボタンをクリックするだけでゲーム内資産を報酬として獲得できる、一握りのバイラルな「タップ・トゥ・アーン」ゲームによって牽引されていると述べています。プレイヤーはこれらの資産を、対応する取引所で取引しています。一方、Solanaは、活気に満ちた、より多様な分散型金融（DeFi）エコシステムのおかげで、はるかに多くの資金を集めています。
ブース氏によると、TONベースのゲームの一つである「ハムスターコンバット」は、仮想通貨取引所のCEOをロールプレイングするゲームで、月間アクティブユーザー数は2億5000万人に達しているという。この数字は確かに印象的だが、鵜呑みにすべきではない。なぜなら、ここで使用されている「タップして稼ぐ」という仕組みは、現代のビデオゲームの基準からするとかなり単純であり、このようなゲームの長期的な存続について正当な疑問を投げかけるからだ。
しかし、TON、そしてひいてはTelegramにとって、クリッカーゲームの価値は、わずか数回のタップでユーザーをWeb3に誘導し（そして金銭的なインセンティブでそこに留まらせ）る能力にあると、ブース氏は講演の中で述べた。また、Web3ゲームをプレイするには、ユーザーがまず多くのハードルを乗り越える必要があることにも注目すべきだ。アプリをダウンロードし、暗号資産ウォレットを設定し、長々としたウォレットのパスキーを安全に保管する必要があるのだ。そのため、物事を簡素化するものは何でも好まれるだろう。
スタジオがTON向けのより洗練されたタイトルの開発に取り組んでいないというわけではありません。そのようなタイトルの一つである「Catizen」は、プレイヤーが猫の群れを管理・最適化するゲームで、月間3,000万人のユーザーを獲得しており、そのうち200万人以上がブロックチェーン上でアクティブであると、Catizen Foundationの会長であるティム・ウォン氏はTechCrunchに語りました。このゲームは6ヶ月足らずで2,100万ドルの収益を上げています。
「Web3ゲームのほとんどは、ゲーム内収益を生み出さずにユーザーを獲得しています」とウォン氏は語った。「ミニゲームのエコシステムはWeChatではすでに確立されており、Telegramではまだ始まったばかりです。高品質なゲームプレイを求める人々の欲求と、エンターテイメントにお金を使いたいという欲求は普遍的なものだと私たちは考えています。」
デュロフ氏への容疑や、悪いニュースに関連してTelegramが頻繁に取り上げられることを考えると、トンコインがすぐに急騰することはないかもしれない。しかし、暗号資産プロジェクトによくあるように、ここには相当な熱意と楽観主義が表れている。TON上で動作するコンソール風ゲーム「HypeSaints」を開発したデンマーク在住のロイ・チェン氏は、デュロフ氏の逮捕がトンコインのエコシステム自体よりも価格に最も大きな影響を与えていると指摘した。
「結局のところ、テレグラムの9億5000万人のユーザーのおかげで、TONを通じて暗号通貨が大規模に普及する可能性は非常に大きい」と彼は語った。
