Portalシリーズは、登場当初からずっと、ある大きな疑問に悩まされてきました。それは「なぜ？」という疑問です。Facebookがなぜ作ったのかという疑問（それについては「$$$」と言いたいところですが）ではなく、スマートアシスタントとディスプレイの両分野でAmazonとGoogleがそれぞれ先行している現状を考えると、なぜ人々がPortalシリーズに興味を持つべきなのかという疑問です。
Facebookサービスとの連携に加え、Portalの当初の目玉機能はスマートパンニングでした。これは物体検出機能を用いて被写体の構図を変える機能です。これは巧妙な機能ではありましたが、競合製品ではなくFacebook製品を購入するほどの理由にはなりませんでした。しかしその後、Google、Amazon、そしてAppleまでもが独自バージョンのスマートパンニング技術を導入し、Facebookの優位性は失われました。
Portal Goは「なぜ」という大きな疑問には答えていませんが、携帯性という要素を加えることで、Facebookがスマートスクリーンの枠にとらわれない発想力を持っていることを改めて示しています。正直なところ、競合他社がこれに追随していないのが不思議です。Amazonはしばらく前にポータブルBluetoothスピーカー「Tap」の販売を中止しました。
それ以上のポータブルソリューションとしては、Alexa対応のFireタブレットやサードパーティ製のデバイスを検討する必要がありました。AmazonとGoogleのソリューションは、ユーザーに、使用予定の部屋にデバイスを1台ずつ置くように仕向けているに過ぎません。個人的には、なぜバッテリー駆動モデルの柔軟性を採用しないのか、ずっと疑問に思っていました。
Goは携帯性を重視して設計されており、デバイス背面にハンドルが内蔵されています。重さは3ポンド（約1.3kg）と、Appleが先日発売した4.7ポンド（約2.2kg）のMacBook Proと比べるとかなり軽量です。持ち運びできるスマートスクリーンが必要な人はいるでしょうか？もちろん、スマートスクリーン自体を必要としている人は少ないでしょうが、柔軟性には大きなメリットがあります。動画撮影を主な目的として設計されたデバイスとしては、持ち運びできるのは本当に素晴らしいことです。
この製品の鍵となるのは、内蔵バッテリーとワイヤレス充電です。ワイヤレス充電は、独自の3ピン充電パッドと、反対側にUSB-Cプラグを備えています。この製品デザインに関して、私が最も不満に感じるのは充電器かもしれません。Facebookが有線接続を採用しなかった理由は理解できます。なぜなら、プラグを抜くことなく持ち運べるからです。しかし、有線充電オプションがあれば、バッテリーの充電がより早く完了したでしょう。少なくとも、磁石でカチッとはまる充電パッドがあれば最高です。充電時にピンの位置を合わせるのに苦労するからです。
ディスプレイは10インチのタッチスクリーンで、解像度は1280 x 800。特筆すべき点はないものの、テレビ会議からFacebookでちょっとした動画を見るまで、このデバイスで必要なほとんどの作業には十分です。さらに、12メガピクセルの前面カメラと4つのマイクアレイも搭載されています。繰り返しますが、これは世界が崩壊し、すべての会議がオンラインになった時に購入したテレビ会議システムにはかないませんが、家族に電話したり、たまに仕事で会議したりするには十分です。デバイスの背面は布張りで、背面スピーカー2つとウーファー1つが搭載されています。音質はそれほど良くなく、少しこもった感じがします。普段使いの音楽鑑賞には向きませんが、いざという時には役立ちます。
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このデバイスは、ほとんどのスマートディスプレイよりもずんぐりとした作りです。角は丸みを帯び、ベゼルもかなり広く、最近の家庭用製品では定番の布製のカバーで覆われています。実際、このデザインはEchoやNestのような家庭用製品と子供向け製品の中間的な存在と言えるでしょう。子供向けであることで、このようなポータブル製品に求められる堅牢性も兼ね備えています。
厳密に言えば頑丈というわけではありませんが、例えばNest Homeよりも、偶発的な衝撃やぶつけ具合には耐えられるでしょう。それに絵本コンテンツも加わることで、Goは小さな子供がいる環境に最適な選択肢となるかもしれません。前面カメラには、スライド式の物理シャッターが付いています。私と同じように、おそらく90%の時間、つまり通話していない時はカメラをオンにしたままにすることになるでしょう。このシャッターでマイクがオフになるわけではありませんが、音量キーの横にある円形のボタンを押すとマイクがオフになります。このボタンを押すと、カメラとマイクがオフラインになり、赤いランプが点灯します。
特にFacebook通話に関しては、非常に簡単です。「ねえPortal、○○さんに電話して」と言えば、名前が表示され、相手が見つかったかどうか確認してくれます。これがまさにこの製品の核心で、Facebook Messengerで行われるような会話に特化したデバイスを提供します。フィルターを追加したり、一緒に動画を見たり、絵本を読んだりできます。このデバイスの強みは、Facebookのソフトウェアを中心に構築されたこうした共有体験にあります。
共有ストーリーブックは、祖父母が遠く離れた孫とつながるのに最適です。Facebook Messengerアプリのフィルターの選択肢はまあまあです。面白い帽子を追加したり、たまに声を歪ませたりはしますが、良くも悪くも、例えば、認識されている欠点を滑らかにすることを目的としているわけではありません。低速のWi-Fiでは少し苦労しました。Facebook Watchの動画も同様で、場合によってはラグが発生し、効果が少し損なわれることがあります。
Facebook以外のアプリの選択肢は限られています。Spotify、Tidal、Deezer、Pandoraは良いですね。Goはディスプレイ内蔵のポータブルBluetoothスピーカーとしても使えます。カメラをオフにして寝室に持ち込み、タッチスクリーンでSpotifyを操作して音楽を聴いている自分に気づきました。テレビ会議機能もZoom、WebEx、Blue Jeansなど、十分な選択肢があります。全てを網羅しているわけではありませんが、仕事の会議なら十分対応できるでしょう。
こうした機能もうまく活用できています。実際、携帯性と相まって、おそらく最も魅力的なユースケースと言えるでしょう。主要なスマートディスプレイはすべてサードパーティ製のテレビ会議アプリとある程度互換性がありますが、一日中デスクに縛られたくない場合でも、持ち運びができ、コンセントを探す手間がかからないのは嬉しい点です。
それ以外は、アプリの選択肢はごくわずかです。ニュースアプリと料理アプリがいくつかあるだけで、YouTubeなどの人気サードパーティサービスはブラウザのショートカットとして利用できます。例えばNetflixを見たいなら、ブラウザでサイトにアクセスして視聴できます。結局のところ、ほとんどの機能はこれで決まります。Facebookアプリ（そしてそれに伴うあらゆる煩わしさも含め）を全面的に愛用しているなら、このデバイスはおそらく最適でしょう。
携帯性という点では、現時点でGoに直接競合する製品は存在しません。Portalシリーズが「なぜ」というより広範な問いに答える製品ではありませんが、少なくとも「どこで」という問いには答えています。
