スペースXがスターリンク衛星を60基追加打ち上げ、1ヶ月強で300基打ち上げ

スペースXがスターリンク衛星を60基追加打ち上げ、1ヶ月強で300基打ち上げ
画像クレジット: SpaceX

SpaceXは、低軌道に展開しているブロードバンド衛星群の打ち上げペースを維持し、新たな一連のStarlink衛星を打ち上げました。これにより、3月4日以降に打ち上げられたStarlink衛星は300基となり、5回の打ち上げでそれぞれ60基ずつ打ち上げられました。

今回の打ち上げの直近は3月24日で、それ以前の打ち上げは3月14日、3月11日、3月4日でした。SpaceXは今年中に合計1,500基のStarlink衛星を打ち上げることを目標としており、このペースは意図的に速いものとなっています。特に忙しいこの月の前に、SpaceXは他の4つのStarlinkミッションも実施しており、その中にはSpaceX初の専用ライドシェアミッションへの相乗りミッションも含まれており、このミッションでは他の顧客の衛星も搭載されていました。

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SpaceXは、Starlinkコンステレーション向けに合計1,443機の衛星を打ち上げました。ただし、これは軌道上にある衛星の総数を反映したものではありません。初期の衛星の一部は計画通り軌道から外されています。FCCへの周波数スペクトル申請に基づくと、最終的に計画されているコンステレーションの規模は最大42,000機に上ると予想されています。

SpaceXは最近、NASAと新たな協定を締結しました。この協定では、両組織がそれぞれの宇宙船の接近や衝突を回避する方法を規定しています。NASAは、こうした事態を回避するためにすべての打ち上げ機に遵守を求める措置を定めていますが、SpaceXのStarlinkミッションの規模と頻度を考えると、より包括的な追加協定が必要となりました。

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今回の打ち上げでは、使用されたファルコン9ブースターの着陸も行われました。これはこれまでで7機目となります。ブースターは予定通り、大西洋に浮かぶSpaceXの着陸パッドに着陸し、再利用可能な状態を保つために改修される予定です。SpaceXはまた、離陸時に衛星を覆う2枚の貨物カバーであるフェアリングの半分を海上で回収する予定です。同社は、パラシュートで減速された衛星を空中で回収しようとしていた2隻の船を最近退役させましたが、着水後に海から回収し、再利用することを依然として検討しています。

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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。

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