Machina Labsは本日、ロボット工学とAIを基盤とした製造業向けに1,400万ドルのシリーズA資金調達を発表しました。Innovation Endeavorsが主導し、Congruent VenturesとEmbark Venturesが参加したこのラウンドにより、ロサンゼルスに拠点を置くMachina Labsの累計資金調達額は1,630万ドルとなりました。
このニュースは、同社がNASAとアメリカ空軍のパイロットを経て、事実上ステルス状態から脱却しつつあることを示唆するものだ。政府（特に国防総省）との契約は、ロボット工学プラットフォームの初期段階において長年重要な役割を果たしてきたが、その点においてマキナ・ラボは特異な存在ではないようだ。
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しかし、同社は新たな資金調達によってさらなる成長を目指し、商業パートナーの受け入れを開始している。パンデミックによって世界のサプライチェーンの大部分が急停止し、米国を拠点とする製造業はますます足かせをはめられている状況で、まさに絶好のタイミングと言えるだろう。
Machinaの初期の取り組みは、主に板金加工に重点を置いており、戦車部品の設計に活用している。また、NASA向けの宇宙製造の可能性も模索している。ただし、当然ながら、その実現にはまだまだ時間がかかる。一方、同社は現在、本社のあるロサンゼルスの工場で、オンデマンドの製造サービス（MaaS）を提供している。
「この競争の激しい市場の変化のスピードに対応するには、製造業を根本から改革する必要があります」と、共同創業者兼CEOのエドワード・メア氏は声明で述べています。「マキナ・ラボの製造プラットフォームをついにお披露目できることを大変嬉しく思います。このプラットフォームは、ロボット工学と人工知能（AI）の最新技術を融合させ、迅速な製造へのアクセスを民主化することで、優れたアイデアを持つ誰もが迅速かつ効率的、そして費用対効果の高い方法で部品を製造できるようにします。これらのソフトウェア定義のロボット施設は未来の工場であり、その実現に向けて投資家の皆様にご協力いただけることを大変嬉しく思います。」
この新たな資金調達ラウンドは、ロサンゼルスでの従業員数の増強と、プラットフォームのさらなる研究開発に充てられる予定だ。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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