しかし、知的財産（IP）管理プロセスは、初期のアイデア評価や出願から、更新、権利行使、収益化の段階に至るまで、多くの摩擦を伴います。RightHubはこの問題の解決を目指しており、特許庁から法律事務所まで、あらゆる分野と関係者を繋ぐオールインワンプラットフォームを通じて、「イノベーションとブランドを保護するためのインフラ」を提供しています。RightHubプラットフォームの中核は、従来非常に細分化されていた業界を簡素化し、一元化することを目指しています。
2021年初頭に設立されたRightHubは、欧州と米国に約75名のスタッフを擁し、既に製薬大手GSK、多国籍法律事務所Pinsent Mason、スウェーデンの視線追跡技術企業Tobiiなど、大手クライアントを擁しています。ロンドンを拠点とするこのスタートアップは、事業を次の段階へと進めるため、本日、Firstminute CapitalとAnker Capitalが主導し、複数の非公開エンジェル投資家も参加した、大規模なシードラウンドで1,500万ドルを調達したことを発表しました。
現状
米国特許商標庁（USPTO）の最新データによると、知的財産保護を「集中的に活用」する産業は米国の国内総生産（GDP）の41%以上を占め、米国の労働力の約3分の1を雇用していることが明らかになりました。欧州の統計も同様の状況を示しており、欧州特許庁（EPO）と欧州連合知的財産庁（EUIPO）の最近の報告書によると、知的財産権を「集中的に活用」する産業はEUのGDPの47%以上を生み出し、全雇用の約30%を占めています。
しかし、企業が保護すべき特許や商標が 1 つだけであれば、IP 管理は比較的簡単ですが、その数が数十、数百に増えると、管理にはあらゆる種類の人員と管理を伴う労働集約的なプロセスが必要になります。
少なくとも一部の問題を解決するソフトウェアは既に存在しており、ClarivateやAnaquaといった大手企業や、PatSnapやIPRallyといったVC支援の新興企業も存在します。しかしRightHubは、特許検索や出願、更新といった特定のサービスに特化するのではなく、コラボレーションとコミュニケーションを核として、あらゆるサービスに注力していると述べています。
実際、RightHubは世界中で公開されているすべての特許のデータベースを保有しており、検索、ポートフォリオのオンボーディング、データ検証などが常に最新の状態になるように毎週更新されていると述べています。また、同社は電子出願および電子通信を目的として特許庁および商標庁との連携プロセスを開始しており、社内外の関係者にアプリ内でのコラボレーションを提供しているとのことです。
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RightHubのCEO兼共同創業者であるトニ・ナイム氏は、2020年に数十億ドル規模のライバル企業であるクラリベイトに買収されたIPテクノロジー企業であるCPA Globalの最高戦略・イノベーション責任者を務めていた。
「知的財産権の問題は、世界中の複数の法域で保護を求める場合（もちろんこれは当たり前のことですが）、各国で出願手続きを進めるために、世界中の法律事務所にメールで指示を出さなければならないことです」と、ナイム氏はTechCrunchに説明した。「こうしたやり取りはすべてメールで行われ、その後、書類のアップロードや期限管理などのために知的財産権ソフトウェアプラットフォームに転送する必要があります。知的財産権の更新、所有権の変更、権利行使、訴訟、異議申し立てなど、知的財産権ライフサイクルにおける他のすべての活動にも同じことが当てはまります。これには膨大な手作業による管理作業とコストがかかります。」
ブランド保護
発明やブランドの保護は一度きりの作業ではなく、継続的で終わりのないプロセスです。まずは、先行技術の状況を確認するためにオンラインで検索することから始めるかもしれません。つまり、すでに誰かが発明者やクリエイターよりも先に特許を取得していないか確認するのです。そうでない場合は、保護を希望する各管轄区域で出願し、知的財産権を維持するために更新費用を支払い、将来的に侵害の可能性がないか追跡する必要があります。
「RightHubでは、実際の発明やブランドを追加し、同じプラットフォーム内からさまざまな活動をすべて実行することで、エンドツーエンドのジャーニー全体を実行でき、組織内だけでなく世界中の法律事務所や特許商標事務所とコミュニケーションをとることができます」とナイム氏は述べた。
Nijm 氏によると、RightHub は、ウェブサイト構築の世界で GoDaddy が約束しているものと似たものであり、GoDaddy では、ウェブサイトの構築とホスティングのための追加ツールとともに、誰でもドメイン名を検索、登録、更新できるようになっています。
価格設定に関しては、プラットフォームには無料要素もありますが、ユーザーは競合他社のモニタリング、商標ウォッチング、オンラインブランド保護などの特定のサービスに加入する必要があります。また、申請や更新、所有権変更の登録など、一回限りの取引手数料を支払う場合もあります。「顧客のタイプによって異なりますが、通常はサブスクリプションと取引ベースの価格設定の組み合わせになります」とナイム氏は述べています。
RightHub の使用コストは顧客が直接負担しますが、顧客の外部 IP パートナーも RightHub プラットフォームに公開されるため、新たなビジネスの有機的なソースが生まれていると Nijm は述べています。
「契約書への署名を依頼する際のDocuSignの仕組みを考えてみてください」とナイム氏は述べた。「依頼する個人や団体はDocuSignを購入する必要も、DocuSignを初めて使う必要もありません。まさにこのプロセスによって、RightHubの顧客に代わってDocuSignを操作してくれる人が、RightHubに非常に魅力的な新規顧客パイプラインをもたらしています。」
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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