フランスのスタートアップ企業PowerZは、120万ドル（100万ユーロ）の負債を含む830万ドル（今日の為替レートで700万ユーロ）を追加調達しました。残りは従来の株式投資ラウンドです。同社はEdTechスタートアップであると同時に、ビデオゲームスタジオとしても活動しており、野心的な目標を掲げています。MinecraftやFortniteのように魅力的なゲームを開発しつつ、教育に重点を置いたゲームを開発したいと考えています。
PowerZは2月に、コンピューター向けのゲームの最初のバージョンをリリースしました。コンテンツはそれほど多くありませんが、同社はできるだけ早く改良を重ねたいと考えていました。6歳以上の子供向けのこのゲームは、プレイヤーを可愛らしいドラゴンや魔法の呪文が飛び交うファンタジーの世界にテレポートさせます。
「ハリー・ポッターのような世界を作るのがコンセプトなんです」と、共同創業者兼CEOのエマニュエル・フロイント氏は語った。「すごく素敵で、すごく面白い世界なんです。ホグワーツのように、何度も訪れたくなるような、そして物語は長い時間をかけて展開していくような世界なんです」
1万5000人の子供たちが最初の章を試しました。平均で4時間ゲームをプレイしました。フロイント氏にこれらの指標に満足しているか尋ねたところ、彼は会社のビジョンが「完全に検証された」と考えていると答えました。
本日のラウンドには、Bpifrance Digital Venture、RAISE Ventures、Bayardが投資します。既存投資家のEducapital、Hachette Livres、Pierre Kosciusko-Morizet、Michaël Benabouも再び投資します。
今こそ、コンテンツの追加、他プラットフォームへの展開、そして新言語のリリースに向けて動き出しました。コンテンツに関しては、同社は他のゲームスタジオとの提携を積極的に進めています。新たな島を制作し、プレイヤーが新しいことを学べるゲームをデザインしていく予定です。Zero Games、Opal Games、ArkRepは、PowerZに参画する最初のサードパーティスタジオです。
新しい章が利用可能になると、子供たちは暗算、幾何学、語彙、外国語、手話だけでなく、天文学、写真、建築、彫刻、料理、野生生物、ヨガなども練習できるようになります。
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「基本的に、私たちは出版社としての立場を築きたいと思っています」とフロイント氏は語った。「社内で維持したいのは、メインストーリーラインだけです。」
新たなプラットフォームとしては、PowerZは今週iPad向けにゲームをリリースします。同社は、コンピューターでのリリースは間違いだったと認識しています。大人は既にコンピューターを使っており、あるいは子供をコンピューターの前に座らせたくないと考えているからです。そのため、PowerZはiPadからリリースを開始し、iPhoneもそれに続く予定です。2022年には、Nintendo Switch向けにゲームをリリースし、他のゲーム機にも対応する予定です。
このゲームは今のところフランス語版のみで提供されており、スタートアップは近々英語版もリリースすることを検討している。
「このゲームは現在完全に無料です。収益化の計画はあります。他のゲームに倣って、ビジュアルアイテムのアプリ内課金を導入する予定です」とフロイント氏は語った。
ロードマップの先を見てみると、PowerZは非常に野心的な目標を掲げています。フロイント氏は、教育ゲームが急速に主流になると考えています。多くの企業は、スクリーンは子供にとって有害であるという理由で、この種のゲームの開発をためらっています。
「スクリーンは悪いものだと決めつけてしまうと、結局は算数を学ぶためのAmazon製品になってしまう。拡張可能なスクリーン対応の教育プラットフォームの開発が急務だと感じている」とフロイント氏は語った。
PowerZは、できるだけ早く数十万人の子供たちにゲームを届けたいと考えています。そして、FortniteやMinecraftと同様に、PowerZは、このゲームが時間の経過とともに進化していく他のコンテンツのためのプラットフォームとして機能できると考えています。
PowerZはShadowの創設者によって設立された教育に焦点を当てたビデオゲームです
ロマン・ディレットは2025年4月までTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。テクノロジーとテクノロジー系スタートアップに関する3,500本以上の記事を執筆し、ヨーロッパのテクノロジーシーンで影響力のある人物としての地位を確立しています。スタートアップ、AI、フィンテック、プライバシー、セキュリティ、ブロックチェーン、モバイル、ソーシャルメディア、メディアにおいて深い知識を持っています。TechCrunchで13年の経験を持つ彼は、シリコンバレーとテクノロジー業界を熱心に取材する同誌のお馴染みの顔です。彼のキャリアは21歳のときからTechCrunchでスタートしています。パリを拠点とする彼は、テクノロジー業界の多くの人々から、街で最も知識豊富なテクノロジージャーナリストとみなされています。ロマンは、誰よりも早く重要なスタートアップを見つけるのを好みます。Revolut、Alan、N26を取材した最初の人物でもあります。Apple、Microsoft、Snapによる大型買収に関するスクープ記事も執筆しています。執筆活動をしていない時は、開発者としても活動しており、テクノロジーの背後にある仕組みを理解しています。彼は過去50年間のコンピュータ業界に関する深い歴史的知識も有しています。イノベーションと社会構造への影響を結びつける方法を熟知しています。ロマンは、起業家精神を専門とするフランスの名門ビジネススクール、エムリヨン・ビジネススクールを卒業しています。テクノロジー分野で女性の教育とエンパワーメントを推進するStartHerや、テクノロジーで難民のエンパワーメントを支援するTechfugeesなど、複数の非営利団体を支援してきました。
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