慌てる必要はない。テンセントが国有企業と提携するのは今回が初めてではない。

水曜日の午後、テンセントと中国聯通に関するニュースが中国のテクノロジー業界に波紋を呼んだ。ゲームとソーシャルネットワーキングの巨大企業であるテンセントと国有通信事業者である中国聯通は、合弁事業設立の承認を規制当局から取得したと政府発表された。

この取引により、テンセントと中国聯通はそれぞれ同社の42%と47%を所有することになる。

この動きは、中国の巨大IT企業に対する政府の影響力がさらに強まるのではないかという懸念を引き起こしています。一部のネットユーザーは、テンセントが最終的に民営化解除されるのではないかとさえ推測しています。中国が過去3年間、インターネット業界への統制を強化してきたことを考えると、このような反応は予想通りです。例えば、テンセントのゲーム事業は、北京政府が新規ゲームライセンスの発行を停止した際に大きな打撃を受けました。

しかし、通知を詳しく見ると、この新たな「混合所有」事業体がテンセントの既存事業に与える影響は限定的であるように思われる。9月の提出書類によると、この事業体はコンテンツ配信ネットワーク（CDN）とエッジコンピューティングという2つの分野に注力する。CDNとは、ユーザーへのコンテンツ配信を高速化するために連携する、地理的に分散したサーバーネットワークを指す。一方、エッジコンピューティングとは、ネットワークの中心ではなく周辺でデータを処理することを意味する。

テンセントのクラウドコンピューティング部門は、この新たな合弁事業に最も関連しているように思われる。中国の規制強化が消費者向けインターネットセクター全体に冷や水を浴びせて以来、エンタープライズ向けセグメントは収益の牽引役として新たな重要性を増している。そして実際、テンセントの公共部門への関与が最も活発なのは、ウェブインフラ分野である。

Tencent Cloudは、同社が提供する公共サービスを紹介する専用ページを設けています。オンライン政府サービスからセルフサービスキオスクを備えたコミュニティセンターまで、Tencentが提供するソリューションが見つかります。実際、Alibaba、Baiduといった大手IT企業も含まれています。北京は長年にわたり政府機関のデジタル化に取り組んでおり、自国のIT企業以上に優れたソリューションプロバイダーは存在するでしょうか？

テンセントは、2019年からWeChatが政府サービスのデジタルインフラとしての役割を担っていると自慢している。