ソニーのモジュラースピーカーシステムは、ホームシアターを巧みにポータブル化したものだ。

ちょっとした秘密を一つ。家電製品は時に退屈になりがちです。ハードウェアのスケーリングは難しく、人々は馴染みのあるものを好みます。この2つの要素は、冒険的な製品デザインを阻害する傾向があります。だからこそ、大企業が少し変わった試みをするときは、評価する価値があるのです。

純粋にデザインの観点から見ても、HT-AX7には魅力が満載です。ソニーの新しいモジュール式ワイヤレススピーカーシステムは、すっきりとしながらも温かみがあり、左右対称で、全体的に美しいデザインです。布張りのミニマリズムなデザインは、ほとんどの家庭に違和感なく溶け込むでしょう。また、このシステムは、Bluetoothオーディオに斬新なアプローチを提供するために、いくつかの一般的な機能も活用しています。

各部屋にSonosスピーカーが備え付けられているという状況でもない限り、Bluetoothスピーカーを家中持ち歩く苦労はよくご存知でしょう。HT-AX7は実質的に3つのスピーカーで構成されています。長方形のベース部分がフロントスピーカー、上部にある取り外し可能な円形のペアが左右のリアスピーカーとして機能します。タブレットとペアリングすれば、たちまち臨場感あふれるサラウンドサウンド体験が手に入ります。

コンポーネントを周囲に配置すると、システムが作動し、位置に基づいて最適な音響フットプリントを決定します。こうしたアルゴリズムは一般的に良い点と悪い点が混在していますが、ソニーはこの分野で確固たる実績を誇っています。

ソニーは、「独自の3Dオーディオ技術『360 Spatial Sound Mapping』は、3つのスピーカーからの音の波面を合成し、複数のファントムスピーカー（仮想音源）を生成して、視聴者を包み込むような立体的な音場を作り出します」と説明しています。「天井にスピーカーを設置するなどの特別な作業は必要なく、3つのスピーカーを周囲に配置するだけで、どこでも3Dサウンドを楽しむことができます。」

確かに499ドルは決して安くはなく、ニッチな製品になる可能性が高いでしょう。サラウンドサウンドは素晴らしいですが、標準的なBluetoothスピーカーと比べるとかなり高価です。サウンドバーシステムと比べると競争力はあります。例えば、現在同じ価格で購入できるソニーのHTA300などです。しかし、システムにもう少し自由度を求める人にとって、HT-AX7は興味深い選択肢となるでしょう。