6万人以上のギグ配達員を抱えるニューヨーク市は、市内各地でバッテリー発火事故を引き起こしている安価な無認証電動自転車の取り締まりを強化している。
一部の電動自転車販売業者は、こうした規制をビジネス上の問題と捉えているかもしれない。しかし、電動自転車のサブスクリプションサービスを提供するスタートアップ企業Whizzは、これをチャンスと捉えている。
「市場は未開の地から成熟市場へと移行しつつあると思います」と、WhizzのCEO兼共同創業者であるマイク・ペレグドフ氏はTechCrunchに語った。「あらゆる規制が導入されれば、この市場への参入は非常に困難になるでしょうから、今この瞬間にいられるのは幸運です。」
ニューヨークを拠点とするスタートアップ企業は、ギグワーカー向けに安全で高品質な電動自転車を月額139ドルから149ドルで提供していると主張しています。Whizzのニューヨーク市における公式パートナーであるGrubhubとDoorDashの配達員は、サブスクリプションとレンタル購入プランを15%割引で利用できます。サブスクリプションには、サービス、メンテナンス、盗難防止サービスなどが含まれています。
2022年に設立されたWhizzは今週、電動自転車の増設、電動モペットの生産開始、そしてニューヨークだけでなくボストン、シカゴ、マイアミ、フィラデルフィア、ワシントンD.C.など他の都市への進出のために1,200万ドルを調達した。このラウンドは、Leta Capitalが主導した500万ドルの株式と、Flashpoint VCからの700万ドルの借入金に分割された。
Whizzは最終的に全米展開を目指しています。短期的には、今後3年間でニューヨーク市周辺で4万台の電動自転車を管理することを目指しています。これは、現在ニューヨーク市とジャージーシティに配備されている2,500台の電動自転車に匹敵します。
米国では、電動自転車のサブスクリプションサービスを提供する企業は限られています。Whizzの主な競合は、ニューヨーク市とヨーロッパのいくつかの都市に拠点を置くオーストラリアのスタートアップ企業Zoomoです。Zoomoのサブスクリプション料金は平均で週49ドル、月額200ドル弱です。Uber Eatsの配達員は週24ドル、月額100ドル弱と、よりお得な料金で利用できます。Zoomoは、企業顧客と提携し、フリート全体を提供するサービスも提供しています。
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電動自転車サブスクリプション市場における破壊的変化の少なさは、Whizzが先行者利益を得る絶好のポジションにあることを意味するかもしれない。あるいは、電動自転車サブスクリプションモデルを成功させるのが難しいことを意味するかもしれない。
ニューヨークでは、Beyondの電動スクーターレンタルや、充電インフラ企業Revelによる電動自転車のサブスクリプションなど、消費者向けのマイクロモビリティサブスクリプションが次々と登場しては消えていきました。また、BirdやSuperpedestrianといったシェアリング型マイクロモビリティ企業の数々の失敗からもわかるように、HaaS（Hardware as a Service）は多額の資本支出を必要とする事業です。これは、サブスクリプションの最大の魅力である手頃な価格設定と必ずしも一致しません。この相反する二つの要素が組み合わさることで、利益率は低迷してしまうことがよくあります。
一方、サブスクリプションにはリピート収益という利点があり、企業が業務をスリムかつ効率的に維持している限り、これを活用して利益率を向上させることができます。
Whizzは、まさにそこが自社の強みだと述べている。同社は、業務を効率化する独自のソフトウェアと、自力で立ち上がる企業文化を武器に、前年比3.5倍の成長を遂げ、5月時点で年間経常収益（ARR）が800万ドルを超えるまでになった。ARRとは、現在の顧客数と予測顧客数に基づく年間収益予測である。
ペレグドフ氏はまた、ウィズは2～3カ月以内にEBITDAが黒字化し、9カ月以内に完全に黒字化するだろうとも述べている。
CEOと共同創業者たちは、サブスクリプション型ビジネスを立ち上げ、売却した後、数年前にロシアからニューヨークに移住した。ペレグドフ氏は、ミールキット配達サービス「Partiya Edy」を立ち上げ、2019年にYandexに2500万ドルで売却した。共同創業者のアレックス・ミロノフ氏、クセニア・プロカ氏、アルチョム・セルボフカ氏は、電動自転車のサブスクリプションプラットフォーム「Moy Device」を立ち上げ、ロシアのプライベートエクイティファームに売却した。
「私たちは数億ドルを調達したことがありません。この種のビジネスでは、それは危険な場合があると考えています」とペレグドフ氏は述べた。「1億ドルを調達した後、急激な成長を目指す企業を見てきました。しかし、このビジネスは急激な成長ではありません。」
ソフトウェアを使用してユニットエコノミクスを改善する
ペレグドフ氏によると、ウィズの事業において最も重要なのは、独自の「エンタープライズ・リソース・マネジメント（ERP）」システムです。これはバックエンドを支え、ウィズの資産を保護するソフトウェアです。CEOによると、このソフトウェアはウィズのコストを35%削減し、車両稼働率を85%に高め、「あらゆる段階で利益率を向上させる」のに役立っているとのことです。
このソフトウェアは、修理にかかる時間からIoTを活用した倉庫物流管理、システム内のすべての自転車と顧客情報、収益・支払管理まで、あらゆる分析情報を提供します。Whizzのシステムは、盗難にあった自転車の部品を遠隔操作して、盗難防止装置を作動させることさえ可能です。
Whizzのソフトウェアのもう一つの特徴は、社内スコアリングモデルです。このモデルは、責任ある人々に自転車を貸し出すことを確実にするために活用されています。「このスコアリングシステムはAIを搭載しており、50以上のパラメータで構成されています。銀行の信用スコアのようなものです」とペレグドフ氏は言います。「レンタル自転車利用者のほとんどは移民で、銀行はそのようなサービスを行っていないため、おそらく当社だけが彼らにスコアリングを提供できる唯一の企業です。だからこそ、彼らは信用スコアを持っていません。当社の自転車は、彼らにとって手頃な交通手段の唯一の選択肢であることが多いのです。」
高品質の電動自転車、バッテリー、サービス
Whizzの電動自転車も、食品配達員向けに特別に自社設計されています。ペレグドフ氏によると、これらの自転車は月間最大1,000マイル（約1600km）走行できる信頼性を備えており、配達員の走行距離を増やし、ひいては収入増加につながる大容量バッテリーを搭載しています。同氏によると、バッテリーはUL認証を取得しており、サムスン製のセルを使用しているとのことです。
ニューヨーク市のギグワーカーは、Whizzの5つのハブのいずれかを訪れ、自転車を受け取り、30分以内に修理または交換してもらえます。ハブはミッドタウン、ユニオンスクエア、ハーレム、ブルックリンにあり、今週ジャージーシティに5つ目のハブがオープンします。
Whizzは、英語、スペイン語、フランス語、トルコ語、アラビア語、ロシア語の6言語でカスタマーサービスを提供していると述べている。Whizz
の将来計画における大きな障害は、電動自転車とバッテリーがすべて中国で組み立てられているという事実だ。バイデン政権は最近、電動自転車とバッテリーを含む中国からの輸入品に新たな関税を課すと発表し、価格が25%上昇する見込みだ。ペレグドフ氏は、Whizzが知的財産権を所有しており、インドやベトナムの新しいパートナーに生産を移管できるため、心配していないと述べている。
Whizz のモデルは米国全土に拡張できますか?
ギグ配送労働者向けの電動自転車サブスクリプション市場はまだ新しいため、Whizzが米国で規模を拡大できるという保証はありません。一方、既存企業であるZoomoは、欧州では一定の存在感を示していますが、米国での市場シェアは最近縮小しています。Zoomoはかつてサンフランシスコでサービスを提供していましたが、2022年に同地を閉鎖しました。TechCrunchの取材に対し、Zoomoは何が起こったのか説明しませんでした。
Whizz の拡大戦略は 2 つあります。全国展開する前に東海岸に進出し、より幅広い配達員に届くよう新しいフォーム ファクターを提供することです。
Whizzの最新の資金調達ラウンドは、ニューヨーク市での事業拡大と新型電動モペットの開発に役立ち、事業拡大の足掛かりとなるでしょう。長期的には、米国では自転車通勤に適した都市がほとんどないため、自転車通勤に適した都市に住んでいない配達員のために、EVをプラットフォームに導入することも視野に入れています。
ウィズの株式投資ラウンドを主導したレタ・キャピタルのパートナー、セルゲイ・トポロフ氏は、このスタートアップ企業に投資したのは、小規模ながら大きな貢献利益率を達成できたからだと語った。
トポロフ氏は、レタは主にソフトウェア企業に投資しており、ウィズのERPシステムは、車両、顧客、従業員基盤を拡大し、新しいタイプの車両を導入する際に、会社が効率性と組織性を維持するのに役立つため、最も魅力的であると述べた。
「マイクロモビリティと高速配送をめぐる熱狂は過ぎ去り、ほとんどのVCは他の業界に軸足を移しました。しかし、私たちは過剰資本によって市場が膨らんでいない、根本的な事業価値を持つ企業に焦点を当てるよう努めています」とトポロフ氏は述べた。「Whizzは隠れた宝石であり、今後も市場に驚きを与え続けるだろうと確信しています。」
