コーヒーを愛飲する私にとって、Bottomlessというアイデアはまさに夢中になりました。Yコンビネーターの支援を受けたこのスタートアップは、ユーザーのコーヒーの残量が少なくなると、その分を届けてくれるので、「魔法の生命のジュース」が尽きることはありません。これ以上のサービスがあるでしょうか？
人生とは面白いもので、私がサービスに登録した後、同社からシリーズAの資金調達を終えたという連絡があった。そこで私は、同社の共同創業者であるリアナ・ヘレラ氏と電話で話し、コーヒー調達エンジン、サブスクリプション/電子商取引、ハードウェア事業の3つからなるスタートアップ企業について話をした。
そこでシリーズ A について話す前に、Bottomless が何を構築しているのか、そしてそれがどのように機能するのかをもっとよく理解しましょう。
ボトムレスとは何ですか?
創業者たちが、本当に必要な時に適切な量のソイレントを注文できないという問題と、なぜ定期的に消費する商品を定期購入するもっと良い方法がないのかという疑問から、ヘレラはボトムレスのアイデアを思いついた。
現在、この製品は、ユーザーがカフェイン量や価格など、好みのコーヒーの種類を選択できる仕組みになっています。そして、同社は顧客に小型のデジタルスケールを提供し、それを自宅のインターネットに接続します。そして、ユーザーがBottomlessから送られてきたコーヒーを飲むと、使用の合間にコーヒーバッグをハードウェアの上に置くと、スケールが残量を記録し、なくなる前に追加注文します。
スケールの感度は、豆や挽いたコーヒーがなくなるのを防ぐための「強めの」設定と、より緩めの「緩めの」設定が可能です。今日このメールを書いている時点で、3袋目のデカフェコーヒーが届いたと思います。これは素晴らしいシステムですね。
ビジネスの観点から見ると、Bottomlessモデルにはプラス面もあります。正直なところ、自分が選んだコーヒーの価格帯は覚えていませんし、Bottomlessに今いくら払っているのかも分かりません。でも、コーヒーが少なくなってきたら、色々な種類のコーヒーが家に届くというのは、本当に素晴らしいことだと思います。
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しかし、それを実現するのは容易ではありません。このスタートアップの事業は少し複雑です。Bottomlessが2019年にYコンビネーターに投資する前も後も、同社はコーヒーの計量器を手作りしていました。ヘレラ氏はTechCrunchに対し、「昔のシリコンバレーではハードウェアは難しいと考えられていたが、それは控えめな表現だ」と語りました。インタビューで彼女が語ったはんだ付け作業のすべてを考えると、彼女の言葉は本当だと思いました。
それでも、アクセラレータープログラムを終えた後、同社は2019年にヘレラ氏によると約10倍の成長を遂げました。顧客拡大により、同社は2020年初頭に中国から大量のハードウェアを発注することができました。最初の生産（数千ユニット）が終了した後、COVID-19の影響で中国のサプライチェーンは停止しました。スタートアップにとって幸運なことに、COVID-19がアメリカ全土に蔓延する頃には、中国経済は再開し、生産を再開することができました。
同社によると、Bottomlessは2020年にさらに5～7倍に拡大した。2020年10月のCNNの記事によると、同社の顧客数は2019年末時点で約750社だったが、本記事の公開時点では約6,000社に増加している。ヘレラ氏はこの数字を大幅に拡大したいと考えており、TechCrunchの取材に対し、今年はさらに10倍の成長を目指しており、5倍という数字は期待の下限に過ぎないと語った。
このユニークな真空抽出コーヒーメーカーはコロンビア独自の
この成長を支えているのは、Bottomlessと提携している数多くのコーヒー会社です。これらの会社は豆の焙煎と、Bottomlessの様々な顧客への配送を担っています。そのため、コーヒーが全くない状態、つまり死に至るような事態は起こりません。あるいは、実際にコーヒーが切れた時に何が起きるとしても、です。
このスタートアップはTechCrunchに対し、順番待ちリストには約500人の焙煎業者がいると語り、今年はさらに多くの顧客を受け入れる余裕があることを示唆している。
これだけの成長を遂げたにもかかわらず、同社にはまだ改良の余地がある。例えば、私の体重計にWi-Fiを設置するのは簡単ではなかった。ヘレラ氏は、今後3ヶ月以内に新型体重計を発売する予定だと付け加えた。これにより、新規顧客にとって導入のハードルが下がる可能性がある。それでも、ヘレラ氏の推計によると、昨年10月には6,000人の顧客が毎月3～4袋のコーヒーを注文しており、2021年が始まる前には7桁のGMVランレート（流通総額）を達成していた。
パンデミック中に顧客基盤の縮小に見舞われたコーヒー焙煎業者や、消費者がeコマースへの関心を高めている企業にとって、同社のビジネスモデルは長期的な持続性を持つ可能性がある。そこで、投資家たちがこの戦略に賭けている。
ラウンド
Bottomlessは2021年1月にシリーズAで450万ドルを調達しました。近年のシリーズAに比べると規模は小さいですが、ヘレラ氏は「同社は常に倹約家であり、これまで倹約家としての歴史がある」と述べています。このラウンドをリードしたのはパトリック・オショーネシー氏です。
TechCrunchは、当時は資金調達の経緯が明確に把握できていなかったため、450万ドルという金額がこのスタートアップにとって大金だったのかと尋ねました。ヘレラ氏は、Bottomlessはわずか200万ドルで現在の地位を築いたと述べています。つまり、今回のシリーズAは同社がこれまでに調達した資金の2倍以上に相当する金額です。つまり、これはかなりの金額なのです。
新たなスケール設計に加え、資金をどのように活用するつもりかと尋ねられたヘレラ氏は、採用したい人材のタイプについて詳しく説明しました。具体的には、知的に柔軟で、気さくで、ハック精神に富んだ人材です。つまり、より多くの人員を必要としているということです。
Bottomlessが新しいチェックでどこまでやれるか見てみましょう。どうやら私は当分の間、顧客としてBottomlessのKPI向上に貢献することになりそうです。
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