UiPathがロンドンを拠点とするNLPスタートアップ企業Re:inferを買収

ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）企業のUiPathは、企業向け自然言語処理（NLP）ツールを開発するロンドン拠点のスタートアップ企業Re:inferを買収した。買収条件は非公開。

2005年にルーマニアでDeskoverとして設立されたUiPathは、Google、NASA、DHLといった企業におけるソフトウェアベースの反復タスクの自動化を支援する、卓越したRPAプラットフォームの一つです。2015年にブランド名を変更した後、UiPathは2年後に本社をニューヨーク市に移転しました。同社は2021年4月の株式公開前に約20億ドルの資金調達を行い、評価額は350億ドルに達していましたが、その後数ヶ月で評価額は急落しました。

RPAとAIの融合

RPA は、通常、手動の「ルールベース」のアプローチに従うという点で AI とは異なりますが、RPA は AI と確かに相性が良く、この 2 つのテクノロジーを組み合わせて使用​​することで、従業員のあらゆる反復タスクを自動化できます。

UiPathは既にAI Centerを通じて人工知能（AI）を活用しており、顧客がAIおよび機械学習（ML）モデルを自動化に組み込むことを可能にしています。これには、UiPathが提供する、ドキュメント、メール、画像からのデータの抽出と分類といった、事前構築済みのモデルが含まれます。さらに、企業が独自のMLモデルを導入したり、UiPathが提供するサードパーティ製モデルにアクセスしたりすることも可能です。

UiPathはAIに精通していますが、Re:inferを社内に取り込むことで、ネイティブのNLP機能の強化に大きく貢献します。Re:inferは、文書やコミュニケーションから得られる非構造化情報を構造化データに変換することに特化しており、このデータを分析し、企業のより広範な自動化ワークフローの一部として活用することができます。

Re:inferが解決しようとしている問題は規模が非常に大きい。非構造化データは、組織が生成する全データの90%を占めると言われており、テキストや画像からサーバーログ、カスタマーサポートメールまで、あらゆるものを網羅している。こうしたデータには、消費者が企業の製品に満足しているか不満を持っているかといった深い洞察が含まれている可能性があるが、そうした洞察を引き出すのは従来、手作業による労働集約的なプロセスだった。そこでNLPが参入し、企業は大規模な情報マイニングを実現できるのだ。

そのため、たとえばエンドユーザーの電子メールリクエストに対して単に自動応答を送信するのではなく、UiPath と Re:infer を組み合わせることで、企業は最初のメッセージの詳細に基づいてカスタマイズされた応答を送信できるようになります。