こんにちは、TechCrunch Spaceへようこそ。先週、NASAは毎年恒例の追悼式を開催し、アポロ1号、チャレンジャー号、コロンビア号の乗組員を含む、人類の宇宙探査の過程で命を落としたすべての人々を追悼しました。この日は、宇宙飛行の危険性と、人類を宇宙へと導くために私たちが払ってきた多大な犠牲を、改めて思い起こさせる日です。詳しくは後ほど。
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今週のストーリー
約3年間、火星の周りを飛び回ってきた小型ヘリコプター「インジェニュイティ」が先週末、最後の飛行を行った。NASAは木曜日、最後のミッション中に同機のカーボンファイバー製ローターブレードの少なくとも1枚が損傷し、永久に飛行停止となったと発表した。
インジェニュイティの快進撃は目覚ましいものだった、というのは控えめな表現でしょう。このヘリコプターは技術実証ミッションとして打ち上げられ、エンジニアたちは最大5回の飛行を目標としていました。最終的に、このヘリコプターは驚異的な72回の飛行を達成し、合計11マイル（約18キロメートル）を飛行し、最高高度は79フィート（約24メートル）に達しました。
さようなら、インジェニュイティ。今までありがとう。
発売のハイライト
今週の最高の打ち上げは、金曜日に11回目の弾道宇宙飛行を成功させたヴァージン・ギャラクティック社によるものです。同社のVSSユニティ機は、ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカから離陸し、4人の民間宇宙飛行士を乗せていました。ミッション開始前には、なぜか氏名が公表されていませんでした。ミッション終了後、ヴァージン社は氏名を発表し、乗組員には宇宙飛行を行った初のウクライナ人女性が含まれていたことを明らかにしました。
同社の次のミッションは今年第2四半期に予定されている。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
リリース、リリース、リリース！#VSSUnity は母船 #VMSEve から無事に分離し、ロケットモーターに点火しました。#Galactic06 pic.twitter.com/C0PrkLjupp
— ヴァージン・ギャラクティック（@virgingalactic）2024年1月26日
私たちが読んでいるもの
エリック・バーガーは、テイラー・ワン宇宙飛行士が国際宇宙ステーションでの実験で問題に遭遇した後に何が起こったか、彼がいかにしてひどく落ち込んだか、ヒューストンのミッション・コントローラーに「地球には戻らない」と脅したか、そして彼がスペースシャトルのハッチに異常なほどの興味を示し、国際宇宙ステーションに一緒にいた他の宇宙飛行士がダクトテープでハッチを閉じた経緯を語る。
これはあまり楽しい話題ではないので、NASA、SpaceX、そしてこれらの宇宙船に搭乗する人々は、一般的には話題にしません。しかし、宇宙へのアクセスが拡大するにつれ、宇宙コミュニティが議論すべき問題であるように思われます。SpaceXはクルードラゴンで、国際宇宙ステーションや自由飛行ミッションに民間人を定期的に送り込んでいます。これらの人々のほとんどは、シャトルの宇宙飛行士が受けるような厳しい心理テストを受けていません。ボーイングのスターライナー、SpaceXのスターシップ、そして他の宇宙船は、そう遠くない将来、軌道飛行を行う人材の層をさらに厚くするでしょう。ブルーオリジンとヴァージン・ギャラクティックは、すでに短時間の弾道飛行で、ほぼ訓練なしで有人飛行を行っています。
それは必ずしも悪いことではありません。宇宙へのアクセスコストが下がることで、より多くの人々が宇宙に行き、クールなことを成し遂げ、宇宙のフロンティアを広げることができるようになるのです。しかし、宇宙は過酷で、信じられないほど恐ろしい領域です。人の心を揺さぶることもあります。」
今週の宇宙史
今週、私たちは、スペースシャトル チャレンジャー号で命を落とした男女、そして宇宙飛行中に亡くなった他の宇宙飛行士たちを偲びます。
1986年1月28日、スペースシャトル・チャレンジャー号は打ち上げからわずか73秒後に爆発し、乗組員7名全員が死亡しました。この事故により、スペースシャトルのミッションは3年近く停止され、その後の調査で、間接的または直接的に事故につながったNASAの文化における数多くの問題が明らかになりました。
アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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