スプレッドシート。おそらく、今最もエキサイティングなソフトウェアと言えるものではないでしょう。スタートアップ企業のプレゼンの3分の1には、「なんて馬鹿げた話でしょう。今、人々はこうやって問題を解決しているんです」という部分に「スプレッドシート」が登場するほどです。スプレッドシートが企業の世界で主力であることは否定できません。Microsoft Excelがいかに優れていても、Google Sheetsがいかに頑張っていても、そしてApple Numbersの存在すら忘れようと必死になっても、スプレッドシートには改善の余地が大いにあります。
スプレッドシートは、単純なデータ整理に非常に役立ちます。財務モデル、在庫管理、バーニングマンのキャンプで発電機に追加のガソリンを誰が持ってきたかの記録など、実に様々な用途で使われています。何百万人もの人々が、様々な用途でスプレッドシートを活用しています。しかし、スプレッドシートは動作が遅く、イライラさせられ、機能不足に感じることもあります。だからこそ、Eoin McMillanはスプレッドシートの重要性と、それがどれほど優れたものになるかを認識し、「世界最高のスプレッドシート」を開発するためにSourcetableを設立したのです。
Sourcetableは、Bee PartnersのMichael Berolzheimer氏が主導した125万ドルのプレシードラウンドに続き、300万ドルのシードラウンドで資金調達を完了しました。この資金調達により、Sourcetableはこのミッションを推進します。Sourcetableの資本政策表には、NextView VenturesとLong Journey Venturesも記載されています。
Sourcetableは、スプレッドシートの課題に挑むにあたり、テクノロジー業界の二大巨頭であるだけでなく、世界最大かつ最も認知度の高い二大企業、つまりExcelを扱うMicrosoftとスプレッドシートを扱うGoogleとも、セル単位での協業を進めています。これは非常に大きな取り組みですが、マクミラン氏が彼らに挑む原動力は何でしょうか？
「スプレッドシートは現代人の認知の中核ユニットの一つです」とマクミラン氏はTechCrunchのインタビューで述べた。「スプレッドシートは私たちの仕事にあまりにも浸透しており、デジタル時代においては水のような存在です。しかし残念ながら、その水はMicrosoftとGoogleの二大独占企業によるイノベーションの欠如によって停滞しています。ExcelはWeb以前の時代から生き残った恐竜であり、Googleスプレッドシートは残念ながらWebネイティブのスプレッドシートで可能なことの見せかけの力不足に過ぎません（共同作業はうまくいきましたが、その後、反復作業を停止しました）。1兆ドル規模の既存企業はイノベーターとしての責任を放棄し、その灯火を継ぐことができなかったのです。」
マクミラン氏はスプレッドシートの重要性を理解しており、より優れたバージョンを開発できると確信しています。経験から、スプレッドシートを正しく使いこなすには、下から上へと段階的に作業を進めていく必要があると確信しています。
「私は『スプレッドシートの問題』を徹底的に、コードや非技術的な手段を使って解決しようと試みました」とマクミラン氏は語る。「クライアントのために、スプレッドシートベースのデータベースアクセスツールを複数開発し、報酬を得たこともありました。しかし、既存のソリューションでは大きな飛躍は不可能だという結論に至りました。前進するには、インターフェースとデータスタックを自ら構築する必要があるのです。つまり、新しいスプレッドシートをゼロから設計・構築する必要がありました。」
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スプレッドシートをゼロから構築する場合、Sourcetable には何が含まれますか?
「この製品には、チャート、グラフ、ピボット、リアルタイムのドキュメント共同作業、100 を超えるビジネス アプリケーションとのデータ同期、データ ウェアハウス、大規模なデータセットをクエリするための SQL GUI と SQL エディター、公開機能、そして Excel やスプレッドシートに期待されるすべてのスプレッドシート数式、ショートカット、セルベースの表記法など、多くの機能を詰め込みました」とマクミラン氏は述べています。
では、Sourcetable は今後どこへ向かうのでしょうか。また、その資金はどのような開発と提供に役立つのでしょうか。
「彼らが求めているのはほぼ一貫しています」とマクミラン氏は述べた。「より多くの統合、より多くのテンプレート、そしてこれまで以上に優れた分析、レポート、そしてコラボレーション機能です。だからこそ、私たちはそこに注力していくのです。」
Sourcetableは今後の成長戦略として、世界クラスのチームを構築し、新規顧客を獲得することで市場を拡大することを目指しています。特に、これらの顧客は、営業、経理、財務、サポート、人事といった、重要なデータへのアクセスと操作を必要としているプロフェッショナル層です。
Sourcetableは事実上ステルスモードで運営されており、年末までプライベートベータ版から正式リリースされないとマクミラン氏はTechCrunchに語った。しかし、もしSourcetableのウェイティングリストへの登録にご興味があれば、こちらからご登録いただけます。Sourcetableは、ユーザーからのフィードバックに基づいてサービス内容を改善し、消費者の皆様にご満足いただける製品の開発に取り組んでいます。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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