Amazon Kindle Scribeのレビュー

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第二に、新しいKindleが登場しました。既存のKindleのアップデートではありません。正真正銘の新製品であり、このシリーズにとって全く新しい製品カテゴリーです。Kindleは誕生以来、コンテンツ消費マシンとして機能してきました。他人が書いたものを読むための場所でした。初期モデルに搭載されていた物理キーボードが廃止されたのは理解できますが、E Inkタッチスクリーンはタイピングに関しては、期待外れの印象しか残っていません。

Scribeは、ユーザーが10年近くもの間間違いなく待ち望んでいた、一見シンプルな機能、つまりペン入力機能を搭載しています。正式発表に先立ち、Scribe社と話をしたところ、なぜ実装にこれほど時間がかかったのか、私の考えは以下のとおりです。

アマゾンは、この機能を搭載したKindleをこれまで発売しなかったのは、努力不足によるものではないと述べている。むしろ、フロントライトや300ppiの高精細ディスプレイ（reMarkable 2は226ppi）といった主要機能を維持しながら、技術を最適化していくことが重要だったのだ。以前の最高級Kindle（Oasis）から90ドル値上がりしたことを考えると、同社がこれらの高精細ディスプレイを維持したいと考えるのは当然のことだ。アマゾンによると、ディスプレイに関してはE Ink Holdings（EIH）と協力し、これらの仕様を満たすようにカスタマイズしたという。

電子書籍リーダーのユーザーは寛容な人たちだと思います。E-Inkデバイスでは、遅延や画面更新はつきものです。他の製品では我慢できないようなことがたくさんあります。それは、この技術のメリット（より鮮明で目に優しい、バッテリー寿命が驚くほど長いなど）を知っているからという理由もありますが、もう1つの理由は、まさにそれが唯一の選択肢だからです。KindleでもKoboでも、実質的には同じ基本的な技術を使っているのです。

一方、書き込み時の遅延は全く別の問題です。高価な新品のプラスチックとガラスのタブレットを怒り狂って部屋の向こうに投げ飛ばしたくなるような類のものです。そうでなければ、使い心地が悪ければ、何度か試してみてから完全に諦めてしまうでしょう。

その点では嬉しい驚きでした。10年以上Eインク画面を使ってきたことで期待が下がっていたことは認めますが、Scribeは優れたメモ体験を提供してくれます。実際、数年電子書籍リーダーをアップデートしていない人にとっては嬉しい驚きとなる機能が数多く備わっています。標準的なタブレットとは一線を画す体験は変わりませんが、Amazonはあちこちに細かな工夫を加え、製品ラインを2022年まで持ちこたえさせています。

まずはデザインから。ScribeはOasisからいくつかの重要な要素を借用しています。フラッシュガラスディスプレイが全体的な高級感に大きく貢献していることは驚くべきことです。また、Oasisと同様に、片方のサイドベゼルがもう片方よりもかなり広くなっています。これはおそらく、持ちながらタッチディスプレイを操作せずに手を置く場所を確保するためでしょう。しかし、Oasisとは異なり、Scribe本体に物理的なページめくりボタンがないため、これは機会損失のように感じられます。

10.2インチというこのサイズは、Kindleの中ではかなり大きなディスプレイです。ちなみに、Kindleの画面サイズは製品誕生以来、ほぼ一定でした。Kindleは当初6インチデバイスとしてスタートし、エントリーモデルは15年間そのサイズを維持しています。まるでKindleが理想とする電子書籍リーダーを見つけたかのようです。

もちろん、この数字には派生的な要素があります。Kindle Oasis 2は画面サイズを7インチに拡大し、最新のPaperwhiteも6.8インチとそれに迫っています。しかし、Scribeのサイズに近づくには、さらに時代を遡ってDXまで遡る必要があります。2009年に発売されたこの短命な製品は、Kindleのフローチャート上では少々異例な存在です。9.7インチのディスプレイを搭載したこのデバイスは、Kindleのコアとなる読書機能の枠を越えたものでした。

売り込みは主にPDFと新聞を中心に展開されました。2009年当時は、新聞を原文に近い形で読みたいと真剣に考える人々にとって、まだ市場が存在する可能性があったように思えました。市場の実現可能性はさておき、真実は技術がまだ未熟だったということです。今日では電子インクがイライラさせられることもありますが、当時は画像の処理は解像度（すべてがウォール・ストリート・ジャーナルの点描のようでした）と更新時間の両面で悪夢でした。画像がほんの少し動くたびにページ全体が更新されるのは、私にとっては雪の中、往復とも上り坂を登って学校に通うようなものです。

また、スマートフォンのスペースと同様、画面が大きくなると、現在よりも大きなデバイスフットプリントが必要になります。Scribeは大型スクリーンリーダーでありながら、重厚なレンガのような重さを感じさせません。他のKindleのようにポケットに入れて持ち運ぶことはできませんが、長時間の電車移動中に読書をしても違和感はありません。重量は433グラムで、10.2インチiPad（487グラム）より少し軽量です。サイズもほぼ同じですが、読書に重点を置いたアスペクト比が異なります。Scribeは9.0 x 7.7 x 0.22で、iPadは9.8 x 6.8 x 0.29です。

一方、9.7インチのKindle DXは、サイズが10.4 x 7.2 x 0.4インチ、重量は535グラムでした。おそらくDXは、単に時代を先取りした製品だったのでしょう。そのアイデアに対応するハードウェアがまだ十分に準備されていなかったのです。新聞の純粋主義者（まあ、Kindleを欲しがるほど純粋主義者ではないですが）にとっては、進化の行き止まりだったのかもしれません。しかし、多くの人々、特に視覚障害のある人にとっては、より大きな画面の恩恵を受けることができたはずです。

確かに、手書きや描画に特化して設計されたScribeのような製品では、大画面は理にかなっています。Scribeは、長年埋もれていた真の大画面Kindleの空白を埋める存在ですが、340ドルという価格は多くの人にとって障壁となることは間違いありません。以前の最上位機種であるKindle Oasisのメーカー希望小売価格は250ドルからでしたが、この記事を書いている時点でAmazonは165ドルまで値下げしています。

Kindleの最も高級感のあるデザイン要素のいくつかは、Scribeの基盤となっています。デバイスの背面はオールメタルで、あえて言えばiPadのようなデザインです。デバイスの四隅には小さなゴム足が付いており、机の上で滑り落ちません。背面は完全にフラットで、Oasisの背面にあるような窪みはありません。これは、Scribeが両手で読むデバイスであるという事実に一部起因していると思います。Scribeはかなり大きく、それなりに重いデバイスで、これまで使ってきたどの専用電子書籍リーダーよりもタブレットに近い感覚です。

右側面には、デバイスの物理ボタンが1つあります。短く1回押すと、デバイスが起動またはスリープ状態になります。長押しすると、画面をオフにする（バッテリーをさらに節約するため）か、再起動するかを尋ねるダイアログボックスが表示されます。完全に電源を切るオプションはありません。ボタンの右側にはUSB-Cポートがあります。

何年もの間、AmazonはmicroUSBから決して移行しないのではないかと感じていました。私はKindle Oasis専用にこのケーブルを使い続けています。最近はほぼあらゆるもの（ええと、iPhoneもですが）に使っている同じコードでScribeを充電できるのは嬉しいですね。Scribeには、USB-CではなくUSB-A - USB-Cケーブルが付属しています。これがAmazonの姿勢なのか、それともAmazonが想定しているユーザー層なのかは分かりませんが、繰り返しになりますが、新しいポートの大きなセールスポイントの一つは、おそらく既に何本か同じケーブルを持っているだろうということです。

最近の改善の多くはソフトウェア側にあります。モバイルデバイスをお持ちの場合は、それを使って簡単にセットアップできます。モバイルでKindleアプリにサインインし、「Amazonデバイス簡単セットアップ」と「スマートフォンでセットアップ」をクリックするだけで、1～2分で同期されたライブラリが使えるようになります。

私は長年のCalibreユーザーです。ここ数年、Kindle Oasis+Calibreは理想的な電子書籍リーダー体験を提供してきました。このアプリは様々な点で優れていますが、中でも（少なくとも私にとっては）一番の機能は、ePubファイルをKindle形式に変換してリーダーに直接送信できることです。これは長年、Amazonのウォールドガーデン型書籍販売に対する最良の回避策でした。しかし今年初め、AmazonはついにKindle以外の電子書籍のデフォルトフォーマットであるePubのサポートを追加しました。

さらに、「Send-to-Kindle」などの機能にも大幅な改善が加えられ、多くのユーザーにとってCalibreが優れたサードパーティアプリである理由が大きく損なわれました。もちろん、デバイス外でファイルを整理できるなど、このサービスを使用する理由は依然としてありますが、AmazonはKindleストア以外で書籍を購入したいユーザーの体験を劇的に改善しました。

長年、Send-to-Kindle のエクスペリエンスは全体的に物足りなさを感じていました。デバイスへのファイルの出し入れは、本来あるべきよりもはるかに面倒な作業でした。現在の Send-to-Kindle Web 機能は、最初から存在すべきだったと思えるほどです。ブラウザを開いてサインインすれば、ファイルを直接インターフェースにドロップできます。数分後には、そのアカウント（と Wi-Fi）に接続された Kindle が同期され、ファイルがライブラリに表示されます。魔法とまでは言えませんが、長年、無意味な複雑さに感じられてきた後では、魔法のように感じられるかもしれません。

Scribeエクスペリエンスの中核を成すデバイス上でメモを取る機能を考えると、Send-to-Kindleの効率化は特に重要です。これは、PDFやその他のドキュメントをデバイスに直接送信し、マークアップを行う方法です。デバイスから送信するには、「共有」をタップし、そこからKindleアカウントに関連付けられたメールアドレスに「クイック送信」するか、別のアドレスを手動で入力することができます。数分後、受信者は「Kindleからノートブックが送信されました」という件名のメールを受け取ります。「ダウンロード」をクリックすると、AWSでホストされているファイルのバージョンが表示されます。

手書きのもう一つの主な用途は、読書中にメモを取ることです。大量の注釈を付けるのが好きな人にとっては、これは便利な機能かもしれません。Scribeで読書中に、左端に小さなメニューが表示されます。これをタップすると、テキスト内の特定の場所にメモを残すことができます。メモを取るために複数のデバイスを使い分けたくない学生や研究者にとって、これは確かに潜在的な価値を持つでしょう。

Scribeには、安全に保管できるよう本体側面にマグネットで固定できるベーシックペンが付属しています。プレミアムペンにアップグレードする場合は、基本価格に30ドル追加されます（これはAmazonから送られてきたレビュー用ペンです）。ベーシックペンとプレミアムペンはそれぞれ30ドルと60ドルで単体でも購入できますが、現在Scribeが対応しているKindleはScribeのみであることにご注意ください。

プレミアムペンには、ペンと蛍光ペンの機能を切り替えるための専用ボタンが追加されています。私は時々誤ってこのボタンを使ってしまうことがあるので、使いこなすのに少し時間がかかります。また、上部には消しゴムが内蔵されています。ペンを裏返し、画面に軽く圧力をかけて消しゴムを押せば、（少し更新の遅延があってから）描いた線が消えます。このペンはパッシブスタイラスペンなので、充電は不要です。充電の心配も一つ減ります。

第一世代の製品としては、書き心地は安定しています。遅延もほとんどなく、本当に気になるほどで​​はありません。ペンを画面に当てた時の感触は心地よく、内蔵音も紙に鉛筆で書いたような感覚に近いです。線の太さは5段階から選べますが、線が細くなるほど画面上のピクセルが鮮明になる点にご注意ください。

メモを取ったり、ちょっとした落書きをしたりするには十分な使い心地ですが、本格的なアーティストにとって、ワコムやiPadさえもすぐに代替できるほどのものではありません。とはいえ、バックパックに入れてコーヒーショップのスケッチブック代わりに使ったり、本格的に絵を描く前にラフスケッチを描いたりする用途には十分でしょう。描画機能が追加されたことで、発売から15年を迎えるこのシリーズに刺激的な新次元が加わりました。今のところ、ほとんどのユーザーにとって必須ではありませんが、今後の進化を見守るのは興味深いでしょう。

Scribeは300DPIで、他のシリーズと同じピクセル密度を誇ります。読書に最適で、白黒画像のレンダリングも優れています。このシステムは、コミックを読むのに非常に適したサイズと形状です。カラーで出版されている場合は重要な情報が失われてしまうのは当然ですが、マンガや多くの独立系出版社（上記のLove & Rocketsの初期のページを参照）の場合、PDFでの閲覧は実に快適です。リフレッシュレートはここ数年で劇的に向上しましたが、ページをめくった後に画像のゴーストが残るなど、多少の不完全な表示が見られることは依然としてあります。

しかし、テキストを読むという点では、やはりE-Inkに勝るものはありません。目に優しく、バッテリーも長持ちします。ページサイズも大きく、とても気に入りましたが、デバイスのサイズが大きいため、横になって読むのは少し大変です。頭上に掲げるよりも、ベッドで横向きに寝転がって読むことが多かったです。もし単に気軽に使える読書デバイスを探しているなら、Scribeはやりすぎでしょう。

Scribeが第一世代のデバイスとしては完成度が高いと感じるのは、それ以前のKindleシリーズをベースに作られているからです。例えばフロントライトは素晴らしいです。Scribeは35個のLEDを搭載しているのに対し、Oasisは25個です。これはおそらくサイズが大きいためでしょう。以前の世代は均一性に問題がありましたが、Amazonはこの点を大幅に改善しました。2022年のKindleを使うと、自動調整ライトや就寝前の暖色系ライトといった機能が登場する前はどうやって使っていたのか不思議に思うほどです。

興味深いことに、ScribeとエントリーレベルのKindleは、現行の製品の中でIPX8防水に対応していない唯一の2機種です。おそらく99%以上の状況ではIPX8防水がなくても問題なく使えると思いますが、最も安価で高価な機種にのみこの機能が搭載されていないのは興味深い点です。また、Scribeにはセルラーオプションがありません（Oasisではデフォルトで搭載されていることを考えると、これも興味深い点です）。セルラーオプションは（特に外出先では）あれば便利な機能の一つですが、なくても全く問題なく使えます。

いつものようにウェブブラウザは搭載されていますが、Kindleはウェブ閲覧にはあまり理想的とは言えません。いつもの入力、遅延、フォーマットの問題に加え、上記のように基本的な言語の読み上げにも苦労しているようでした。

一方、Bluetoothは今やデバイス間で標準化されています。Kindleとヘッドフォンのペアリングは、モバイルデバイスと基本的に同じ手順です。テキスト読み上げ機能など、便利なアクセシビリティオプションもいくつかあります。KindleでAudibleのダウンロードを聴くこともできますが、スマートフォンのAudibleアプリではなくKindleデバイスでオーディオブックを聴く方が理にかなっているシナリオを、いまだにあまり思い浮かべることができません（もっとも、私自身はオーディオブックをほとんど聴かないのですが）。

他のKindleと同様に、バッテリー駆動時間は時間や日数ではなく週単位で表示されます。これは主にe-inkディスプレイのおかげです。新しいコンテンツ作成機能により、ストレージオプションも追加されています。Scribeは16GB、32GB、64GBの3種類が用意されています。現時点では、ベーシックペンが付属するのは16GB版のみです。32GB版は390ドル、64GB版は420ドルです。つまり、最上位モデル（デフォルトのプレミアムペン付き）は、基本価格にさらに80ドル上乗せされることになります。

レザーカバーはなかなか良いです。正直言って、ブックバッグに放り込むなら、何らかのカバーは必須です。それにプラス99ドルかかります。画面と背面を傷から守ってくれるだけでなく、底面のペンループはマグネット接続よりもしっかりと固定できます。カバーを折り返してスタンドとして使用することもでき、Scribeを少し傾けて立てかけることで、書き物や描画に便利です。

Kindleが長年の歳月を経て全く新しい次元へと進化を遂げているのを見るのは刺激的ですが、大多数のユーザーにとって、他の製品に対する価格プレミアムは、その付加価値に見合っていないでしょう。また、reMarkable 2の開始価格より40ドルも高いですが、月額サブスクリプション料金は不要で、既存のKindleエコシステムの多くの機能も利用できます。

ほとんどの人にとって、ほとんどのシナリオでは Scribe は過剰でしょうが、あまりにも見過ごされがちな製品ラインで Amazon が新しい領域を開拓しているのを見るのはうれしいことです。