新しいスタートアップ企業は、オープンソースのアプローチによるプロジェクトおよび知識管理で、利益の高い職場生産性向上分野をターゲットにしており、テクノロジー分野全体から著名な投資家から支援を受けています。
AppFlowyという社名は、マット・マレンウェッグ（Automattic）、スティーブ・チェン（YouTube）、トム・プレストン＝ワーナー（GitHub）、ボブ・ヤング（Red Hat）、アムル・アワダラ（Cloudera）など、著名な創業者から640万ドルの資金を調達した。シードラウンドはOSS Capitalが主導した。
従業員の効率化を支援することは大きなビジネスであり、Notionのような企業がリモートワークによるコラボレーションソフトウェアの需要拡大を背景に100億ドルという高い評価額を達成したことからもそれが分かります。しかし、プロプライエタリソフトウェアであるため、企業、特に大企業は、完全にコントロールできないテクノロジーに全面的に投資することに躊躇するかもしれません。
そして本質的には、これが、AppFlowy が、既存のプロバイダーのセキュリティと拡張性に関する懸念にある程度対処する自己ホスト型ソリューションによって解決しようとしていることです。
Windows、Mac、Linux で利用可能な AppFlowy には、プロジェクトの管理、メモの作成、個々のプロジェクト項目のステータスの追跡、期限の表示、ドキュメントの作成など、同様の仮想ワークスペース ツールを使用するユーザーには馴染みのあるツールが含まれています。
しかし、AppFlowyの真価は、コントロールとカスタマイズ性にあります。企業は、特定のユースケースに合わせて微調整できるモジュール式のビルディングブロックを使用して、ワークスペースをカスタマイズできます。また、オープンソースであるため、コミュニティからの貢献をサポートし、新機能の迅速な実装を可能にします。
しかし、AppFlowy は、データ プライバシーの制限が厳しい業界に特に適していると考えています。
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「ほとんどの独自仕様の職場用コラボレーションツールには大きな制約があります。顧客は自社データの100%のコントロールが難しすぎる、あるいは費用がかかりすぎると感じているのです」と、共同創業者兼CEOのアニー・アンキ・ワン氏はブログ記事で述べています。「その結果、ベンダーロックインは容易に打破できる問題となります。ユーザーは機密データをこれらのツールに託すことに不安を抱き、当然ながらツールの寿命についても懸念を抱いています。」
クラウドへ
バイトダンスの元プロダクトマネージャーであるワン氏と、TikTokの親会社でソフトウェアエンジニアを務めていたCTOのネイサン・フー氏によって2年前に設立されたAppFlowyは、2021年11月に「コピーレフト」のAGPL-3.0ライセンスの下でGitHubに登場し、最初の1年で3万個の「スター」を獲得した。
640万ドルの資金調達により、同社はプラットフォームを収益性の高い事業へと成長させるのに十分な資金を確保しました。AppFlowyは9月初旬にSupabase（オープンソースのFirebase代替サービス）を介したセルフホスティングを導入し、AppFlowyを社内でホスティングしたいユーザーにデータストレージを提供していました。しかし、資金調達に加え、Amazon EC2やAzure仮想マシンなどのクラウドプラットフォームへの導入を目的としたクラウド製品も発表しました。
「今後は、AppFlowy Cloud をベースとしたチームコラボレーションとエンタープライズ向けサービスをサポートしていきます」と Wang 氏は TechCrunch に語った。
確かに、セルフホスティングでは企業はデータを自由に制御できますが、それにはメンテナンスコストや課題も伴い、すべての企業がそれを負担できるわけではありません。そこで AppFlowy Cloud が登場します。
AppFlowyは、エンドツーエンド暗号化（E2EE）を謳うことで、セキュリティ上の懸念からクラウドへの依存を躊躇する企業を取り込もうとしています。しかし、E2EEは完全にオプションであり、一部の企業はユーザーの操作が制限されることから、完全な暗号化を有効化したくないと考えるかもしれません。これには、ドキュメントのリアルタイム共同編集などが含まれますが、一部のサードパーティサービスとの連携が制限されるなど、様々な障害が生じる可能性があります。
「多くの場合、最高のセキュリティを求めてE2EEが求められますが、E2EEを選択しない理由はいくつかあります」とWang氏は述べています。「速度とパフォーマンスを優先するユーザーはE2EEを選択しないかもしれません。また、リカバリオプションがないため、復号に必要な鍵をユーザーしか持たないことになります。組織によっては、規制遵守、データ保持ポリシー、管理上の考慮事項などからE2EEを選択しないという選択をする場合もあります。」
また、企業が AppFlowy を使用してハイブリッド ローカル/クラウド アプローチを採用し、インスタンスをローカルに保ち、必要な場合にのみクラウドと同期できることも注目に値します。
「このアプローチは、ユーザーのニーズと好みに応じて、オフライン体験とクラウド接続を融合させます」とワン氏は述べた。「データはローカル環境で使用され、ユーザーがバックアップや共有をしたいときにクラウドにアップロードできます。また、ユーザーは継続的に同期することもできます。」
最終的には、AppFlowy Cloud も同社の収益化への手段となるだろうが、当初は完全に無料で提供される予定だ。
「AppFlowy Cloudではフリーミアムモデルを採用する予定です。つまり、一部のプレミアム機能は無料プランには含まれません」とワン氏は述べた。「これらの機能はまだ開発中なので、現時点では有料プランはありません。」
AppFlowyのクラウドプラットフォームは現在プライベートベータ版として利用可能で、正式リリースは「近日」とアナウンスされています。同社はまた、来月リリース予定のモバイルアプリの開発にも取り組んでおり、これによりAppFlowyは完全なクロスプラットフォーム化が実現すると発表しました。
