昨年、Oishiiは8～11粒入りの箱で50ドルという非常に高価なイチゴで話題を呼んだ。垂直農法の拠点であるニュージャージー州カーニーに拠点を置く同社は、ミシュランの星を獲得したレストランに果物を供給し始めた（シェフたちは明らかに、その価格に見合う価値があると確信していた）。
その後、マンハッタンとロサンゼルスの厳選された店舗で販売が開始され、50ドルのベリーの箱を食べて影響力を求めるソーシャルメディアのインフルエンサーの間でちょっとしたセンセーションを巻き起こしている。
今週、同社はニュージャージー州ジャージーシティ近郊に74,000平方フィート（約7,200平方メートル）のイチゴ栽培専用農園を開設すると発表しました。このニュースと同時に、50ドルの「おまかせベリー」の価格が値下げされることも発表されました。20ドルで8～11個入り、11ドルで6個入り、6ドルで3個入りです。それでも50ドルでイチゴを食べたいという方には朗報です。同社の「ファーストフラワーベリー」は6個入りで、価格は変わりません。つまり…win-winの関係ですね。
「私たちは、比類のないイチゴをより効率的に栽培するための先進技術の開発に尽力してきました」と、共同創業者兼CEOの古賀浩樹氏はリリースで述べています。「これまでで最大の規模を誇るこの農場は、屋内農業におけるイノベーションの新たな境地と、何世紀にもわたって受け継がれてきた日本の農業技術の丁寧さと精密さを融合させています。」
確かに、垂直農法には、水の必要量が大幅に削減され、農薬も不要で、敷地面積も小さく、都市部へのアクセスも容易など、多くの利点があります。しかし、真の規模で生産するには、従来のスーパーマーケットで販売されている農作物と同等の価格設定が求められます。もちろん、これはその価格帯ではありませんが、同社にとっての締めくくりにはなるでしょう。
それでも、価格にもかかわらず（あるいは価格ゆえに）、評判は広まり、同社は需要が「過去最高」に達していると述べている。そのため、同社はニューヨークでさらに店舗を拡大し、オンラインでもベリーを販売する予定だ。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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