Yコンビネーターの初期の頃は、創設者たちはパロアルトに移り、2ベッドルームの部屋を他の5人でシェアしてお金を節約し、同じ考えを持つ新しいルームメイトと24時間いつでも意見を交換していた。
現在、リモートワークが続き、パンデミックが続く中、世界中で多くの起業家が自宅で仕事をしています。Yコンビネーターは最近の仲間たちに転居を強制しておらず、コラボレーションは画面越しで行われています。
文字通りどこからでも仕事ができるようになった今、多くの起業家が他の創業者と共同で家を作っています。リモートワークへの適応における最新の形であるハッカーホームは、COVID-19によって失われた相乗効果の一部を再現しようとする、ノスタルジックな試みのように思えます。一般的にはデジタルノマドのライフスタイルへのオマージュですが、場合によっては、スポンサー付きの贅沢品や富でいっぱいのTikTokの豪邸、ハイプハウスに近いものを感じることもあります。
TikTokの成長アドバイザーであり、WeWorkの元戦略責任者であるグレッグ・アイゼンバーグ氏にとって、起業家向け住宅は建築の近い将来がどのようなものになるかを示すシグナルだ。
「Yコンビネーターから感じられたような雰囲気は、もう存在しない」とアイゼンバーグ氏は語った。これらのハウスは、インキュベーターの初期の頃を特徴づけていた気骨のある雰囲気や、志を同じくする仲間意識の一部を再現できるからだ。
創業者共同体はより公平な競争の場を作り出す手段であると考える人もいるが、批評家は、このモデルは白人男性に有利なシリコンバレーの文化的構造を永続させるものだと指摘する。
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言い換えれば、仕事帰りのハッピーアワーの復活には、時には代償が伴うこともあるのだ。
Product Hunt、そしてTikTok
AirbnbとUberで元プロダクトマネージャーを務めたマイケル・ハウク氏は、2020年5月にメキシコのトゥルムで家を借りた。彼はクレジットカードに2万1000ドル（返金不可）を入金し、友人やインターネットで出会った人々を招待してから飛行機に飛び乗った。招待客にはいくつかのルールが課せられた。家賃の支払い、プロジェクトの立ち上げ、そして公の場で会社を立ち上げることへの同意だ。
ローンチハウスは、ハック氏を含む18人の起業家によって設立されました。居住者には、オン・デックのスタートアップフェローシップの元参加者、プロダクトマネージャー、個人起業家などが含まれます。飛行機での移動中、ハウスの創設者ブレット・ゴールドスタイン氏は最初のツールを発表しました。
「消費者向け製品を実際にどうやって立ち上げるのでしょうか？ 幅広いリーチ、影響力、コミュニティ、そしてメディアの力、これらすべてが不可欠です」とゴールドスタイン氏は語った。「私たちが次のYコンビネーターだとは言いませんが、次のYコンビネーターはそのようなものになるでしょう。」
わずか数週間で、The Launch House は、最高の OnlyFans アカウントを見つけるプラットフォーム、肯定的なコメントを送信する匿名の Twitter ボット、ニュースレターや電子メールの閲覧エクスペリエンスを向上させるツールなど、9 つの製品を開発しました。
Launch Houseのメンバーは、将来の住宅に住民を住まわせる際には多様性の尊重を強く重視すると述べ、Launch House 2の申請手続きを開始したばかりです。この住宅が他の人々にアクセスを提供しようとしている方法の1つは、住民が協力して構築する情報とプロジェクトをオープンソース化することです。
このウェブサイトには Launch Library があり、ビルダーは自分の電子メール アドレスを送信して、ポッドキャストから衣料品ブランド、コミュニティまで、あらゆるものを構築する方法に関するリソースにアクセスできます。
「多くの起業家や創業者には、ある種の神秘的なベールがまとわりついています」とゴールドスタイン氏は述べた。「そのベールが取り除かれ、ソーシャルメディアの視点から、起業や立ち上げに必要なことを垣間見ることができるようになりました。」
現在、Launch Houseのウェイティングリストには1,500人以上が登録されています。複数の投資家がグループにアプローチし、社内外のイベントのスポンサーを依頼しているほか、中にはプロダクトプレイスメントの権利を求める企業も現れています。
このコンセプトは確かに観客と模倣者を招いた。The Rocketship Houseと呼ばれる無関係のグループが10月にTwitterに予告編を投稿した。
🚀🏡へようこそ。pic.twitter.com/tnp9MQ03V7
— 🚀🏡 (@rocketshiphouse) 2020年10月13日
ロケットシップ・ハウスの主催者は、メールで連絡を取ったところ、打ち上げ、あるいは彼らの言葉を借りれば「打ち上げ」に関する具体的な質問への回答を拒否した。同団体は、ビバリーヒルズを拠点とする数人の匿名の大規模投資家から資金提供を受けており、ソーシャルメディアに投資するマーケターやインフルエンサーが参加していることを確認した。現在、入居希望者を募集しており、TikTokの豪邸のようなイメージを描いている。
「Sway House（TikTokパーソナリティのレジデンス）と同様に、スタートアップの立ち上げを中心に、楽しくドラマチックなクールなコンテンツを制作します。私たちは皆、刺激的な人生を送っており、そこにはたくさんのドラマがあります。それを披露できることに興奮しています」と、Rocketship Houseからのメールには書かれていました。
さまざまな理由から、すべての起業家の家庭が戦略の面で同様の対応をしているわけではありません。
「WeWorkで働いていた人は皆、今は自宅で働いている」
約3,000マイル離れたロサンゼルスにある起業家の邸宅「パイナップル・パレス」（パイナップルは幸運をもたらすと住人が信じていることから名付けられた）は、1年間の賃貸契約のうち5か月目を迎えている。
パイナップルパレスの住人には、将来医者になる人、弁護士、AppleとTeslaのエンジニア、ティールフェロー、デザインエージェンシーの創設者、そしてベンチャーキャピタルで1億ドル以上を調達したレジサービスBoltの創業者などがいます。そして、農家からインスタグラムのインフルエンサーに転身したニックもいます。
この家の背後には、スタートアップ企業Pandosの共同創業者であり、ホワイトハウス前広報部長アンソニー・スカラムチ氏の長男でもあるAJ・スカラムチ氏がいます。彼は共同創業者のアレックス・クロクス氏と共にこの家を立ち上げました。
「このハウスに所属するメンバーは皆、自分の会社を経営しているか、経営を志望しています」とスカラムーチ氏は述べた。ローンチハウスとは異なり、パイナップルパレスは創業者インフルエンサーの育成よりも、かつてWeWorkで見られたようなシナジー効果の再現に重点を置いていると彼は語った。
「個々の集団があり、コミュニティがあり、互いに集まる家族があり、そこに信頼がある」と彼は語った。
リモートワークを最もよく知るチームによる、リモートワークを正しく行う方法
パイナップルパレスは、スカラムーチ氏とクロクス氏にとって、パンドス社を設立する上で重要な鍵となった。パンドスは、様々なバイオテクノロジーの知的財産を精査し、独占的に購入できる医薬品（処方薬と市販薬の両方）を見つけ出そうとしている。取引の構築には法務コンサルティングが必要だが、スカラムーチ氏によると、社内弁護士が「数万ドル」相当の無償アドバイスを提供してくれたという。
「家にはそれぞれ異なる専門知識を持つ人がたくさんいるので、何か問題があれば廊下に向かって叫ぶだけでいいんだ、と冗談を言っています」と彼は言った。「すると魔法のように解決するんです。」
しかし、すべてが仕事というわけではありません。パイナップルパレスには、7つの寝室と9つのバスルームを備えたこの物件に、さらに贅沢な工夫が凝らされています。6台分のガレージはコワーキングスペースに改装され、先月はハウスメイトたちが9つの競技でミニオリンピックを開催し、最上階と最下階が競い合いました。
パイナップルパレスでは全員が家賃を支払っているとスカラムーチ氏は指摘し、「これはHBOのシリコンバレーに登場する架空の会社、パイドパイパーの状況ではない」と言う。
そして、それにはちゃんとした理由があります。特定の会社で働く特定のチームのためにハッカーハウスが作られると、ハッカーハウスの仕組みは変わります。しかし、住居と仕事環境を融合させることで、次々と疑問が生じます。創業者は家賃を請求すべきでしょうか？仕事が生活であり、生活が仕事だとしたら、従業員の給与はどうなりますか？そして、チームメンバーが退職した場合、賃貸契約はどうなるのでしょうか？
ユーリ・ヤクブチク氏は、スタートアップ企業Sproutの創業者です。同社は、自身の精神的な苦悩をきっかけに、自閉症児のケアに取り組むスタートアップです。ヤクブチク氏は、6人のチームのためにパロアルトに6ベッドルームの住宅を提供しています。Sprout Houseの1階には小さな会議室のほか、プール、テニスコート、ジムも完備されています。
リモートワークを成功させる方法
ヤクブチク氏は、従業員には家賃を一銭も請求していないと語る。
「この環境では、長期的には（家は）あなたのオフィスなので、他の事業経費と同じように扱う必要があります」と彼は言った。「ここでベンチャーキャピタルと会い、コーヒーを飲み、近所をソーシャルディスタンスを保ちながら散歩することもあるでしょう。」
ヤクブチク氏は、両社の年間経常収益（ARR）が1億ドルを超える資金でこの家の購入資金を賄っている。「谷の中で、他の人たちと一緒に住宅地で実際に事業を始めることほど、良い方法はないのです。」
「WeWorkで働いていた人たちは皆、今ではチームメイトと一緒に自宅で働いています」とヤクブチク氏は語った。「（私の）ビジネスを拡大する方法は、人々が住むための家を増やすことです。」
シリコンバレーの考え
もう一つの家は、それほど楽観的ではない。アリゾナ州セドナでは、アノマリー、カルデサック、トゥルーワーク、レベルズなど、ベンチャーキャピタルの支援を受けたスタートアップ企業7社のCEOが、孤独を避けるためだけに共同で家を建てた。
セドナハウスは、贅沢とは正反対だ。4つの会社を売却した人々が床やソファで寝泊まりし、ダイニングテーブルには15台のモニターが並べられ、くつろぎの雰囲気というよりは、コーディング作業の雰囲気が漂っている。
「どちらにしても、このタイプの暮らし方を特に推奨するつもりはありません」と、アノマリーの共同創設者であるキャリー・ミーンズ氏は語った。「これは、隔離生活に対処するための、非常に予想外で、そしてクリエイティブな可能性を秘めた方法だと考えています。」
言い換えれば、春休みの学生がマイアミへ出かけるような、いわば休暇旅行のようなものだ。これはまた、住宅を建築業者やイノベーションを拡大するための未来の手段と捉えるザ・ローンチ・ハウスとヤクブチクのビジョンとは対照的だ。
どちらのビジョンも、両極端に立つものであっても、一連のリスクをもたらす可能性がある。匿名を条件に、複数の運営者や創設者は、これらの施設に対して軽蔑、あるいは中立的な立場を表明した。
「素晴らしい人が建てるなら、検討します」と、ある創業者は、多様性の欠如とCOVID-19の感染・拡散の可能性を指摘した。別の創業者は、こうした住宅が奇抜な企画を派生させており、そのほとんどが白人男性とアジア人男性によって運営されていると指摘した。
こうした企業に参加する創業者に投資するかとの質問に対し、ある投資家は、それはネガティブな兆候と捉えると答え、資金調達後に創業者に退社を検討するよう求める可能性が高いと付け加えた。
ピュア・ウォータークラフトの創業者アンディ・レベール氏は、2013年にシアトル初のハッカーハウスを開業し、事業を複数の物件に拡大しました。彼は、特にパンデミックの時期にハッカーハウスが再び人気を集めることには慎重な姿勢を示しています。
ピュアウォータークラフトは2300万ドルのシリーズA資金調達で電動船外機の生産を増強
「コロナウイルスの状況下では、このモデル自体が意味をなさない」と彼は言った。「今、こんなことをする人がいるなんて想像もできない。そんなに近づいちゃいけないんだから」
レベール氏のハッカーホームは、今や急増している起業家向けの豪邸とは異なっていました。彼がハッカーホームを設計した目的は、テクノロジー系の人々にとってスタートアップハブで安価な生活を送る手段を提供することでした。しかし、彼はこれらの住宅がインクルーシブな生活環境であるかどうか疑問視しています。
「大企業なら、そこで働く人たちは多種多様です。中には、大勢の人たちと暮らして人生を謳歌したいという時期を過ぎた人もいるでしょう」とレベール氏は言う。「インターンシップならうまくいくかもしれませんね」
寮の大半は男性に偏っています。ローンチハウスは女性6人、男性13人、セドナハウスは女性4人、男性6人、パイナップルパレスは男女比が50/50です。ヤクブチク氏は多様性に関する具体的な情報は明らかにしませんでしたが、「寮の半数以上が多様な背景を持つ」と述べ、女性が2人、宗教が4つ、そして半数以上が移民出身であることを指摘しました。
あるベンチャーキャピタリストは、これらの住宅は無責任だとは考えているものの、参加する創業者を非難するほどではないと述べた。代わりに、責任ある投資家は少数派に悪影響を与える可能性のあるプロジェクトへの資金提供を控えるべきだと述べた。
著名なベンチャーキャピタルは、ブラボーTVの「スタートアップ：シリコンバレー」を例に挙げた。これは、ランディ・ザッカーバーグがプロデュースした、2012年にハッカーの家を舞台にした1シーズンだけの番組である。
「良質なリアリティ番組は人を良く見せない」と彼らは言う。怒りっぽい黒人女性や奔放な女性といった、マイノリティに不釣り合いな影響を与える有害な比喩を永続させてしまう可能性がある。
「うちの創業者にそんなことをさせたくありません。絶対に」と、あるベンチャーキャピタリストは言った。「創業者になることを真剣に考えているなら、絶対にさせません」
在宅勤務は終わり、どこからでも働ける仕事は生き残る
