ファイアフライ・エアロスペースは水曜日、共同創業者のトム・マルクシック氏が最高技術顧問兼常勤取締役に就任すると発表した後、新CEOの選任を進めている。今回の人事異動は、プライベートエクイティファームのAEインダストリアル・パートナーズ（AEI）がウクライナのノウスフィア・ベンチャー・パートナーズから同社株の相当部分を買収してからわずか4か月後のことであり、ファイアフライの新たな過半数株主が同社の将来について異なるビジョンを持っている可能性を示唆している。
同社がマルクスィッチ氏の後任を探している間、AEIのパートナーであるピーター・シューマッハ氏が暫定CEOを務める。
AEIが2月に登場したのは、対米外国投資委員会（CFIUS）がNoosphereのFirefly株保有について懸念を表明した後のことだ（懸念の具体的な内容は不明）。CFIUSは昨年11月、Noosphereの代表であるウクライナのテック投資家マックス・ポリャコフ氏に書簡を送り、同社からの投資撤退を求めた。
「親愛なるCFIUS、空軍、そして米国の23の機関の皆様、過去15ヶ月間、私を裏切り、あらゆる行動で私を裁いてきました」とポリャコフ氏は2月、Facebookの投稿で述べた。「皆さんが今幸せであることを願います。歴史が皆さんを裁くでしょう。」ポリャコフ氏は、2017年に同社を破産から再生させた後、個人資産2億ドル以上を注ぎ込んだと報じられている。
3月、AEIは7,500万ドルのシリーズB資金調達ラウンドを主導し、ファイアフライの過半数株主となった。同社は今夏、アルファロケットの2回目の打ち上げを計画している。昨年9月に行われた最初の打ち上げは、ロケットの4基のエンジンのうち1基に問題が発生したため、飛行中に中止された。打ち上げを監督していた米国宇宙軍の職員は、打ち上げから2分半後にロケットの起爆を決定した。
ファイアフライ社は、全長95フィート（約28メートル）のアルファロケットと、より大型のベータロケットに加え、ブルーゴースト月着陸船や宇宙船を別の軌道に輸送するための「スペースユーティリティビークル（宇宙多目的輸送機）」など、宇宙船の開発も進めています。ファイアフライ社は4月、ブルーゴーストの主要な設計準備状況審査を完了したと発表しました。ブルーゴーストは、NASAの商業月面ペイロードサービス（CLPS）プログラムの一環として、2024年にNASAの初ミッションに投入される予定です。
「新たなオーナーシップと資金提供により、ファイアフライは新たな活力を得ました」と、AEIのパートナーであるカーク・コナート氏は声明で述べた。「同社は新たな成長段階に入りつつあり、そのハイライトは今夏に予定されているファイアフライの主力ロケットであるアルファの2回目の打ち上げです。」
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AEIはTechCrunchに対し、今回のCEO交代についてこれ以上のコメントはないと述べ、マルクスィック氏がいつこの決定を知らされたのか、また同氏が次期CEOの選出に参加するかどうかなど、詳細は明らかにしなかった。Fireflyは本稿執筆時点でコメント要請に回答していない。
アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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