ヨーロッパのアクセラレーターは今、興味深い時期を迎えています。例えば、ストックホルムのテックスターズは立ち上げ準備万端だったものの、突如として閉鎖されました。そして、Yコンビネーター以外のアクセラレーターも、外交的に言えば「不十分」であることが多いというのが、今では広く認識されていると思います。私の経験上、このよく使われるフレーズの例外と言えるのは、ロンドン/ヨーロッパ（現在はアジアにも拠点を置いています）発のアントレプレナー・ファーストでしょう。アントレプレナー・ファーストは、スタートアップを集める前に人材を集めるという点で、プレアクセラレーターに近いと言えるでしょう（もっとも、スタートアップへの資金提供は行っていますが）。
とはいえ、ヨーロッパの新興エコシステムにおいて、アクセラレーターは依然として重要な役割を担っています。確かに、西ヨーロッパの「先進国」では、スタートアップはアクセラレーターを経由せず、エンジェル投資家、富裕層、プレシードファンドから直接資金調達する方が一般的に有利です。もちろん、「状況は様々」ですが。しかし、少なくとも私の考えでは、テクノロジー系スタートアップのエコシステムがほとんど、あるいは全く存在しない市場において、アクセラレーターが最も大きな効果を発揮するのは東ヨーロッパです。
中央ヨーロッパ、南東ヨーロッパ、東ヨーロッパでは、既に多くの新しいVCが、これらの地域から輩出される才能に注目しています（Inovo、Credo、LauncHub、Vitosha、VentureFriends、Marathon VCなど）。さらに、500 Istanbulは昨年、7,000万ユーロのアーリーステージファンドを擁し、500 Emerging Europeとして再出発しました。後者は、ギリシャ（Plum）、ラトビア（Printify）、ブルガリア（Cloudpipes）に投資を行っています。
7000万ユーロのファンドが東欧で「欧州争奪戦」勃発
そのため、ジョージア州（後ろにいる人たちのために言っておくと、ジョージア州は米国の州ではなく国です）での 500 Global の新しいプログラムという形で、アクセラレーターの世界に新参者が参入していることは間違いなく興味深いことです。
その一環として、彼らはリスボンのシリングVCの元パートナー、ペドロ・サントス・ヴィエイラ氏を獲得しました。幸いなことに、ジョージア氏の獲得はシリングVCにとって損失ではありません。彼はシリングVCから完全に離れるわけではなく、投資委員会の非常勤メンバーとして留任するからです。シリングVCは、ここ数年のリスボンで起こっているテクノロジーブームの恩恵を受けている、リスボンを拠点とするVCの1社であり続けています。
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幸運なことに、これはヴィエラ氏にとって予想外の異動ではない。同氏はこの地域で500 Globalのメンターを務めており、この地域をよく知っている。
500 Globalの新しく任命されたパートナーとして、ヴィエイラ氏はジョージアのトビリシを拠点とするプログラムを監督する。このプログラムは、コーカサス、東ヨーロッパ、中央アジア、バルト諸国の100社以上のプレシードからシード段階の企業への投資を加速させる計画で、プレシード投資は10万ドルから始まる。
このプログラムは、500 Global とジョージアのイノベーション技術庁 (GITA) およびジョージア銀行との提携の延長であり、国内初のスタートアップ アクセラレーター プログラムの 1 つを導入するものです。
実際、2016年以降、Payze（ジョージア）、Cargon（ジョージア）、Finmap（ウクライナ）、TASS Vision（ウズベキスタン）など、この地域から合計43社のスタートアップが参加する3回のバッチがあり、その多くがさらに多額の資金調達を行っています。
ヴィエイラはこう語った。「シリングに入社する前の3年前、私は500 Globalと共同で、世界中でアクセラレータープログラムに携わっていました。その一つがジョージアでした。ここで30社に研修を行い、非常に良い成果が得られました。」
「ジョージア発のアクセラレーターを通して100社以上の企業に投資し、育成していきます。しかし、これはジョージアの企業だけに限った話ではなく、東欧、南欧、バルト三国、コーカサス地方といった地域全体、つまり非常に広範囲に及ぶものです」と彼は私に語った。
彼はジョージアでは非常に「興味深い」時期を迎えていると述べた。「ウクライナ人とロシア人が共存しています！もちろん、アゼルバイジャン人とアルメニア人も暮らしています。私たちはこの地域で長期的に、今後数年間で大規模なポートフォリオを構築することに尽力しています。」
これは非常に興味深い動きであり、イスタンブールの 500 Emerging Europe を補完するものでもある。500 Emerging Europe にはアクセラレーター プログラムがなく、より成熟した企業に多額の資金で投資する傾向があるため、ジョージア発のこの新しい 500 団体は理にかなっている。
Techstars の欧州戦略が揺らぎ、Y Combinator が国際舞台から撤退する中、500 Global にとって再び「日の目を見る日」が来るかもしれない。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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