ロケットラボは17回目のミッションを完了し、東京を拠点とする宇宙スタートアップ企業Synspectiveの顧客である合成開口レーダー（SAR）衛星を軌道に乗せました。Synspectiveはこれまでに1億ドル以上の資金を調達しています。Synspectiveは、雲や悪天候、そしてあらゆる照明条件下における観測が可能というSARの利点を活かし、地球全体の画像を提供する30機の衛星群の運用を目指しています。
これはSynspective社が軌道に乗せた最初の衛星であり、ニュージーランドのマヒア半島にあるRocket Lab社の打ち上げ施設から打ち上げられました。地球から約30万マイル（約48万キロメートル）離れた太陽同期軌道で運用され、同社の技術を実証するとともに、完全な衛星群への道筋を示す役割を果たします。この衛星群は、同社が開発中のAI技術によって処理された生データと加工データの両方を商用利用可能なSARデータとして提供し、分析と洞察を提供します。
ロケット・ラボにとって、これは打ち上げ運用における成功の1年を締めくくるものであり、エレクトロン打ち上げシステムを部分的に再利用可能にするための重要な第一歩を踏み出した年でもあります。同社は7月にペイロードを軌道に乗せることができなかったミッションという大きな挫折を経験しましたが、この失敗からすぐに立ち直り、将来同様の事故を防ぐための改善を行いました。
「完全な成功」：ロケットラボのブースター回収は再利用に向けた大きな一歩
ロケット・ラボは2021年、バージニア州ワロップス島にある新しい打ち上げ施設を用いて、米国から初のミッションを打ち上げることを目指しています。米国での最初の打ち上げは2020年に予定されていましたが、COVID-19のパンデミックと、それに続くNASAによるシステムの一つの認証手続きにより、打ち上げは来年に延期されました。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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