ロサンゼルスは、立て続けに発生する交通渋滞で悪名高い。世界中から数百万人の観客を誘致すると目されている3つのイベント――2026年のワールドカップ、2027年のスーパーボウル、そして2028年のオリンピック――を控え、ロサンゼルス市当局は渋滞問題の解決策として、新たなモビリティソリューションを模索している。しかし、その取り組みは既に遅れており、オリンピックに向けて計画されている交通インフラ整備のほとんどは、2028年以降に完了する予定だ。
Archer Aviation は、このギャップにチャンスを見出しています。
電動垂直離着陸機（eVTOL）を開発しているこのスタートアップ企業は、公共部門の遅いペースを民間部門のソリューションで活用したいと考えている。そのソリューションとは、ロサンゼルスのエアタクシーネットワークで、2～3時間の自動車での移動を10～20分のエアタクシーに置き換えるもので、2026年に開始される予定だ。
アーチャーは木曜日の第2四半期の決算発表に先立ち、ロサンゼルス国際空港、南カリフォルニア大学、サンタモニカ校、ハリウッド、バーバンク、ヴァンナイズ、ロサンゼルス郡のロングビーチ、およびオレンジ郡を含む垂直離着陸場ネットワークの場所を発表した。
アーチャー社は、クロエンケ・スポーツ＆エンターテインメント社およびロサンゼルス・ラムズ・フットボールチームと提携し、ワールドカップ、スーパーボウル、そしてオリンピックの一部試合の会場となるソーファイ・スタジアムに新たな垂直離着陸場（バーティポート）を建設中です。この垂直離着陸場は2026年までに稼働開始予定ではありませんが、アーチャー社はオリンピック開催までに完成させたいと考えています。
ロサンゼルスでの発表は、アーチャー氏がキルロイ・リアルティ・コーポレーションと覚書を締結し、サウスサンフランシスコの50エーカーのウォーターフロントキャンパスであるキルロイ・オイスターポイントを、同社が計画しているサンフランシスコ・ベイエリアの都市型航空モビリティネットワークの重要な拠点として位置付けてから数週間後に行われた。
アーチャーの最高商務責任者ニヒル・ゴエル氏は、同社が木曜日にロサンゼルスに発表した垂直離着陸場のほとんどはすでに建設済みだとテッククランチに語った。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「ロサンゼルスは、全米で最も航空インフラが活用されていないと言えるでしょう。街中に空港があるんです。屋上にはヘリポートがいくつもありますが、今は使われていません」とゴエル氏は述べ、アーチャー氏がやるべきことは充電インフラと旅客施設の整備だけだと指摘した。
アーチャー氏のチームは、ロサンゼルスにおける人々の移動に関するデータに基づいて、これらの場所を選定しました。アーチャー氏は最近、サウスウエスト航空と提携しました。この提携には、アーチャー氏がサウスウエスト航空の顧客データにアクセスし、垂直離着陸場の最適な場所を特定するための情報を提供することが含まれています。
ゴエル氏によると、2026年に予定されているロサンゼルス路線の開設は段階的に進められるという。初年度は「少数の航空機」で、最も価値の高い1つか2つの路線を運航し、アーチャーが自社の技術を効果的に導入し、優れた顧客サービスを構築し、運航地域との融合を図る期間になるだろうとゴエル氏は述べた。
アーチャーは、早ければ2025年からサンフランシスコ、マイアミ、ロサンゼルス、ニューヨーク、アブダビ、ドバイの6都市で、限定的なパイロットによる商業運航を開始したいと考えています。その間、同社はミッドナイト機の十分な機数を生産し、サービス開始と連邦航空局（FAA）からの必要な認証取得に向けて全力を尽くしています。
ミッドナイトeVTOLは、最高時速150マイル（約240km）で飛行する4人乗りの電動航空機で、20～50マイル（約32～80km）の連続飛行が可能です。同社によると、飛行間の充電時間は10分未満です。
アーチャーは自動車メーカーのステランティスと提携し、ジョージア州の生産施設を建設中だ。2024年第4四半期から年間650機の航空機を生産する予定だ。また、カリフォルニア州の小規模な生産工場で試作航空機6機を生産中だ。
Archer社は、市場に投入する前にFAAから型式認証と製造認証を取得する必要があります。前者はeVTOLの設計がすべての規制上の安全基準を満たしていることを証明し、後者はArcher社の製造プロセスが承認された設計に準拠し、安全に運航できる航空機を確実に製造できることを保証するものです。
「これらすべてが、まさに現実味を帯びてきています。機体はほぼ毎日飛行しています」とゴエル氏は述べた。「最初の移行飛行を終えただけでなく、これまでに233回の飛行を達成しており、年間400回を超える見込みです。すべてが順調に進み始めています。これはもはや『ブレードランナー』ではありません。現実のものにし、2026年にも開始し、そこから規模を拡大していくことが目的です。」
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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