TechCrunchが2017年にUIPathのシリーズAを取り上げたとき、UIPathは、ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）と呼ばれるエンタープライズソフトウェアのあまり知られていない分野に取り組むルーマニアの小さなスタートアップ企業でした。
その後、同社は数十億ドル規模の企業価値を次々と獲得し、飛躍を遂げました。投資ラウンドを経て、先月には7億5000万ドルの資金調達ラウンドを実施し、驚異的な350億ドルの評価額を達成しました。
今朝、同社は上場申請S-1を提出し、急速な進化の道を歩み始めました。同社の成長のスピードを如実に示すために、資金調達の履歴を見てみましょう。
RPAは、SAP、Microsoft、IBM、ServiceNowといった大手エンタープライズソフトウェア企業の参入により、近年、より広く理解されるようになりました。RPAを活用することで、企業は保険金請求処理といった日常的な業務を自動化し、必要な場合にのみ人手を介しながら、業務を自動化することができます。例えば、メールからスプレッドシートに数字を入力する作業を、人が行う代わりに、自動的に行うことができます。
2019年6月、ガートナーはRPAがエンタープライズソフトウェアの中で最も急成長している分野であり、年間60%以上の成長率を記録し、投資家や大手エンタープライズソフトウェアベンダーを惹きつけていると報告しました。RPAは成熟するにつれて成長が鈍化していますが、2020年9月のガートナーのレポートでは、成長率は19.5%と比較的控えめで、2021年には総収益が20億ドルに達すると予測されています。ガートナーは、スタンドアロンRPAベンダーであるUIPath、Blue Prism、Automation Anywhereが市場をリードしていると指摘しています。
同社の評価額を考えると市場規模はやや小さいように感じられるものの、まだ初期段階にある。今朝提出されたS-1申請書では、同社は600億ドル規模の市場規模を予測し、楽観的な見通しを示した。TAM（市場規模）の推定値は大きくなりがちだが、UIPathは、この数字には純粋なRPAだけでなく、同社が「インテリジェント・プロセス・オートメーション（IPA）」と呼ぶものも含まれていると指摘している。これにはRPAだけでなく、プロセスディスカバリー、ワークフロー、ノーコード開発、その他の自動化形態も含まれる可能性がある。
UiPathのIPO申請の初見
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実際、急成長するプロセス自動化市場について先ほど書いたように、特にエンタープライズ自動化の予算をめぐってはるかに大企業と競争している現在、同社が本当に成長するためには、おそらくこうした他の分野に進出する必要があるだろう。
UIPathは現在、沈黙期間の真っ只中にあったが、今週、企業における自動化の重要な要素であるAPI統合へのアクセスを提供するCloud Elements社を買収したことを発表した。同社の共同創業者兼CEOであるダニエル・ダインズ氏は、今回の買収は、より大規模な自動化ツールプラットフォームの構築が目的だと述べた。
「クラウド・エレメンツの買収は、顧客が完全に自動化された企業になるのを支援する、柔軟で拡張可能なエンタープライズ対応プラットフォームを当社が構築している方法の一例にすぎません」と彼は声明で述べた。
この声明にはCEOらしい発言が多く見られますが、同社がより広い意味での自動化事業を視野に入れているという点では、一面の真実も含まれています。巨額の資金調達で得た資金の一部を活用し、製品ロードマップの欠落部分を補う小規模な買収を通じて、当初のビジョンの拡大に着手することが可能です。
多くのベンダーが様々な事業分野で競争を繰り広げる、急速に変化する市場において、同社はこれらに加え、更なる取り組みが必要となるでしょう。上場企業への道を歩み続ける中で、同社はより広範な自動化スタックの様々な分野に参入することで、収益を向上させる新たな方法を継続的に模索していく必要があります。
UiPathのIPO申請は、ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）が急成長していることを示唆している
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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