毎日の通勤や様々な用途に使える小型車を開発するフランス企業、Kateをご紹介します。CEOのマティアス・ゴールデンバーグ氏とCTOのピエール・エスクリウ氏に加え、Kateは、かつてeFoundersとして知られていたスタートアップスタジオHexaの創業者、連続起業家のティボー・エルジエール氏によって共同設立されています。
ケイトは本質的に自動車メーカーですが、高度なエンターテイメントシステムを搭載した大型SUVを製造したいわけではありません。同社は、可能な限りミニマルな電気自動車を製造することで、モビリティに変革をもたらしたいと考えています。
ケイトは車両そのものから始めるのではなく、ユースケースから始めています。「私たちは、本当に車を必要としている人、郊外や中規模都市、あるいは田舎に住む人々にこの車を販売したいと考えています」とゴールデンバーグ氏は語りました。
ヨーロッパでは、A地点からB地点への移動に、84%の人が普通車などの大型車両を利用しています。これはCO2排出量の11%を占めています。しかし、移動距離の98%は80キロメートル（50マイル）未満です。
だからこそ、子供を学校に送ってから近くの小さな町にあるオフィスに向かうだけなら、非常に快適なシートと長距離走行可能なバッテリーを備えた車を使うのは意味がありません。次の休暇にはレンタカーを借りることもできます。
しかし、ゼロから新しい自動車メーカーを立ち上げるのは容易ではありません。だからこそ、Kateは厳密には「新興企業」とは言えません。ティボー・エルジエールは、ミニ・モークにインスパイアされた電気自動車を製造するフランスのNOSMOKE社に投資しました。
その後、ケイトはNOSMOKEを買収し、同社の技術の一部を新しいタイプの車両に再利用しました。ビーチハウスの隣に駐車するようなレジャーカーではなく、大衆車の開発を目指しています。
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Kate Original の外観は次のようになります。
ケイトの次期車両K1は、書類上はL7e（大型四輪車）となります。4人乗りで、最高速度は時速90キロメートル（56マイル）です。フランスのB1運転免許証があれば運転できます。B1免許証は16歳以上で取得できます。
「K1では、8,000ユーロのシトロエン アミと25,000ユーロから30,000ユーロ程度のルノー ゾエの間のちょうど中間に位置する車を作りたいと考えています」とゴールデンバーグ氏は語った。
ケイトはエントリー価格を約15,000ユーロに設定し、バッテリー航続距離は200キロメートル（124マイル）です。もちろん、より高性能なエンジンとバッテリーを搭載した、より高価なモデルも用意されています。
デザインに関しては、ケイトは可能な限りモジュール化され、耐久性の高い車を製造したいと考えています。遠隔地から問題を特定できるよう、接続コンポーネントもいくつか搭載する予定です。
しかし、Kate K1は長年使い続けられるように設計されています。ハードウェアとソフトウェアのアップデートはありますが、部品を交換しなくても長期間使用できるはずです。例えば、KateはLFPバッテリー（リチウム、鉄、リン酸塩）を採用しており、サイクル寿命が大幅に長くなっています。
エンターテイメントシステムに関しては、車内に基本的なソフトウェア機能がいくつか搭載されています。音楽を聴いたり、道順を調べたりすることはできますが、より正確なルート案内や、お気に入りのポッドキャストを聴きたい場合は、スマートフォンに頼る必要があります。
「スマートフォンが体験の中心になければなりませんが、バッテリーが切れても車を運転できるようにしなければなりません」とゴールデンバーグ氏は語った。
昨年、NOSMOKE/Kateは約200台を生産しました。今年はNOSMOKEの車両を改良し、「Kate Original」と名付けました。「私たちの目標は、年間生産台数を4倍にすることです。5年後には、年間200台から1日200台にまで増やす予定です」とゴールデンバーグ氏は述べています。
ケイトはK1を今年後半に正式に発表し、2024年に販売開始したいと考えています。言い換えれば、同社は野心的な目標を掲げ、未開拓の市場をターゲットにしているということです。しかし、フランスの田舎の裕福な高校生の間でシトロエン・アミが成功を収めていることを考えると、大人向けの小型車にはさらに大きなチャンスがあるかもしれません。
ロマン・ディレットは2025年4月までTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。テクノロジーとテクノロジー系スタートアップに関する3,500本以上の記事を執筆し、ヨーロッパのテクノロジーシーンで影響力のある人物としての地位を確立しています。スタートアップ、AI、フィンテック、プライバシー、セキュリティ、ブロックチェーン、モバイル、ソーシャルメディア、メディアにおいて深い知識を持っています。TechCrunchで13年の経験を持つ彼は、シリコンバレーとテクノロジー業界を熱心に取材する同誌のお馴染みの顔です。彼のキャリアは21歳のときからTechCrunchでスタートしています。パリを拠点とする彼は、テクノロジー業界の多くの人々から、街で最も知識豊富なテクノロジージャーナリストとみなされています。ロマンは、誰よりも早く重要なスタートアップを見つけるのを好みます。Revolut、Alan、N26を取材した最初の人物でもあります。Apple、Microsoft、Snapによる大型買収に関するスクープ記事も執筆しています。執筆活動をしていない時は、開発者としても活動しており、テクノロジーの背後にある仕組みを理解しています。彼は過去50年間のコンピュータ業界に関する深い歴史的知識も有しています。イノベーションと社会構造への影響を結びつける方法を熟知しています。ロマンは、起業家精神を専門とするフランスの名門ビジネススクール、エムリヨン・ビジネススクールを卒業しています。テクノロジー分野で女性の教育とエンパワーメントを推進するStartHerや、テクノロジーで難民のエンパワーメントを支援するTechfugeesなど、複数の非営利団体を支援してきました。
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