Xocean、無人水上船による海洋データ収集のため1億1900万ドルを調達

無人水上船（USV）を使ってエネルギー業界や水路測量業界に海洋データを提供するアイルランドの海洋ロボットスタートアップ企業Xoceanは、さらなる分野へのサービス拡大を目指し、1億1500万ユーロ（1億1900万ドル）を調達した。

2017年に設立されたXoceanは、長期間の沖合滞在が可能な遠隔操縦式USV（小型無人機）の艦隊を構築しました。これらの船舶には、高解像度の深度や海底地形、海底堆積層、地質構造データなどのデータセットを取得するセンサーが搭載されており、衛星を利用してUSVを操縦し、データを陸上に送信します。同社はBP、シェル、そして様々な政府機関など、大手企業を顧客に抱えています。

Xoceanは、潮流タービン開発会社OpenHydroの元CEOである創業者James Ives氏の手によるもので、同社は2013年にフランスの海洋エンジニアリング会社Naval Energies（当時はDCNS）に1億7,300万ドルで買収された。

「私たちの使命は、安全で費用対効果が高く、環境への影響が極めて少ない方法で、海洋の持続可能な開発を推進するデータを提供することです」とアイブス氏は声明で述べた。

Xoceanへの投資は絶好のタイミングで行われたと言えるでしょう。これは、市場に台頭しつつある自律走行・ロボティクス分野のスタートアップ企業の一例に過ぎません。また、一部のVCが気候変動対策スタートアップへの支援の意義を再考し始め、今日でも利用可能な（つまり収益を生み出す）ソリューションへの注力を高めている時期にも合致しています。Xoceanはまさにその好例と言えるでしょう。

海の端

海洋は地球の気候を調節する上で極めて重要であり、風力発電所の立地にも理想的な場所です。また、世界中にデータを転送するためのインフラも整っています。Xoceanはこれらのプロジェクトを支援するデータ収集を支援しており、そのデータは環境変化の監視、海底スキャンによる新しい風力タービンの設置場所の選定、メンテナンスなどに活用されています。

同社は創業以来、約1億8,900万ドルを調達しており、新たな資金注入により、風力エネルギー部門、資産健全性保証、炭素回収・利用・貯留（CCUS）、土木水路測量（土木工学プロジェクトを支援するデータ収集）など、「複数のオフショア分野」にわたって地理的プレゼンスを拡大する計画だと述べている。