Modal Labs、ビッグデータワークロードインフラの抽象化に1,600万ドルを調達

データチームやアプリ開発者、特に生成AIアプリケーションを作成する開発者にクラウドベースのインフラストラクチャを提供するプラットフォームであるModal Labsは、Redpoint Venturesが主導し、Amplify Partners、Lux Capital、Definition Capitalが参加したシリーズA資金調達ラウンドで1,600万ドルを調達しました。

共同創業者兼CEOのエリック・バーンハルドソン氏によると、今回の資金調達によりModalは合計2,300万ドルを調達した。この資金は主に採用に充てられる予定だ。Modalは年末までに従業員数を14名から17名に増やす計画で、特にソフトウェアエンジニアの採用に注力する。

バーンハルドソン氏は、15年以上にわたるデータチームの構築とリーダーシップを経て、2021年にModal Labsを設立しました。Spotify在籍中は、音楽レコメンデーションシステムの構築を担当し、その後、フィンテック企業Better.comのCTOに就任しました。

バーンハードソン氏がBetter.comに在籍していたことを知った記者は、率直に言って、Better.comの過去の失敗作であるレイオフ、現従業員および元従業員への不当な待遇、財務上の失策、そして著名な幹部の退職を考えると、少しためらった。しかし、バーンハードソン氏は、これらの決定がなされる「かなり以前」に同社を去ったと主張している。

いずれにせよ、2021年にBetter.comを退職した後、バーンハードソン氏は、現状のデータエンジニアリングツールでは大規模組織が直面する多くの課題を解決できないと考えるようになりました。彼は解決策を模索し始め、2022年初頭までに700万ドルのシードラウンド資金を調達し、小規模なチームを編成しました。

現在のModalでは、データチームやエンジニアは、必要なインフラストラクチャの設定や構築をすることなく、クラウド上でコードを実行できます。Rustでコーディングされたカスタムビルドのコンテナシステムを使用することで、Modalのプラットフォームはわずか「数秒」で数百のGPUに拡張できるとBernhardsson氏は主張しています。

開発者はコンテナイメージ（つまり、アプリの実行に必要なすべてのものを含むソフトウェアパッケージ）とハードウェア仕様をコードで表現します。開発者は使用したコンピューティング能力に対してのみ料金を支払い、リアルタイムのログとメトリクスを表示する可観測性ダッシュボードを利用できます。

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「GPU上で生成AIモデルを展開するなど、AI導入を促進する最近の需要は、データとAIがソフトウェアスタックにおいてますます大きな部分を占めるようになっていることを意味します」とバーンハードソン氏は述べています。「Modal Labsの目標は、このコア製品を基盤として継続的に構築し、データチーム向けのエンドツーエンドのテクノロジースタックを構築することです。」

Modalはベータ版から一般提供に移行したばかりで、まだ初期段階です。この分野には競合も存在し、例えばGoogle Colabは最近エンタープライズ層をリリースしました。

しかし、このプラットフォームはすでに、Substack や Ramp など、少なくともいくつかの有名ブランドに採用されており、それぞれビッグデータ プロジェクトや AI を活用した音声文字変換機能を実行するためにこのプラットフォームを活用している。

事情に詳しい情報筋がTechCrunchに語ったところによると、Modalの月間収益は「6桁」で、若いスタートアップとしては健全な水準だという。

「データチームが現在頼りにしているツール群は断片化されており、使いこなすのが面倒です。複数の異なるツールやプラットフォームをつなぎ合わせる必要があり、生産性の低下を招き、最終的にはコスト増加につながります」とバーンハードソン氏は述べています。「Modalは、この分野でアプリケーションを開発するスタートアップ企業に、自社インフラの管理に煩わされることなく、クラウド上でコードを実行できる環境を提供します。」