ファイアフライ・エアロスペースの月着陸船は、2023年にスペースXのファルコン9で月へ飛行する予定だ。

ファイアフライ・エアロスペースは自社ロケットの開発を進めているものの、同時に同社初の月面着陸機「ブルー・ゴースト」も開発中だ。両社は本日、ブルー・ゴーストが2023年に別の打ち上げ会社であるスペースXのロケットに搭載される予定であると発表した。

ファイアフライ・エアロスペースは独自の打ち上げ機を開発中ですが、アルファロケットの初軌道飛行を依然として待ち望んでいます。アルファロケットは、月へ大型のペイロードを運ぶ能力のあるロケットではありません。一方、スペースXはファルコン9をまだ月面ミッションに送り込んでいませんが、多くのミッションを成功させており、その仕様は月への物資輸送を可能にしています。そのため、多くの商業月着陸船開発企業がファルコン9を打ち上げ機として選択しています。

NASA、商業月着陸船パートナーに月面ペイロードの配送を新たに要請

ファイアフライ社のブルーゴーストは、わずか数年以内に打ち上げられる予定で、NASAの商業月面ペイロードサービス（CLPS）プログラムの一環として、10個のペイロードを運ぶ任務を負っています。NASAはこのプログラムを利用して、民間企業に月面への実験装置の輸送ミッションを委託しており、これは今後予定されているアルテミス計画による有人月面探査（そして最終的には長期居住）ミッションの準備の一環です。

SpaceXが選ばれた理由の一つは、Falcon 9の性能仕様によりBlue Ghostが燃料をより多く節約でき、約150kg（330ポンド）の貨物を搭載できるようになったことです。Fireflyは、他の多くのCLPSプロバイダーと同様に、NASAの実験に加えて他の民間企業からペイロードを引き受け、そのスペースを売却することで収益を増やす予定です。

CLPS に基づいて打ち上げられる最初の着陸機は、今年の第 4 四半期に飛行する予定で、現在合計 6 機が発注され、2023 年までの暫定的な打ち上げが計画されています。