スペースX、2021年に初めて88基の衛星を軌道に乗せ、第一段を陸上に着陸

スペースX、2021年に初めて88基の衛星を軌道に乗せ、第一段を陸上に着陸

スペースXは火曜日、外部顧客向けの衛星85基とスターリンク衛星3基を軌道上に打ち上げ、同社の専用ライドシェアミッションとしては2度目の打ち上げ成功となった。トランスポーター2号ミッションは、最初のライドシェアミッション(トランスポーター1号は143基の衛星を打ち上げ、新記録)よりも宇宙に打ち上げる物体の数は少ないものの、軌道上に打ち上げた質量は全体として増加した。

トランスポーターの打ち上げは、同社のライドシェア事業モデルの一環です。2019年に発表されたこれらのミッションでは、ロケットのペイロード容量を複数の顧客に分割することで、各顧客のコスト削減を実現しています。顧客の多くは、軌道投入に伴う費用を負担するのが難しい中小企業です。SpaceXは、それでも完全な打ち上げと、それを運用するための収益を手にします。

ファルコン9ロケットは、フロリダ州ケープカナベラルから東部時間午後3時31分頃に打ち上げられました。これは2021年のファルコン9ロケットの20回目の打ち上げであり、今年初めて、第1段ブースターが海上のドローン船ではなく陸上に着陸しました。第1段ブースターは東部時間午後3時34分頃に分離され、ケープカナベラルに戻り、打ち上げから約8分後に着陸に成功しました。これは8回目の飛行でした。

画像クレジット: SpaceX (新しいウィンドウで開きます)

このミッションには約10社の顧客が参加しており、その中には顧客のペイロードを自ら手配する打ち上げサービスプロバイダーも含まれています。例えば、Spaceflight Inc.は14社の顧客を代表して36機の小型衛星と、Sherpa-LTEと名付けられた電気推進機を打ち上げます。また、宇宙情報企業UmbraとLoft Orbitalの「相乗り」衛星であるYAM-2とYAM-3の初打ち上げも含まれています。YAM-2とYAM-3はそれぞれ、個別の顧客向けに5つの独立したセンサーを搭載しています。

これはSpaceXにとって今年20回目の打ち上げ(これまでの127回目のミッション)であり、同社が昨年の26回の打ち上げ記録をはるかに上回ると予想するのはほぼ間違いないだろう。

これは、当初6月29日に予定されていたトランスポーター2号の打ち上げの2回目の試みでした。前回の打ち上げは、回転翼機が飛行区域に入った11秒後にT-11で中止されました。スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は、この件について規制システムが機能していないと述べました。

残念ながら、飛行機が不当に広大な「立ち入り禁止区域」に入ったため、今日の打ち上げは中止となりました。

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抜本的な規制改革なしに、人類が宇宙を航行する文明を築くことは到底不可能です。現在の規制システムは破綻しています。

— イーロン・マスク(@elonmusk)2021年6月29日

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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。

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