農業ロボット企業Carbon Robotics（以前のBattlefield出場企業とは別物です）は今週、2,700万ドルの資金調達を発表した。Anthos Capital、Ignition Capital、FUSE、Voyager Capitalが参加するこのラウンドは、2019年に調達した840万ドルのシリーズAに続くものだ。同社の累計調達額は約3,600万ドルとなっている。
「除草は農家が直面する最大の課題の一つです。特に除草剤耐性雑草の増加や有機栽培、再生農法への関心の高まりにより、その課題は深刻化しています」と、創業者兼CEOのポール・マイケルセル氏はリリースで述べています。「今回の投資により、この技術への需要の高まりに対応できるよう、事業規模を拡大することができます。さらに、この資金によって、私たちのチームは新製品の開発を継続し、農業に技術を応用する革新的な方法を見つけることができるでしょう。」
シアトルを拠点とするスタートアップ企業Carbonの主な製品は、レーザー光線で雑草を駆除する自律型ロボットです。今回の資金調達は、Carbonが4月に発表した最新世代の自律型除草機に続くもので、同社によると、このロボットは1時間あたり約10万本の雑草を駆除できるとのことです。パンデミックの影響で労働力不足が深刻化する中、多くの農業ロボット企業への関心は高まり続けています。
カーボン社は、様々な農薬に対する国際的な禁止措置により、多くの農家が代替策を模索していると指摘している。人手不足に悩まされる農業において、有害な化学物質を必要とせず、かつ人的労働力を削減できるシステムは、明らかに魅力的である。
同社によれば、2021年と2022年の在庫はすでに完売しており、今回の投資ラウンドでは生産と人員の拡大が主なものになると思われる。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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